河苦
孝獻皇帝癸建安二十二年（丁酉，公元二一七年）
法正說劉備曰：“曹操一舉而降張魯，定漢中，不因此勢以圖巴、蜀，而留夏侯淵、
張郃屯守，身遽北還，此非其智不逮而力不足也，必將內有憂逼故耳。今策淵、郃才略，
不勝國之將帥，舉眾往討，必可克之。克之之日，廣農積穀，觀釁伺隙，上可以傾覆寇
敵，尊獎王室；中可以蠶食雍、涼，廣拓境土；下可以固守要害，為持久之計。此蓋天
以與我，時不可失也。”備善其策，乃率諸將進兵漢中，遣張飛、馬超、吳蘭等屯下辨。
魏王操遣都護將軍曹洪拒之。
217年，兩軍初戰，劉備先鋒部隊張飛、馬超、吳蘭等迂迴進攻西面，曹操方面出動了曹洪、曹休等人。
孝獻皇帝癸建安二十三年（戊戌，公元二一八年）
三月，有星孛於東方。曹洪將擊吳蘭，張飛屯固山，聲言欲斷軍後，眾議狐疑。騎都尉曹休曰：“賊實斷道者，當伏兵潛行；今乃先張聲勢，此其不能，明矣。宜及其未集，促擊蘭。蘭破，飛自走矣。”洪從之，進，擊破蘭，斬之。三月，張飛、馬超走。休，魏王族子也。
……
劉備屯陽平關，夏侯淵、張郃、徐晃等與之相拒。備遣其將陳式等絕馬鳴閣道，徐晃擊破之。張郃屯廣石，備攻之不能克，急書發益州兵。諸葛亮以問從事犍為楊洪，洪曰：“漢中，益州咽喉，存亡之機會，若無漢中，則無蜀矣。此家門之禍也，發兵何疑！”時法正從備北行，亮於是表洪領蜀郡太守；眾事皆辦，遂使即真。
218年上半年，戰爭升級，劉備親自出戰，諸葛亮全力後援。曹操這方面，除了曹洪、曹休外，夏侯淵、張郃、徐晃等也都出戰。
秋，七月，魏王操自將擊劉備；九月，至長安。
南陽吏民苦繇役，冬，十月，宛守將侯音反。南陽太守東里袞與功曹應餘迸竄得出；
音遣騎追之，飛矢交流，餘以身蔽袞，被七創而死，音騎執袞以歸。時徵南將軍曹仁屯
樊以鎮荊州，魏王操命仁還討音。
下半年，曹操也親自出徵，到了長安。值得一提的是，這時候關羽在荊州方面的動作引起了中原不少反叛曹魏的勢力，牽制了曹操的部分注意力。
孝獻皇帝癸建安二十四年（己亥，公元二一九年）
……淵與劉備相拒逾年……備使討虜將軍黃忠乘高鼓譟攻之，淵軍大敗，斬淵及益州刺史趙顒。張郃引兵還陽平。是時新失元帥，軍中擾擾，不知所為。督軍杜襲與淵司馬太原郭淮收斂散卒，號令諸軍曰：“張將軍國家名將，劉備所憚。今日事急，非張將軍不能安也。”遂權宜推郃為軍主。郃出，勒兵按陳，諸將皆受郃節度，眾心乃定。明日，備欲渡漢水來攻；諸將以眾寡不敵，欲依水為陳以拒之。郭淮曰：“此示弱而不足挫敵，非算也。不如遠水為陳，引而致之，半濟而後擊之，備可破也。”既陳，備疑，不渡。淮遂堅守，示無還心。以狀聞於魏王操，操善之，遣使假郃節，復以淮為司馬。
二月，壬子晦，日有食之。
三月，魏王操自長安出斜谷，軍遮要以臨漢中。劉備曰：“曹公雖來，無能為也，
我必有漢川矣。”乃斂眾拒險，終不交鋒。操運米北山下，黃忠引兵欲取之，過期不還。翊軍將軍趙雲將數十騎出營視之，值操揚兵大出，雲猝與相遇，遂前突其陳，且鬥且卻。魏兵散而複合，追至營下，雲入營，更大開門，偃旗息鼓。魏兵疑雲有伏，引去；雲雷鼓震天，惟以勁弩於後射魏兵。魏兵驚駭，自相蹂踐，墮漢水中死者甚多。備明旦自來，至雲營，視昨戰處，曰：“子龍一身都為膽也！”
操與備相守積月，魏軍士多亡。夏，五月，操悉引出漢中諸軍還長安，劉備遂有漢中。操恐劉備北取武都氐以逼關中，……徙氐五萬餘落出居扶風、天水界。
