郊外羽林郎縱馬狂奔，犀甲侍衛拍馬隨後，數千騎如突起的驟風，捲起沖天的煙塵，十二白馬拉起華蓋車，馳行如飛，御夫神色專注，吆喝聲響，馬蹄得得，華蓋車穩穩當當。
“不愧為我的大將軍，御車術果然名不虛傳。”天子坐在車內，龍顏大悅。
“陛下過獎了，臣為天子駕車，哪裡敢有半點差錯。”大將軍謙聲道。鞭子一揚，一聲脆響。
天子圍獵，調遣三軍，將獵場圍成三面，獨留西邊，一則以示皇恩洪浩，懷慈悲之心。二則，困獸猶鬥，避免無謂的傷亡。
萬獸奔突，朝西方逃去，一時箭鏃飛竄，時不時的將落單的獵物釘在地上。
羽林郎和犀甲衛皆是皇帝的親隨，兩部的人平時就暗中較勁，此時圍獵，正是他們大展身手之機，個個如狼似虎，勇猛直前，生怕落在別人的後面。
圍獵乃是行軍打仗的演習，更是軍陣的操練，是有尚武之風的體現，往往圍獵中的佼佼者也有機會封侯拜將，其箇中翹楚一般還是戰場上的長勝將軍。
一匹快馬靠在華蓋車旁，馬上人垂首道：“陛下，獸群之中突現一金光閃閃的瑞獸，萬獸聽其指揮，竟列隊而行，時而改其方向，擾得三軍大亂。”
“瑞獸？此話何意？”天子的聲音從華蓋車內傳出。
“那物渾身籠罩金光，長嘶如鈴，在獸群裡發號施令，如有靈性一般，突東突西，突南突北，並不顧三軍圍攏，末將從未見過此等情況。”
“陛下，大吉啊。”侍在身邊的丞相說道，“天降靈性瑞獸，乃是國運昌盛，國泰民安的吉兆，實為百年難遇的好事，這是上天對陛下的恩寵，特降祥瑞，以昭陛下的盛名之光。”
“哦，果真如此？”天子來了興致。
“千真萬確，陛下隆恩應天，乃萬民的洪福。”丞相稽首。
哈哈哈……
“朕要活捉瑞獸，養在宮中，以示天下。”天子興奮莫名，急令三軍，務必活捉瑞獸。
“臣願為陛下立頭功。”駕馭華蓋車的大將軍道。
天子笑道：“大將軍若去，誰來替朕駕車？”
“陛下……”
“哈哈哈，不如我們同去如何？”天子掀開車簾說道。
“陛下龍體……”丞相話說一半，被天子打斷。
“朕意已決，不必多言。”
天子獨上匹馬，在大將軍的護衛下，領五百騎，馳入獵場。
萬獸齊奔，若以大地為鼓，萬蹄踩捶，聲似崩雷，撼天動地，天子一行不禁長嘆：“壯哉！”
大將軍飛馬在前，手挽五十石的雕花大弓，拔一支青鸞羽箭，搭弦滿弓，手一鬆，青鸞羽箭如一道流光，破風而去，獸群中一聲哀嚎，一隻野豬面額正中羽箭，撲在地上，這一倒，跑在後面的獸群被野豬一絆，一連串跌在地上打滾。
“哈哈，好個勁弓。”天子讚道。
大將軍豪情沖天，指著遠處，大聲道：“陛下，快看。”眾人隨其指處望去，獸群中，一頭奇獸，金芒四射，蹄子騰空，猶似浮行在地面之上，要不是大將軍一箭撂倒一批奔獸，還猶不當見。
“果然有頭異獸，卻像一頭金麒麟。”天子唏噓，催馬追去，部眾小心護著天子，鞭馬尾隨。
那金光奇獸似有羈縻，漸漸控制不住獸群，本還是整齊的獸群，竟自亂了陣腳，四散逃開。
幾百支箭呼嘯而至，一批奔獸躲猶不及，中箭而亡。獸群受此一擊，愈發亂了，稀散開了，金獸已在眼前。
只一層金霧迷離，籠在金獸身上，看不出此獸的完具形狀來，天子看不清奇獸是鹿是馬，不覺好奇起來，明明就在一箭之內，卻好似隔了一層水幕，模模糊糊，恍恍惚惚。
猶為顯目的是，那一對大角，古怪嶙峋，從金霧裡探出來，桀傲的聳立，好似一對珍奇的大珊瑚，惹人歎為觀止。
