在人工智能的熱潮下，機器人行業在近兩年也迅速崛起，其中工業機器人和服務機器人尤為突出。據統計，目前世界上至少有48個國家在發展機器人，其中約25個國家400多家企業已涉足服務機器人領域，技術處於前列的國家主要有美國、法國、德國、日本和韓國等。中商產業研究院數據預測，預計2015－2018年全球服務機器人市場總規模約394億美元，四年年均複合增長率21．07％。2018年全球服務機器人市場總規模將近130億美元。
優必選科技成立於2012年，是一家集人工智能和人形機器人研發、平臺軟件開發運用及產品銷售為一體的全球性高科技企業。2008年，優必選從人形機器人的核心源動力伺服舵機研發起步，逐步推出了消費級人形機器人、商業人形機器人和Jimu機器人相關產品。
優必選創始人兼CEO周劍表示：“優必選始終堅持把機器人作為一個未來家庭的成員來看待，希望讓智能機器人走進千家萬戶，為人類的生活方式帶去便捷和智能。”在2016年春晚上的機器人舞蹈，讓優必選科技走到了大眾的面前，也讓大眾見識了中國機器人企業的技術實力。
8.2億美元巨大融資額的用處
5月3日，優必選宣佈獲得8.2億美元的C輪融資，刷新全球AI領域的單輪融資記錄。本輪融資由騰訊領投，工商銀行、海爾、民生證券、澳洲電信（Telstra）、居然之家、泰國正大集團、民生銀行、宜信集團、中廣核、鐵投集團、松禾資本等跟投，優必選B輪領投方鼎暉資本追加投資。
對於此次融資，周劍表示融資額有些超出他的預期，巨大融資額的背後是各投資機構對優必選的信任以及對AI+機器人行業的看好。優必選在全球的銷售規模、服務還有技術佈局上，都佔據了比較重要的位置。而投資方看中的也是優必選在人形機器人上的研發能力，包括在全球市場的地位，以及優必選未來的市場潛力。
優必選將此次的8.2億融資額主要用於研發、市場及品牌拓展、先進人才引進計劃。優必選未來將加大對大型人形機器人的投入，同時繼續開展國際先進人才引進計劃，將進一步加快全球化的市場佈局，並進一步提升公司在全球的品牌影響力。
人形機器人將會成為智能家居的新入口
優必選認為智能機器人，特別是人形機器人，無論是從外形還是從以人工智能做依託的計算層面都更貼近人的思維，最能理解人類的指令和需求，因此更適合作為物聯網、智能家居的入口。機器人可以通過雲端及連接的技術，包括wifi、藍牙來實現智能家居環境中對其他硬件的管理。
亞馬遜的智能音箱Echo在交互方式上的變化，深受用戶歡迎。如果人形機器人可以完成智能音箱的任務，同時為用戶帶來更多的互動，相信用戶會更有興趣與它交流。亞馬遜也非常看好人形機器人成為智能家居的新入口。在2017年，優必選和亞馬遜合作推出了內置亞馬遜語音助理Alexa的人形機器人Lynx。通過使用 Lynx，用戶可以要求機器人幫助他們完成大量日常任務，包括設置提醒、播放音樂、獲取明天的天氣、視頻聊天、遠程購物等。
在國內，優必選已經和居然之家達成了戰略合作，未來將會和居然之家聯合成立智能家居公司。除了Lynx，優必選的平臺級智能服務機器人Alpha 2也是物聯網中一個非常重要的終端。Alpha 2自帶智能操作系統連接智能家居設備，區別於其他傳統硬件產品，它可以作為中控去控制家庭中的設備。同時，它還是一個數據的入口，能夠採集智能硬件的數據，並向雲端進行傳輸。
未來的產品規劃各有側重
優必選的最終目標是做服務於家庭的人形機器人，替代保姆等人力勞動。但機器人在商業化上還有很大挑戰，在整個行業還處於弱人工智能的階段，優必選的策略是先把核心的伺服舵機和運動算法用在娛樂、教育和消費級機器人上，實現在各個領域內的落地。無論是消費級人形機器人Alpha系列、STEM教育智能編程機器人Jimu、IP機器人，還是智能雲平臺商用服務機器人Cruzr、雙足機器人Walker。這幾款產品對於優必選來說都是非常重要的。
周劍還透露優必選今年的產品規劃，將會推出一款重磅產品，比Alpha系列要小的人形機器人；Jimu機器人計劃於今年推出兩款新品，希望通過產品自帶的整理收納屬性培養孩子們清潔和整理的好習慣；接下來可能會推出一款安防機器人；另外，Walker今年還會加上雙臂。
目前，中國服務機器人還處於起步階段，很多關鍵零部件都有很高的依賴性。在國家號召企業創新的當下，優必選已經開始佈局基礎的核心，如大功率伺服舵機的研發和生產製造。未來優必選搭建好整個機器人平臺之後，將會佈局非常重要的運動控制算法。周劍表示：“未來也不排除通過併購、合作來佈局最前沿、最尖端的技術，目前我們已經投資佈局了芯片團隊。”
優必選一直看好機器人市場未來的增長潛力，但市場的發展及增速最終還是取決於人工智能和機器人技術的進展和突破，以及市場商業化的程度。如果能有較大突破，優必選相信未來仍然能夠看到機器人市場實現數量級跨度的增長。
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