219年上半年，劉備斬殺夏侯淵，曹操親自到漢中，但是因為被黃忠、趙雲挫敗，此後又被劉備堅守不出，最終將士損傷太大，被迫撤退回長安。而回去途中，還把漢中的不少人口都給搬走了。
由此可知，漢中之戰前後歷時三年，曹操方面，除了夏侯惇、張遼守東部，于禁、曹仁守中部之外，徐晃、張郃、曹洪、夏侯淵等半數名將都調到了西線（那時候樂進已經死了）。最後付出了夏侯淵陣亡的代價，還是不能守住，這才被迫放棄漢中。
至於說，為什麼曹軍看上去在漢中表現得不如以前那麼兇猛，這原因也是很多的。首先戰場來說，漢中距離成都更近，曹軍要越過秦嶺爭奪，不如劉備就近方便。其次曹操當時在東部和中部還受到孫權、關羽的牽制，而劉備是全力北上。再加上曹操自己已經年老了，銳氣也大不如前，而劉備方面有諸葛亮統帥後方，有法正參謀軍機，可以說正是人力配置的巔峰，這才造成了漢中之戰的勝敗結果。
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眾所周知漢中之戰是曹操少有的在劉備手上吃的敗仗，按理來說當時曹操一方是孫權和劉備在軍事實力上無法企及的大山，曹操在與劉備的漢中之戰中應該是佔據絕對的優勢的，那為什麼曹操會敗在劉備手中呢？當然是曹操確實在這歷時兩年的戰爭中放了水，不管是主觀因素還是客觀因素導致。
從主觀上來看，曹操對漢中這個地方沒有必得的決心，他曾經稱漢中為“雞肋”，何為“雞肋”？“食之無味，棄之可惜”謂之“雞肋”。事實上當時的漢中經過諸侯之間的大小戰役，雖然依舊是戰略要地，但於曹操得霸業來說，並不是什麼必取之地，取勝的決心也就沒有那麼強烈，自然而然就放了點水了。
按當時曹操一方的形式來看，其實放棄漢中或許對曹操來說也可以算是一步好棋。在劉備攻打漢中之時，曹操就已經遷走了漢中數十萬平民，漢中實際上已經沒有生產能力，曹操放棄漢中既收縮戰線，減少損耗，又可以牽制劉備，拉長劉備補給線，也可謂是一舉兩得的辦法。可能對曹操來說漢中之戰唯一的遺憾就是親信夏侯淵死在了這裡了。
而且就當時的客觀條件來看，曹操在漢中與劉備交戰的時候同時還在與孫權交戰，又在征討烏丸，後方還有叛亂，多線作戰，焦頭爛額，直接導致了曹操對漢中之戰指揮上的缺乏與錯誤，這也是後人看來曹操對劉備的放水的原因之一吧。
最後一個重要因素就是糧草了，俗話說“兵馬未動，糧草先行”，戰爭中糧草的重要性就不言而喻了。漢中之戰中曹操的糧草供給是存在很大問題的，糧草運輸需要翻山越嶺經過小道運輸，道路遙遠而且難走，又經常收到劉備一方的騷擾，曹操是無心在漢中與劉備戀戰的。這也是曹操在漢中之戰中可能放水的原因。不管怎麼說，漢中之戰曹操敗了，並且在第二年就病逝，許多史學家說曹操其實是憂慮漢中之戰的失敗而憂鬱成疾，這個方面來說，曹操其實對這場戰役是很上心的，各中緣由，我感覺已經是很難考究了。
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原因很多，也許是雙線或者幾線作戰，也許是糧草困難，但我個人覺得最主要的還是曹操心態的變化，這時候曹操已經65歲了，三國時期的65歲和現在是無法相提並論的，而且一生戎馬，可能早就已經厭倦了打仗，從司馬懿的建議中就可知道，劉備因為靠欺詐剛得四川人心不穩不服，這時候一戰可定!而曹操卻說既得隴 復望蜀，後來證明這是一次嚴重的軍事失誤，但從這點可以看出曹操已經厭倦打仗，也可以看出司馬懿對大勢的洞察力，事實證明不光是心態，身體上也已經到了油盡燈枯的時候，從漢中撤軍第二年曹操就病逝了！
