有一次，周必大夜間在宮城值宿，宋孝宗把他叫過去閒聊，內侍為他們擺設酒饌，用具頗為精美，盛酒用的是金盃，佐酒的小菜也很精緻：甜脆的小棗擺放在玉質的小碟之中，玳瑁托子上放著金綠青窯器，裡面盛著羊胘，也就是羊肚兒，晶瑩爽潔。
不知道這份羊肚兒是怎麼烹製的。羊肚兒是一道美味，但製作方法一定要恰當。明代高濂的《遵生八箋》中記有一道炒羊肚兒，引來做為參考：
洗淨的羊肚細切條子，一口鍋中燒開水，同時旁邊一口鍋中熬油。把切好的羊肚兒絲放入笊籬，到開水鍋中一焯，立刻倒入一塊粗布中，扭幹湯水，隨即放入熱油鍋內翻炒，加蔥花、蒜片、花椒、醬油、酒、醋等適量，一烹即起。
這道菜的關鍵是火候要把握得好，動作一定要快，如此做出的羊肚兒絲吃起來香脆可口。如果火候不當，羊肚兒絲吃到嘴裡會像皮條一樣，堅韌不斷。
宋孝宗和周必大君臣二人，一碟小棗，一碟羊肚兒，不可不謂節儉。這樣的夜晚，這樣的酒饌，其實只宜淺飲小酌，所以君臣二人只喝了兩杯。而第二天上朝，宋孝宗就委周必大以重任。
周必大長得清瘦，宋孝宗用精緻的酒菜款待他，也算適宜。
周必大吃得雖然不多，實際上很懂得享受。文獻中說他有一隻鶴飛盞，十分神奇。當盞中注滿酒之後，鶴即飛起，盞中的酒乾了以後，鶴便消失，和宋孝宗獻給宋高宗的那隻玉製的船杯異曲同工，不知道里面藏著什麼機關。
周必大有一個同鄉好友，名叫楊萬里。楊萬里字廷秀，江西吉水人，南宋紹興二十四年進士。宰相張浚早年曾經勉勵楊萬里正心誠意，楊萬里一直感念在心，後來就把自己的書齋命名為“誠齋”。
周必大的地位高，收入多，對朋友並不吝嗇，每到冬至或者臘月，周必大常常有食物贈送楊萬里，其中包括鳩、獐、兔、羊面、驢肉、糟蟹等。楊萬里的習慣，往往在接受饋贈、品嚐美味之後，寫文酬謝。
楊萬里和周必大之間的書信往來中，有不少與食物有關。《誠齋集》中有一篇《送周丞相蒸蟹》，是附在二十隻蒸螃蟹後面的一封書信。
在信中，楊萬里說明自己把蟹蒸熟，再送給周必大，是怕他不肯殺生，或者拿去放生，讀來頗為有趣：
“某惶恐，彭蠡郭索二十輩，用四明法蒸之以獻。極知戒殺，故不敢生致，免使校人畜之池，亦不須送與江夏黃祖也，一笑。既微且瀆，不勝主臣。”
《宋史·楊萬里傳》稱，宋孝宗最早很賞識楊萬里的才幹，曾經向周必大提起楊萬里，“必大無善語，由此不見用”，認為周必大沒有替楊萬里說好話，妨礙了他的仕進。
不過，周必大為人純篤忠厚，似乎不至於此。
於左 撰
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