古人作詩，各有手段。有的人喝下美酒，詩文百篇；有的人感慨國事，揮筆立就；有的人觸景生情，詩興大發；而有的人可以在夢境中作詩。
《紅樓夢》中，香菱學者作詩，白天做得不好，於是冥思苦想，不覺入睡，“忽於夢中得了八句”，醒後忙寫了下來。這首詠月詩，堪稱紅樓詩作精品，“精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。博得嫦蛾應借問，緣何不使永團圓”。
古人認為，詩是有徵兆的，無意間作的一首詩，能預示後來發生的事情。香菱這首詩，乃“苦志學詩，精血誠聚”夢中而得，故成為其日後悲慘命運的讖語。後來，香菱正如“一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥幹，蓮枯藕敗”，不僅“平生遭際實堪傷”，而且在夏金桂的迫害下，“致使香魂返故鄉”。
現實中，關於“詩夢”的例子也不少。當然，夢徵有好有壞，夢中所作之詩乃精血誠聚而來，對人的影響更大。有的詩夢能助人，有的詩夢能毀人。
清人梁維樞《玉劍尊聞》記載，清人王韋夢中得詩，“起來小步傍欄杆，花霧襲衣寒氣重”。後來，王韋參加科考，其中一個題目是寫一首《春萌》詩，王韋將夢中所得兩句嵌入詩中，博得考官歎賞，從此一舉成名而發跡。
明人周暉在《金陵瑣事》也提到了“夢徵”的例子，主人公名叫鄭河。
鄭河，明代確有其人，生年不詳。《江西通志》記載，鄭河是南昌新建人，祖籍江寧。嘉靖甲辰即嘉靖二十三年（1544年）。這一年，明廷共選進士三百二十二名。查看該年進士榜，鄭河無緣一甲（三人）、二甲（九十三人），位列第三甲第一百三十五名，名次比較靠後。名次能說明問題，鄭河才華一般。
中進士後，鄭河入仕，成為湖南嶽州府的一名推官。在明代，推官為各府的佐貳官，屬順天府、應天府的推官為從六品，而像嶽州府的推官，則為正七品，掌理刑名、贊計典。到任後，鄭河閒暇之餘四處觀賞，當看到“城裡青山，城外樓閣”的這幅美景後，突然想到早年在夢中得到的一首詩，不禁心若冰霜。
鄭河這首詩為一首絕句，詩云：“城裡青山城外樓，夜涼明月五更頭。何時了卻心頭事，重把青蚨換酒籌”。醒來後，鄭河將該詩記錄下來，雖不知其意，但詩中的“夜涼明月五更頭”和“何時了卻心頭事”兩句顯得比較淒涼。鄭河比較迷信，認為此詩必為讖語，“城裡青山城外樓”就是一個不詳之地。
嶽州的自然風貌和城市建築，正好應了“城裡青山城外樓”，鄭河“見城裡青山，城外樓閣，宛然夢中詩句”，不禁涼了半截。身處不詳之地，再次回味“夜涼明月五更頭”，鄭河越發感到陣陣陰冷之氣襲來，全身起雞皮疙瘩，於是想當然地認為“何時了卻心頭事”便是死亡的預兆，或者是死期將近。
有這樣的心理負擔，鄭河整日生活在驚恐中，活得很痛苦，很鬱悶，很壓抑，很快死神就找他來了，“私心鬱郁，遂卒於嶽州”。關於鄭河的死亡時間，清人褚人獲《堅瓠集》“夢徵”篇中寫得更明白，“私心爵欝。未幾卒於任”。未幾，即沒有多久，說明鄭河死於赴任當年，是被自己的詩活活嚇死的。
夢，是一種主體經驗，是人在睡眠時產生想像的影像、聲音、思考或感覺，夢的內容通常是非自願的，與人的社會環境、心理因素以及形體狀況有著不可分割的聯繫。夢中之事，不可信，可鄭河卻信得喪命，最終成為笑談。（劉秉光）
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