“陛下，我看那瑞獸倒像個梅花鹿，並無什麼稀奇。不如讓臣即刻與陛下俯首擒來。”大將軍說話在側。
“朕正有此意。”天子聖諭一出，大將軍一人一騎出了隊伍，也不顧劈頭亂撞的獸群，大弓弦顫，青鸞羽箭嗖嗖，排開一道路來。
眼見那瑞獸近在咫尺，大將軍定睛一看，端的大叫一聲，馬兒受驚，長嘶不止，眾人遠遠望見，大將軍勒馬猛剎，呆呆定在原地，似有驚恐之狀，呆呆的讓瑞獸又隱沒在獸群之中。
“大將軍錯失良機了。”天子隨從不禁呼道。
天子不語，待靠近大將軍，便問道：“愛卿是怎麼了？”
大將軍見天子已達，趕忙收起失魂落魄的模樣，道：“回稟陛下，適才正要拿那瑞獸，不料近了一看，那瑞獸竟然是個……”
“快快道來。”天子急不可耐。
“那瑞獸上身竟是個裸體的女子，憑空長在一匹大駝鹿的身上。”
“啊呀呀，奇了。”天子目瞪口呆，左右隨從莫不交口稱奇。
“陛下，看那瑞獸有怪風妖氣，不如趁早回了吧，待回宮再招道人前去拿她不遲。”侍在身邊衛士說道。
“胡說，哪裡來的怪風妖氣，朕乃人間萬民之君，承天地之德，小妖小怪能耐朕何？”天子令道：“快隨朕趕上瑞獸，將其擒住。”
眾人不敢懈怠，追了上去。
那不知非人非獸的瑞獸，混在獸群之中，跑出西邊皇家獵場的範圍，不一會隨群獸隱沒在深山之中。
天子五百騎停在山腳下，望著雲深不知歸處的巨大山脈，一時躊躇不前，眾人也分為兩派，有要回去的，也有要繼續追的，只是大將軍默不作聲，只等天子號令。
“愛卿何意？”天子問道。
大將軍見天子猶豫不決，目光遊離在深山雲海之中，便解其意，當即順水推舟，道：“依臣之見，追下去也是無妨，有臣等護駕，可確保陛下無虞。”
“哈哈，還是大將軍知朕意，”天子瞪一眼還要說話的御前羽林郎，“還不快追。”
一行人入了深山，再無曠野奔馬的暢快，只得小心翼翼，避開荊棘碎石，開路的一縱人更是苦不勘言，拔刀砍開橫梗的斜枝亂藤，直砍得手臂痠痛，這才行了不到兩里路。
天子正要有歸去之意，那瑞獸金光一閃，在不遠處的小山頭出現，眾人望去，瑞獸頭角昂起，似在嘲笑眾人。
“像極了一個標緻的美女。”眾人漸漸看清了那瑞獸，果如大將軍之言，瑞獸不是獸，上半身真是一赤裸身體的女子，身形曼妙，面容嬌美，無怪乎，頭上的大角猙獰，也不讓人產生懼怕之意。
那半人半獸的美人獸，四蹄一彎，便臥坐了下來。她口叼一株奇豔的赤焰花，頷首垂淚，嗚咽抽泣之聲，聽得眾人心如軟綿，頓生憐憫之心。
“陛下，請恕微臣之罪。”大將軍道。
“你何罪之有？”天子不解的問。
“微臣要向陛下討樣東西。”
“愛卿講來。”
“正是你的項上人頭。”此語一出，大將軍鋒利的寶劍已經架在天子的脖頸之上。
“愛卿這是何意……”
天子的貼身侍衛剛剛拔劍，大將軍的親信們揮刀將他們誅殺在馬下。
“敢妄動者，見機殺之。”大將軍的親信吼道。
外圍數百名羽林郎見天子被要挾，也不敢輕舉妄動。
“區區數十人也要謀反嗎？”天子目光落在大將軍的臉上，聲音依然是威儀棣棣。
“哪裡是要謀反，只為取你性命。”大將軍似有難以抑制的悲憤，“你這個狗皇帝，記得沙門案麼？你下令夷平我宗門九族，殺我沙家老少一千三百餘口，卻不知獨獨讓我僥倖逃脫，二十年來我費盡心機，終於等到報仇的機會。天不負我，哈哈哈……”
“你就是當年那條漏網之魚，十二歲的沙鵬飛。”天子驚道。
“正是我，讓你死得明白。”大將軍手臂用力，往天子脖頸削去。
