最霸道的歐戰統治者，最熱血的秩序顛覆者，不斷勝利積累下的強大氣場和非凡自信，狂放球風衍生出敢於砸碎一切的勇氣和鬥志，基輔之戰的雙方擁有截然不同的俱樂部氣質和足球風格。這場比賽很可能成為一個時代的頂點，也有可能作為一個新時代的起點而被世人長久銘記。皇家馬德里渴望以三連冠的形式宣誓王朝霸權，利物浦希望用這場勝利來開啟新時代的璀璨前程，這或許是近年來決戰雙方風格差異最大且結果最難以揣測的一場對決。
【賽前部署：紅軍以靜制動，皇馬變數頗多】
從各路媒體給出的奪冠賠率上來看，皇家馬德里和利物浦的差距並不大。部分的名宿看好利物浦奪冠的理由是，克洛普的球隊在多輪系列賽中均均展現出了高效的進攻能力，做客伊蒂哈德的比賽也讓人們見識到了紅軍“足以出書”的防守能力，薩拉赫領銜的三叉戟鋒芒無二，但以亨德森和範迪克為軸心的紅軍後場同樣有能力抵禦歐洲最強勢的鋒線。皇家馬德里方面的優勢在於冠軍氣場、巨星效應和陣容深度，隨著本澤馬的適時復甦以及貝爾在聯賽收官階段的爆發，齊達內的球隊終於在歐冠決賽前將狀態調至巔峰。
“四年三冠”是皇馬隊史中僅次於上古五冠王的高光時刻，在這個西甲球隊壟斷絕大多數歐戰冠軍的時代，英超球隊在歐冠賽場的戰績卻陷入了多年來的低谷。在此前的四個賽季中，皇馬只有兩次對壘英超球隊的紀錄，羅傑斯的利物浦和佩萊格里尼的曼城都沒有給他們製造太大的麻煩，這種情況到了本賽季有所改變。隨著“新六強”格局的穩定，英超球隊開始在歐戰中捲土重來，皇馬在兩回合對陣熱刺的比賽中處於下風，考慮到利物浦和熱刺一樣擅長無球壓迫且由守轉攻階段的推進速度更快，白衣軍團的確是遇到了一個非常難纏的對手。
克洛普執教生涯兩次參加歐戰決賽，兩次衝線前與西甲球隊的較量令人印象深刻。2012/13賽季歐冠半決賽，多特蒙德在首回合建立4-1優勢的情況下險些在伯納烏遭到對手翻盤，2015/16賽季歐聯杯決賽，利物浦狂攻半場卻未能徹底殺死比賽，塞維利亞在易邊後利用體能和經驗上的優勢完成逆襲。無論是兩回合較量還是單場定勝負，克洛普的球隊在兩場比賽中都表現出了虎頭蛇尾的屬性，瘋狂壓迫後形成的體能枯竭期對他們來說總是難以逾越的鴻溝。
從上賽季後期開始，克洛普開始有意識地"懸崖勒馬"，紅軍壓縮了高位逼搶的頻度和時間，提升單位時間內的強度和速率，此舉一開始是為了配合以庫蒂尼奧為核心的陣地進攻，後來則是為了穩固防守、提升快反能力，即圍繞範迪克＆薩拉赫兩大強點打造一種適合歐冠淘汰賽的“禁區到禁區”的比賽模式。連續淘汰曼城和羅馬兩大強敵，可視作利物浦成長之路上的里程碑事件，即便首發陣容已經是“明牌”，但克洛普的球隊依然保有克敵制勝的暗線，對手無法確定紅軍準確的發力時間，球員稍有走神或行動不統一就會遭到出柙猛虎的毀滅性打擊。
皇馬方面的決賽針對性訓練從五天前開始（週二），球隊在週四和週五進行了全封閉訓練，利物浦方面則已經為決賽準備了約兩週。長時間沒有比賽可能會讓球員們在開場後變得如狼似虎，也可能讓他們讓他們對比賽的感覺變得遲鈍，如何在大戰之前調動球員們的專注力和積極性是一門學問。C羅和卡瓦哈爾歸隊，皇馬的陣中已經沒有傷員，齊達內的帳下有五到六名替補球員具備擔當主力的能力。從加迪夫到基輔，兜兜轉轉又一年，擺在齊達內面前的選擇題不再是"貝爾or伊斯科"——"貝爾or本澤馬"是頭腦風暴中的核心議題，"伊斯科or科瓦契奇"則是一道潛藏的"附加題"，齊達內的選擇（陣型4選1）將直接決定基輔之戰的進程。
【紅軍的勝機：穩固防守與肋部攻勢】
