在一系列隋唐演義小說及以此為藍本的影視作品中，大唐軍神蘇定方都被醜化為一個陰損毒辣的小人，被他算計而死的英雄大有人在，其中便包括北平王羅藝及其子羅成（號稱“天下第七條好漢”）。作惡多端的蘇定方最終被羅成之子羅通所殺，很符合演義中慣有的“惡有惡報”敘事邏輯，雖然看上去很合理，但實情跟史實謬以萬里！那麼歷史上真實的蘇定方是怎樣一個人？都有哪些傳奇經歷？
大唐軍神蘇定方在演義中被嚴重醜化
蘇定方本名蘇烈，字定方，後來卻因字揚名於世。蘇定方生於隋朝中期，少年時便以驍勇善戰、氣魄驚人聞名，曾隨父蘇邕征討叛賊，很受家鄉父老的愛戴。隋末天下大亂，蘇定方起初追隨竇建德、劉黑闥的農民軍，在大將高雅賢的帳下效力，並被他收為養子。在此期間，蘇定方多次與唐軍作戰，展示出過人的軍事天賦。劉黑闥、高雅賢敗死後，蘇定方因不肯侍奉唐朝，一度退隱鄉里。
後仕竇建德，建德將高雅賢甚愛之，養以為子。雅賢俄又為劉黑闥攻陷城邑，定方每有戰功。及黑闥、雅賢死，定方歸鄉里。見《舊唐書·卷八十三·蘇定方傳》。
在退隱鄉里數年後，因為朝廷的屢次徵召，蘇定方最終還是復出，開始為唐朝效力。蘇定方雖然加入唐朝陣營比較晚，但建功立業的速度卻很快，尤其是長期追隨“軍神”李靖作戰，接受其耳提面命的兵法教導，軍事素養更是突飛猛進。貞觀四年（630年），蘇定方隨李靖出征東突厥頡利可汗期間，曾親率二百名騎兵奇襲可汗大營，斬殺幾十上百人，令可汗狼狽逃竄。
蘇定方跟隨李靖作戰，屢立戰功
蘇定方首戰告捷，唐軍士氣大振，在隨後的陰山戰役中全殲敵軍，頡利可汗也被唐軍生擒，東突厥至此滅亡。事後唐太宗論功行賞，蘇定方被授予左武候中郎將的職務（“靖使定方率二百騎為前鋒，乘霧而行，去賊一里許，忽然霧歇，望見其牙帳，馳掩殺數十百人。頡利及隋公主狼狽散走，餘眾俯伏，靖軍既至，遂悉降之。軍還，授左武候中郎將。”引文同上）。
擊滅東突厥後二十餘年間，唐朝再無外患之憂，蘇定方因此被迫賦閒多年，直到永徽六年（655年）奉命援助新羅，才重新開啟一段波瀾壯闊的軍事生涯。在當年援助新羅的戰事中，蘇定方在貴端水大破高麗的軍隊，殺俘一千多人，並焚燬其外城、村落後回師。
唐高宗在位時期，蘇定方立下不世之功
貴端水大捷不過是蘇定方復出的“小試牛刀”，在此後十二年的戎馬生涯中，蘇定方又先後擊滅西突厥並生擒其可汗賀魯（658年）、大敗吐蕃副大相達延莽布支（659年）、征伐鐵勒思結部並生擒其首領都曼（659年）、攻克百濟國並生擒其國王扶余義慈（660年）、征討高句麗並幾乎攻陷其國都平壤（662年），百戰百勝、所向披靡，在短短的數年時間裡擊滅三個大國，並且全部擒獲他們的首領，如此耀眼戰績罕有他人可以比擬。
正是在蘇定方等人的辛苦經營下，唐朝的疆域達到極盛期，此時帝國的版圖東起朝鮮半島，南抵越南順化省一帶，西達中亞鹹海及伊朗高原，北包貝加爾湖至葉尼塞河下流一帶，達到唐朝之前從未有過的高度。蘇定方為唐朝的開疆拓土立下不世之功，也因此獲得高官顯爵，最終官至左武衛大將軍，封邢國公。
在蘇定方等人的努力下唐朝疆域達到極盛
蘇定方生命中最後的時光是在防備吐蕃的前線度過的。龍朔三年（663年），唐高宗任命蘇定方為安集大使，節度前線各支軍隊，以保護盟友吐谷渾免遭吐蕃的攻擊。就這樣，年逾古稀的蘇定方駐守在西北邊陲，走完自己極不平凡的一生，於乾封二年（667年）病逝，享年七十六歲。
由於蘇定方生性耿直、戰績卓絕，自然引起朝中部分重臣的嫉妒、中傷，所以他死後一段時間裡，唐高宗竟然毫不知情。過了一段時間後，高宗才聽說蘇定方去世的消息，心中頗為悲傷痛惜，為此還斥責侍臣失職，使忠良不能及時得到褒贈。事後，高宗追贈蘇定方為左驍衛大將軍、幽州都督，諡號為“莊”。
（蘇定方）乾封二年卒，年七十六。高宗聞而傷惜，謂侍臣曰："蘇定方於國有功，例合褒贈，卿等不言，遂使哀榮未及。興言及此，不覺嗟悼。"遽下詔贈幽州都督，諡曰莊。引文同上。
蘇定方去世後，被選進凌煙閣供奉
蘇定方去世後，在唐朝屢受褒贈，在中宗朝追封的前代功臣二十五家、德宗朝評定的前代功臣三十四人、古代名將六十四人大名單中都成功入選，其畫像也進入凌煙閣。在宋徽宗評定的前代七十二位名將中，蘇定方亦位列其中，由此可見其歷史地位之尊崇。這樣一位卓絕千古的名將，絕不可能是一位陰損毒辣的小人，演義中對他的描述實在是不值一駁！
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