一聲咆哮來得正是時候，美人獸凌空飛起，霎時間，天地昏暗，飛沙走石，林子裡一股由地而起的怪風，直颳得馬兒站立不穩，眾人紛紛墜落。
大將軍劍力不濟，天子躲過一劫，兩人跌在一處，大將軍挺劍再刺，卻又有一陣壓迫襲來，教他劍也拿不穩，竟脫手飛出老遠。
“殺了狗皇帝。”大將軍急令親信上前。卻無人回應。
他回頭一看，眾人皆跌爬在地上，手中所有兵刃飛出老遠，連箭羽長弓也自行脫身而去。
大將軍頂風而起，朝天子而來，驀然卻屹立不動，直楞楞望著前方。
美人獸攔在中間，堵住大將軍的來路。
“雲路萬里，百邪不侵，兵鋒避之。我是避邪。”美人獸開口言語，唬得眾人呆若木雞。
“我來此化去一段孽緣。”避邪獸將口中的赤焰花放在地上，赤焰花一觸地，頓時騰起一股青黃的火苗，漸漸向四野擴展開來，將大將軍一眾人與天子一眾人隔了開來。
“多謝神君救命之恩，”天子俯首拜道，“大恩不敢言謝，真是個無以為報。”
“無需你的報答，我救你也是還恩，五十年前，你救我一命，今兒個還你罷了，還記得你救的那隻小鹿麼？”
天子經避邪一說，依稀記得五十年前，只有七歲的他救過一隻背上有箭傷的小鹿，還命人包紮小鹿傷口，在它脖上掛上一塊小牌子，上書“免獵牌”，好生照料了它幾個月，一日清早來瞧它時，不見了它的蹤影，為此天子還難過了好一陣。
如此往事重新提起來，天子竟熱淚盈眶，童年的天子也是多愁善感，柔弱似水。
天子眼睛一閉，耳邊就響起刀劍交鳴，眼前盡是血影重重。宮中的勾心鬥角，爾虞我詐，早讓一個懵懂的小童成為今天凌絕天下的霸主，眼一橫，朝野盡顫，手一揮，幾萬個人頭落地。
“記得，記得。”天子答道。
“記得就好，你五十年前的善心，救了你一命，日後當以好生之德治理天下，方能保你無恙。”
天子唯唯諾諾，口中稱是。
避邪說完，四蹄蹬地，就要離去，聽嗖嗖的兩聲，兩支青鸞箭，方向各異，勁力十足，噗哧一聲同時射在避邪身上。一支沒進眉心，一支透進胸口。避邪站立不住，癱在了地上。
大將軍飛身而出，身後幾十名親信，個個滿弓搭箭，對準避邪美人獸。
“哈哈哈……”天子仰天狂笑，“獸就是獸，終究看不出我們只是演了一場戲，就騙過了她。”
大將軍單膝跪地，“陛下英明。”眾將跪地山呼萬歲。
火焰牆突兒化為一股煙，隨風飄去。
風沙散去，天色明朗起來，只是，日頭西陲，已經臨近了黃昏。羽林郎扶天子上馬，一縱人興奮異常。他們收拾起散落的刀弓，朝避邪圍來。
“快將那美人獸縛起來，起駕回宮，朕要昭明天下，以示承天之德。”
避邪忍住鑽心的痛楚，閉著眼睛裝死，心中懊惱異常：“倘若不是人類用這種卑鄙的手段，這群凡夫俗子怎麼能射中自己。那人面獸心的皇帝，真恨不得將他碎屍萬段。”
避邪悲嘶一聲，剛剛上路的眾人大驚失色，只見狂風又起，只比先前的更為劇烈，恍惚之中，避邪獸掙脫繩索，向後逃去，眾將聽天子大呼：“放箭，射死她。”
數百人引弓，箭似飛蝗，一齊朝避邪獸射去，待眾人魚皮袋中箭羽空空如也，這才停下，箭停，風也停，只見鋪天蓋地都是雜亂的箭羽，一團模糊的黑影身上插滿箭羽，眾人走近一看，只見天子和大將軍被捆在一起，身中箭羽無數，早已雙雙氣絕而亡。
而那條捆繩，正是方才捆避邪獸的那條……
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