周武王在完成滅商大業，分封諸侯之後，不久就病逝了。武王死後，其子姬誦，也就是周成王還很年幼，所以武王弟弟周公旦受命輔政。周公是中國歷史上的重要人物，王國維先生曾說周公制禮作樂是商周之間的文化變革，稱之為周公革命。
周公制禮作樂奠定了中國古代世界的禮樂文明基礎，而其制禮作樂發生的時間是在他輔政時期，所謂的“輔政”是不是“攝政”，甚或是“踐祚”呢？換一句話說，周公有沒有當過天子，或者說他想不想當天子呢？
周公
先秦曾有一本奇書叫《屍子》，原書早就沒了，《漢書·藝文志》在雜家類上曾經介紹過這本書，也介紹了“屍子”這個人，他“名佼，魯人，秦相商君師之。鞅死，佼逃入蜀”。看來屍子是有點偏法家的，還當過商鞅的老師，商鞅被車裂之後，屍子逃入了蜀地。西漢劉向在《荀子書錄》中說屍子“非先王之法，不循孔氏之術”。
偏法家的人一般都會寫出挑戰我們今天三觀的東西，《屍子》中就說“昔武王崩，成王少。周公踐東宮，祀明堂，假為天子。”這裡說的就是成王年幼，周公踐祚，而且“假為天子”，即是代理天子。
周武王
戰國時候儒法之間的荀子說的就更直接了，“武王崩，成王幼，周公屏成王而及武王以屬天下，惡天下之倍周也。履天子之籍，聽天下之斷，偃然如固有之，而天下不稱貪焉。”《逸周書·明堂篇》中也說：“······武王崩，成王嗣，幼弱，未能踐天子之位，周公攝政君天下，餌亂。”
先秦很多古籍都記載過周公稱王，大多數都認為周公幹了七年代理天子。
根據現在考古發現的西周青銅器銘文解讀，周公在西周初年執掌大權是沒有問題的，而且攝政也是存在的。但是，周公有沒有稱王，為什麼稱王，還是有很多爭議的。後世儒家解釋周公當權的合理性和合法性的時候，有兩個理由：其一是成王年幼；其二是國勢維艱。
西周青銅器
漢代儒生甚至把“孺子”解釋成尚在襁褓之中的嬰孩。《史記·蒙恬列傳》中引述過蒙恬的話：“昔周成王初立，未離襁褓，周公旦負王以朝，卒定天下。”
上述這些說法都有很大的問題。《史記·魯世家》裡面說“成王少，在強葆之中”，但是下文突然來了一句：“成王七年······成王長，能聽政，於是周公乃還政於成王”。如果七年前在襁褓之中，七年後就能聽政，這成王是什麼超能聖王嗎？
周成王
最關鍵的問題就是對“孺子”的解釋！清代學者崔述曾經對“孺子”做了解釋：“有大夫之嫡子而稱為孺子者”；“有未成乎大夫而稱為孺子者”；有“親之、少之”而“以孺子稱之也”。後來又有人考證，諸侯以嫡長子為繼承者，可稱為孺子；“諸侯之非嫡長子而擬用之繼位者，亦可稱‘孺子”；“業已成年而居喪三年未滿者亦稱“孺子”。
很多學者推論，“孺子”是周代的習慣名詞，西周青銅器銘文中稱成王為“孺子”，因為其喪服在身而未成君主，而並非是年幼。民國考古大家陳夢家說“武王滅殷已過半百，則成王即位當早已成年”。
周公輔周成王
所以說，周公攝政並非因為成王年幼，而是他想攝政！下面呢，是不是稱天子呢？周公是儒家歷史話語中的聖人，但是任何被賦予聖人光環的人都值得被重新審視！
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