在中國歷史上，出現過很多奇葩皇帝。但如果要給這些奇葩皇帝排名的話，恐怕明朝的萬曆皇帝朱翊鈞必須名列前茅。
朱翊鈞是個幸運兒，他的母親李太后原本只是個宮女，地位不高。但朱翊鈞的父親隆慶皇帝一共只有四個兒子，前兩個都幼年早殤，所以排名老三的朱翊鈞成了皇長子。隆慶皇帝去世後，年僅10歲的朱翊鈞即位，年號萬曆，後世稱其為萬曆皇帝。
歷史上許多幼年登基的皇帝往往都面臨君弱臣強的尷尬處境，可幸運的萬曆皇帝卻遇到一代良相張居正。在張居正的輔佐下，大明王朝開創了“萬曆中興”的局面。《明神宗實錄》中記載當時的盛況是“太倉粟可支十年，周寺積金， 至四百餘萬”。此外，為了讓萬曆皇帝成為一代明君。張居正在百忙之餘，還親自負責萬曆皇帝的教育工作，萬曆帝對張居正也非常尊敬，言必稱呼他為“張先生”，而從不直呼其名。
萬曆十年（1582年）6月20日，張居正病逝，萬曆皇帝贈上柱國的榮譽稱號，並賜諡號“文忠”。到這裡為止，萬曆和張居正展現的都是一幅君臣和諧的美好畫面。按理說，張居正既然已經去世，那麼關於他一切也應該到此為止了。可是，讓人想不到的是，張居正去世沒多久，之前一直對張居正尊敬有加的萬曆皇帝突然翻臉下令對張居正進行抄家，削去他的一切榮譽稱號，剝奪其生前所賜璽書。張居正的家屬或是被關在家中活活餓死，或是遭到流放的處罰，結局都非常悽慘。可憐張居正為大明王朝鞠躬盡瘁，死而後已，結果卻落到了家破人亡的地步。
值得一提的是，大臣被抄家後，罰沒的家產應當上繳國庫。可萬曆卻下令將罰沒所得全部收入歸到內帑（皇帝的小金庫），供自己揮霍。作為一個皇帝，竟然與國爭利，其行為也實在是讓人無力吐槽。
萬曆皇帝對功勳卓著的宰輔大臣尚且可以做到翻臉不認人，對自己身邊的女人就更不用說了。早在萬曆九年（1581年）的某一天，萬曆帝到他的母親李太后的宮裡請安，但李太后剛巧不在。此時，萬曆看到一個叫王氏的宮女長得比較秀氣，一時興起，就臨幸了王氏。按皇室的規矩，皇帝臨幸宮女後，應該賞賜一件隨身物品，作為風流之後的憑證，但這位萬曆皇帝在完事後竟然直接拍拍屁股就走人了，什麼東西都沒留下。可是，讓萬曆想不到的是，他的這次偶然臨幸卻讓宮女王氏懷孕了。
一段時間後，李太后發現自己身邊的這個小宮女身體發生了明顯變化，就追問到底怎麼回事。王氏就把當天發生的事情全部說了出來。李太后自己早年也是宮女出身，所以非常同情王氏，而且她也很高興大明王朝後繼有人，於是她決定親自找萬曆過問此事。
不過，萬曆皇帝覺得自己睡了宮女並不體面，所以當李太后問到此事的時候，他就推說自己全不記得了。結果李太后叫太監取出記錄皇帝日常一言一行的《內起居注》，上面清楚的記錄下了當時萬曆臨幸王氏宮女的事情。在證據面前，萬曆只好承認了這件事情。王氏因此被冊封為王恭妃。
後來，王恭妃生下了萬曆的第一個皇子。這本來應該是件大喜事，可萬曆卻對這個皇長子是怎麼看怎麼不順眼。幾年後，在冊立太子問題上，萬曆和朝廷大臣展開了長達十五年的“國本之爭”。最終，萬曆迫於各方面的壓力，只好封皇長子朱常洛為太子。但心灰意冷的萬曆皇帝竟然開始了長達三十年的消極怠政來表達自己的不滿。期間，他既不出宮，也不上朝，整日就在後宮沉迷於酒色之中。明朝從此由盛轉衰，直至滅亡。
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