從1/4決賽次回合開始，皇馬連續三場比賽遭到對手的全面壓制，莫德里奇和克羅斯等中場球員忙於填補後場防守漏洞，鋒線球員在無球狀態下顯得殺傷力不足，邊路組合無法在高壓狀態下依靠個人能力完成反制，等待對手犯錯似乎成為了他們唯一行之有效的進攻方式。依靠出色的中場控制比賽，進而帶動邊路球員投入戰鬥撕扯皇馬的防線，尤文圖斯和拜仁慕尼黑能夠在伯納烏反客為主，正是因為他們依靠團隊的力量奪取了中場，皇馬的優勢環節不復存在，衛線和鋒線的短板自然會暴露出來。
近兩季歐冠出現了很多的大逆轉名局，即便是皇家馬德里和巴塞羅那這樣的頂尖球會也無法通過控球來遏制對手的反撲。瓜迪奧拉臨機變陣三中衛依然遭遇慘敗，可視作中場為王的時代的拐點。羅馬和利物浦能夠在不被看好的情況下連克強敵，也說明中鋒和中衛對比賽的影響力正在迴歸，擁有優秀前鋒的球隊往往能夠在博弈中佔得先手，中後場存在的漏洞完全可以通過鋒線的高效輸出得到彌補。薩拉赫從2017年11月（馬內停賽後）開始找到感覺，範迪克在冬窗加盟後第一時間就融入了球隊，利物浦以此二人為軸心統治場地兩端，這是他們敢於與皇馬相抗衡的資本。
利物浦的肋部攻勢因馬內和薩拉赫的突然轉型變得靈活而犀利，前者作為邊前衛承擔覆蓋、突擊和佯攻任務，後者滯留在高位不斷尋找攻擊對手防線結合部的機會，菲爾米諾"拉出來、再打進去"的用球思路可以很好地牽制防守力量，對手無法在兩翼集結重兵封鎖馬內和薩拉赫。增重後的薩拉赫能夠在肋部背身扛住後衛，在無法第一時間衝擊禁區的情況下保護住球權可以放紅軍的後場免受"反反擊"的折磨。薩拉赫的中鋒打法是紅軍在前場構建橫向聯繫，編織控球網絡的關鍵節點。薩拉赫在背身時既可以選擇抹過後衛完成射門，也可以選擇等待大部分插上支援，馬內在弱側衝擊球門的能力同樣很強，維納爾杜姆的銜接和插上在這個階段起到了一定的潤滑作用。
（薩拉赫斜傳禁區，菲爾米諾、維納爾杜姆和馬內三箭齊發衝擊禁區。這種進攻方式和當年的MSN十分相似。）
（克羅斯很難抵禦對手的衝擊，僅靠拉莫斯似乎無法確保左路防區的安全。）
當然，考慮利物浦在英超很多場次中的表現並不出色，他們在歐冠淘汰賽階段遇到的對手曼城和羅馬也都不是“世家”。在與曼聯、切爾西等風格務實的球隊交鋒時，利物浦的攻擊手在密集防線前表現地很掙扎。除了攻堅戰效率一般，利物浦在其他方面也有很多問題：他們總會在比賽中出現大約20分鐘的“停擺期”，球隊在失去壓迫能力後的低位防守組織並沒有想象中的那麼好；亨德森在強強對話中難以完成橫向覆蓋，僅靠馬內一人回撤組織4-4-2站位不足以保證防線穩定，克洛普希望薩拉赫能夠留在前場保證反擊質量，這必然會導致球隊在低位防守時兵力不足。
【四套陣容切換，皇馬並非無懈可擊】
如果說皇馬和拜仁在戰術細節方面相似度很大，那麼皇馬與利物浦之間的趨同性更多地體現在了戰略層面，即兩支球隊現階段的人員結構特點和戰術風格，都很更適合征戰盃賽而非聯賽。儘管在上半賽季輸掉了多場強強對話，早早地丟掉了聯賽爭冠希望，但皇馬依然能夠在歐冠賽場連續過關斬將，這說明球隊中後場的抗壓能力和前場把握機會的能力依然處於當世頂尖水平，C羅、莫德里奇和克羅斯等在聯賽長跑中難以久持的球員，依然具備養精蓄銳後打好關鍵戰役的能力。
以上賽季次回合馬德里德比為起點，齊達內在強強對話中的思路就發生了重大轉變，他不再像剛剛接手一線隊時那樣考慮如何針對性限制對手，而是偏重於依靠積極主動的控球和進攻來壓制對手。然而，皇馬在近一年來的強強對話中表現地並不出色，在經歷了卡爾德隆謝幕戰的驚魂30分鐘、溫布利慘敗和首回合國家德比失利之後，齊達內逐漸認識到了皇馬已經不具備主動壓制對手的能力。在依靠經驗淘汰巴黎聖日耳曼之後，齊達內從對陣尤文圖斯的系列賽開始迴歸“保守”。皇馬連續兩輪依靠頑強的防守涉險過關，就是優先考慮限制對手的產物。以阿森西奧＆巴斯克斯為核心的邊路戰略，在兩條戰線上的目標截然不同，平行442在內戰中能夠連續刷出大勝，到了歐冠賽場就是夯實防守根基的保障。
