“五行”指金、木、水、火、土五種構成世界基本物質及其運動變化的規律。在茶文化裡蘊藏著“五行”的學說原理——擦為草木之屬，種茶土壤為土之屬，器皿為金之屬，泉為水之屬，碳為火之屬。
●世間萬物皆為“五行”
古老的五行學說認為宇宙間各種物質都可以按照五行的屬性來歸類。如果將自然界的各種事物、現象、性質及作用，與五行的 特性相類比後，可將其分別歸屬於五行之中。例如，中醫講人體的五臟與五行相配合，比擬出肺屬金，肝屬木，腎屬水，心屬火，脾屬土。五行學說還認為任何事物都不是孤立的、靜止的，五種物質之間，存在著相生、相剋（勝）、相乘、相侮的關係，在不斷的相生相剋運動中維持著動態的平衡。
金，“金曰從革”，凡具有清潔、肅降、收斂等作用的事物則歸屬於金。
木，“木曰曲直”，凡是具有生長、升發、條達舒暢等作用或性質的事物，均歸屬於木。
水，“水曰潤下”，凡具有寒涼、滋潤、向下運動的事物則歸屬於水。
火，“火曰炎上”，凡具有溫熱、升騰作用的事物，均歸屬於火。
土，“土爰稼穡”，凡具有生化、承載、受納作用的事物，均歸屬於土。
●茶中洞察“五行”秋毫
《茶經》開篇第一句就說茶是我國“南方”的“嘉木”。理所當然，茶首先屬木。茶樹為“活”木，成長所需養料和水分離不開“地”（屬土）。由於土壤本身（由礦物質、有機質、水分、土壤生物等組成）具有“五行”的屬性，茶樹在生長過程中已經處於“五行”運動中。
唐朝時期流行“煎茶”，陸羽將“五行納入“煎茶”的茶道之中。他認為金、木、水、火、土相結合才能煮出好茶。“煎茶”用風爐，屬金；爐立於土之上，屬土；爐中沸水，屬水；爐下木炭，屬木；用炭生火，屬火。這五行相生相剋，陰陽調和，從而達到茶“去百疾”的養生目的。
現代製茶工藝中，採摘下的茶青（屬木）經灸熱鐵鍋（屬金）“殺青”、揉捻後慢火（屬火）烘焙成幹茶。“金”克“木”，又被“火”克，性質大變，從而製成成品茶。沖泡茶葉所需的沸水（屬水）、茶具（屬土），也均屬五行之列。中醫認為一個人的五行平均停勻，生克得當，即可身強體健，命運亨通。茶葉經過反覆生克、功伐、合化，博取、兼容了陰陽五行的精華靈氣，這正是茶葉諸多養生功效的根源所在。
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