唐僧的身世非常悽慘。在出生之後就被母親殷溫嬌拋棄江中。金山寺長老法明和尚因唐僧是從江水中漂流而來，故此為他取了個小名，叫做江流兒。
在唐僧長到十八歲的時候，法明長老將唐僧的身世相告。於是唐僧下山，找到殷溫嬌，與母親相認。後來又帶著母親的書信前往京城，找到外公殷開山揭發真相。最終，在唐太宗李世民的支持下，唐僧帶著軍隊來到洪州，將殺父兇手劉洪捕拿。
在唐僧看來，殺死劉洪，就是為父親報仇。劉洪就是導致他一家離散的真正凶手。
事情真的是這樣嗎？
真相原不像表面那麼簡單。事實上，導致唐僧人生悲劇的不是劉洪，而是素有大慈大悲之名的觀音菩薩。
在唐僧幼年時，觀音菩薩並沒有登場，不過，有兩個地方卻明顯有觀音菩薩的身影。
其一，洪江口龍王救下陳光蕊。
書中提到，那陳光蕊一家曉行夜宿，前往洪州，途經萬花店時母親張氏病重，不得已住店修養。陳光蕊外出時遇上一個賣魚的，於是買了一條金色鯉魚。陳光蕊買魚當然是為了吃。不過，在付錢之後，陳光蕊忽然發現那金色鯉魚竟然會眨眼。他不由大吃一驚，道：“聞說魚蛇眨眼，必不是等閒之物！”
細細一打聽，陳光蕊得知這金色鯉魚是從十五里外的洪江口打來的。於是陳光蕊還不辭辛勞，把這鯉魚拿到洪江口放生。
看過《西遊》的都知道，那金色鯉魚乃是洪江口龍王所化。在古代神話的設定中，神仙變化成魚蝦，一旦離水，就將失去法力。陳光蕊將鯉魚放生，那就是救了龍王一命。
於是，當陳光蕊被水賊劉洪殺死後，屍體被蝦兵蟹將帶到水晶宮。龍王一見，道：“常言道，恩將恩報。我今日須索救他性命，以報日前之恩。”於是，他讓陳光蕊魂魄留在水府中，並以寶珠為陳光蕊定顏，以保持肉身不損。
只是，洪江口龍王又不是小孩，沒事幹嘛要變成一條鯉魚？莫非是沒事找虐？
另外，凡人、凡獸的魂魄那都歸幽冥陰司管轄。一旦身亡，就會有陰差前去鎖魂。那洪江口龍王不過就是一個小小水神。放在仙界，也就是一村長、鄉長級別。他為何有那麼大的膽子扣押陳光蕊的魂魄？
書中有一句話透漏真相：（龍王）就把光蕊屍身安置一壁，口內含一顆定顏珠，休教損壞了，日後好還魂報仇。
原來，洪江口龍王早就知道陳光蕊命不該絕，註定了有朝一日要還魂重生，並且要報仇雪恨。
以洪江口小龍的修為，自然無法預測天機。他之所以知道陳光蕊的未來，只因有高層神仙告訴他！
這個高層神仙是誰呢？
其二，南極星君給殷溫嬌託夢。
那一日，劉洪恰巧外出，殷溫嬌腹中疼痛，生下一子。半睡半醒間，忽然聽聞有神仙說話。
神仙說：“滿堂嬌，聽吾叮囑。吾乃南極星君，奉觀音菩薩法旨，特送此子與你。異日聲名遠大，非比等閒。劉賊若回，必害此子，汝可用心保護。汝夫已得龍王相救，日後夫妻相會，子母團圓，雪冤報仇有日也。謹記吾言。快醒，快醒！””
此處南極星君乃是天庭南斗六星之首。在《西遊記》中，有三清、四帝、五老，這都是天尊以上的大高手，之後還有六司、七元、八極、九曜、十都等等天庭各部。
在人間，有幽冥陰司管轄凡人、凡獸的生死輪迴。在天庭，則有南斗六司、北斗七元負責仙人的生死輪迴。
像南極星君就是負責掌控神仙生死簿的大神。
南極星君為何來託夢？他明確告訴殷溫嬌，自己是受了觀音菩薩的法旨前來辦事。而投胎給殷溫嬌做兒子的，更是響噹噹的仙界大人物，日後聲名遠大，非比等閒。
南極星君還告訴殷溫嬌，他日還會有母子團圓，夫妻相會，報仇雪恨之日。
可見，南極星君也是百分百知道陳光蕊會重生，唐僧會子報父仇的。原因很簡單，他老人家就是負責仙人生死簿的。唐僧的命運，那就是由他在暗中操縱。
而那個命令南極星君如此安排唐僧命運，讓唐僧從小就父死母散的人，毫無疑問，就是觀音菩薩。
那觀音菩薩為何要怎麼做呢？
在前一回《我佛造經傳極樂觀音奉旨上長安》提到，如來佛祖想要把大乘佛法傳播到東土，就讓觀音菩薩前往東土尋訪取經人。
為了完美完成領導交代的任務，觀音菩薩聯絡三界仙佛，布了一個超大的局。這大局之中有小局。這唐僧出生，就是啟動取經大局的一個小局。
只因，唯有讓唐僧從小與父母離散，才能讓唐僧從小就一心向佛。也唯有讓唐僧子報父仇，也才能讓唐僧徹底斬斷塵世緣分，從此再無俗念。
事實上，觀音菩薩這個安排非常成功。在唐僧長到十八歲，報了復仇後，殷溫嬌心滿意足自殺而死，唐僧也來到了洪福寺，從此鑽研佛法。結果，不到三十歲，唐僧就已經成為大唐佛學界的帶頭大哥，擁有了前往西天取經的資格。
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