無論是選擇搶開局，還是穩守中伺機發力，利物浦都很難規避下半場中段的體能瓶頸，皇馬需要做的就是在前60分鐘內維持住局面，待戰略預備隊投入戰場後發動總攻。巴黎聖日耳曼的陣容和鋒線配置和利物浦有相似之處，齊達內在那場比賽中的策略就是以菱形442完成控制和消耗，伊斯科、貝爾、阿森西奧和巴斯克斯用“接力跑”的方式，部分解決了困擾球隊多時的跑動總量不足、邊路銳度缺失以及中場攻擊性欠佳等難題，實現了用跑動換空間、“無翼勝有翼”的效果。
同當年與馬德里競技連番鏖戰時的表現相比，皇馬現階段化解壓迫的能力在下滑。瓦拉內和卡塞米羅在遭到壓迫時的處理球依然不夠穩健，在本澤馬和伊斯科同時首發的時候，皇馬的菱形442在受壓情況下不能依靠速度完成反制，貝爾的出場可以解決這個問題。貝爾和伊斯科化解壓迫的方式是不同的，威爾士人能夠接應後場長傳突襲對手身後空當，伊斯科可以在中路提供一個關鍵的反壓迫連接點，齊達內就不用擔心使用卡塞米羅加強防守後產生的負作用。
媒體呼籲齊達內在決賽中使用433，不僅是因為典禮陣容在國家德比中經受住了考驗，還因為這套體系能夠幫助皇馬建立起對位優勢。C羅和貝爾的兩翼組合能夠很好地干擾紅軍兩名邊後衛，限制他們使用長傳聯繫三叉戟。貝爾在防守中的作用不僅僅侷限於回到後場協助邊後衛，還在於高位的壓迫。羅馬在安菲爾德遭遇慘敗的一大原因，就是3412陣型的兩名邊翼衛（主要是科拉羅夫）在邊路進退失據，皇馬的菱形442存在相似的問題，只能依靠控球和進攻來解決中前場過於狹窄的問題。
（利物浦重兵保護阿諾德的原因就是利用他的出球，皇馬如果使用433/451陣型則可以很好地限制紅軍的邊後衛。）
當然，如果使用典禮433就需要C羅在左路頻繁施壓阿諾德，葡萄牙人承擔過多的無球任務不利於其射術的發揮。阿森西奧和貝爾聯袂首發是個不錯的選擇，此舉可以提升皇馬在兩翼製造縱深和壓迫的能力，兩名射術精湛的球員可以利用C羅吸引防守後製造出的空間爭取進球。 如此以來就需要C羅繼續為整體做出犧牲，葡萄牙人在對陣巴黎和尤文(首回合)的比賽中場均射門超過7次，而在近三場歐冠淘汰賽中，他們場均射門次數已經下降到了4.3次，齊達內的策略就是利用金球先生掩護後排攻擊手完成收割任務。
伊斯科是菱形442的代表性人物，但這並不意味著他就一定能成為A計劃(控球+消耗)中的關鍵棋子。作為強強對話出鏡率最高的皇馬替補球員，科瓦契奇能夠提供水準以上的盯人防守和頂級的中路推進能力，他可以同時完成協防（盯防）薩拉赫與壓制紅軍中場兩項任務。犧牲馬塞洛而安排一位右腳球員打左閘來盯防薩拉赫對皇馬來說有些得不償失，比較現實的計劃是在中場增派人手緩解左路的壓力。
科瓦契奇的出場不但能夠解放克羅斯，修補皇馬在左側扇面的防守漏洞，還能帶來皇馬進攻體系中所缺失的縱深能力。在此前的兩輪系列賽中，由克羅斯、莫德里奇和卡塞米羅組成的典禮三中場表現不佳，科瓦契奇就是能夠粘閤中場、連接鋒線的關鍵棋子。
【總結】
連續三場歐冠淘汰賽遇險，已經說明刻意地去限制對手而忽視自身優勢，並不是皇馬所擅長的比賽方式，白衣軍團已經很難像前幾個賽季一樣依靠穩健的防反去打擊強敵，衛冕冠軍必須要在決賽中努力地掌控比賽，用控球來消磨對手、平衡攻守。開局後的穩守反擊必不可少，但中盤階段的精細部署和傳跑配合才是關鍵，將控球區域設定在中場不但能夠兼顧攻守，還可以隨時發動快攻。解決了"五士二桃"的問題只算是"治標"，"固本"之術還是強化跑動與對抗。
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