韓信被劉邦降級為淮陰侯之後，劉邦的高級大臣中武將幾乎已經分封完畢，剩下的便是幾個文臣了。在亂世當中，武將總是衝鋒在前，防守在後，用命相搏，他們的功勞相對容易計算，封賞時也相對迫切一些。
在劉邦的高級文臣當中，最重要的有三個，一個是相國蕭何，作為大漢穩定運轉的保證而存在；還有兩個是張良和陳平，以謀士的身份為劉邦出謀劃策，張良可運籌帷幄之中，決勝千里之外，陳平善於出奇謀詭計，兩人一正一輔，為劉邦奪取天下提出了許多寶貴的建議。
三人當中，劉邦封蕭何為酇侯，封邑比其他列侯多了兩千戶，一方面是因為蕭何有穩定後方、保障後勤和輸送兵員的功勞，另一方面是為了報答當初蕭何多送二百錢給他做路費的。劉邦當亭長的時候，有一回受命帶勞役前往咸陽，當時的路費是向十里八鄉的人借的，而蕭何多借了兩百錢給他。
不過，劉邦的那些武將們並不明白，反而因為蕭何多獲兩千戶封邑而心中不滿。他們對劉邦說：“臣等披堅執銳在戰場上廝殺，多的人參加了一百多戰，少的也有數十戰。而蕭何卻不曾有汗馬之功，只是舞文弄墨，發表一些議論而已，為什麼他的封邑反而比我們的多？”
面對武將們的詢問，劉邦很不給面子，他說：“你們都知道打獵吧！打獵，追殺野獸兔子的，是狗；而發出指令指示狗去追蹤獵物的，是人。你們雖然衝鋒陷陣，只不過是在捕捉奔逃的野獸，功勞就像狗的一樣；至於蕭何，他卻是發出指示讓你們去追蹤獵物，功勞就跟人一樣。”
劉邦是一國之君，他的決定沒有人能夠質疑，即便是他最鍾愛的大將、最親近的兄弟也不行。他的這一番比喻雖然難聽，但是卻說得入情入理。他的武將們再也不敢提出任何異議，否則就是自取其辱，甚至是招來劉邦的不滿。
至於蕭何，他心安理得地接受了劉邦的封賞，因為他知道，這是他應得的。該是自己的，他不會虛偽地推辭；不是自己的，他絲毫不會染指。這就是蕭何，一個理性到極點的人。然而，他雖然能夠理性地處理各種事務，卻不能感性地去感受人心的變化。不是所有人都可以像他一樣，理性地去考慮所有的事情。伴君如伴虎，他接受豐厚的賞賜雖然沒有錯，但是卻沒有想過明哲保身。
自從盧綰叛變之後，劉邦對身邊的人都不太信任了。蕭何雖然沒有被封為王，但是他卻是一國之相，是大漢王朝統治的中樞之所在，位高權重。當劉邦去討伐英布的時候，數次派人前來詢問蕭何在做些什麼。等他討伐英布回來，因聽信讒言，將蕭何下獄。為漢室江山辛勤操勞的蕭何怎麼都沒想到，自己兢兢業業換來的卻是深陷囹圄的下場。劉邦死後第二年，蕭何鬱鬱而終。
張良作為劉邦的第一謀士，在受封之前甚至連一個具體的官位都沒有。劉邦原本想封給他三萬戶，作為他出謀劃策的賞賜。然而，張良卻直接拒絕了，他說：“當初，我在下邳起兵，與陛下在留地相會，這是上天要我來輔佐陛下。陛下用我的計謀，有幸能夠成功。臣只願有留地的封地就夠了，不敢要三萬戶。”
張良對功名利祿看得比較淡。當初參與秦末的戰爭，最主要的目的是為了滅秦復國。後來隨著形勢的變化，恢復的韓國願望也就成了鏡中花、水中月。此後，他便專心致志為劉邦服務，協助劉邦一統天下。如今天下已定，對他而言，也就夠了。封地再多那又如何，人死之後也不過一抔黃土罷了。
面對張良的拒絕，劉邦似乎沒有答應，《史記》上，張良對劉邦說“封邑萬戶，位居列侯”，也許還是封了三萬戶，也許劉邦退了一步，封了一萬戶。
張良的堅持並沒有改變劉邦的想法，而這對張良來說是極具潛在危險的。隨著各個諸侯王被殺，張良的擔心越來越多，於是他對劉邦說：“他能為劉邦效力，協助劉邦一統天下，又被封侯，這已經是一個平民所能達到的最高成就了。現在整個塵世對他而言，已經沒有什麼值得他再去追求了，他打算追隨赤松子仙人的足跡，去雲遊天下。”
司馬光覺得，按照張良的聰明才智，又怎麼會不知道仙人都是些虛妄縹緲的存在，可他卻說要去追尋赤松子的足跡。可見，張良的真正目的只是為了摒棄功名利祿，明哲保身而已。只是，無數人都在追求的功名利祿，而張良卻能急流勇退，主動放棄，他的魄力讓司馬光都讚歎不已。
雖然張良並沒真的去雲遊天下，但是，他卻開始了漫漫的苦修生涯，劉邦去世後七年，張良才離開人世。
陳平是劉邦的第二謀士，擅長奇謀軌跡，深得劉邦信任。封爵的時候，劉邦打算封陳平為戶牗侯，陳平也推辭了。
陳平說：“這一切都不是臣的功勞。”
劉邦疑惑了：“我用先生的計謀戰勝敵人，這怎麼不是先生的功勞？”
陳平說：“如果不是魏無知，我又怎麼有機會為皇上效力？”
陳平也害怕功勞太高、封賞太多會招來劉邦的猜忌，於是便果斷地把魏無知拉了進來，把自己的功勞分一半給魏無知，一方面是為了稀釋自己的功勞，另一方面也是為了報答魏無知的引薦之恩。
陳平的回答讓劉邦非常滿意，功高而不忘本，於是劉邦不但封賞了陳平，還順帶賞賜了魏無知。而陳平憑藉著他的高情商，在劉邦、呂后的手底下週旋，在呂后病逝後，他和周勃一起誅滅呂氏，迎代王為皇帝，維護了大漢王朝的正統。漢文帝即位後的第二年，陳平逝世。
縱觀大漢王朝的那些開國功臣，封賞最高的那一群人最後善終的也沒幾個。相比較那些武將而言，劉邦的這三大文臣已經算是善終的了。只不過，他們三個人的位置不同，性格不同，處理事情的方式也會有所不同，最終導致的結果自然也會有不同的地方。
參考文獻：
1、《史記·高祖本紀》2、《史記·蕭相國世家》3、《史記·留侯世家》2、《史記·陳丞相世家》4、《資治通鑑·卷十一·漢紀三》
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