體壇一言堂
這永遠是仁者見仁智者見智的問題。史上最強？如果以成績來論，他們顯然不如2001年國足，但如果要論火爆程度，或者說讓球迷最難忘的一屆，97年國足的確可以稱得上。
1997年對中國球迷來說是一個值得記住的年份，當年的戚務生領軍的國足最終遺憾的倒在了前往法蘭西的道路上。雖然國足再次無緣世界盃，但直到現在，他們一直被認為是史上最強的國足，為什麼呢？筆者從1994年開始觀看甲A聯賽，當年的火爆足球環境跟今天是截然不同的，而像范志毅、郝海東、高峰、馬明宇、張恩華、吳承瑛等人，的確是處於職業生涯的巔峰時刻，說他們是國足歷史上名氣最大的一批國足，一點也不為過。
但很遺憾的是，在當年的10強賽上，國足遇到了西亞群狼的絞殺。首場在大連金州對陣阿里代伊領軍的伊朗。當時國足的首發是區楚良、范志毅、張恩華、孫繼海、毛毅軍、李明、李鐵、馬明宇、于根偉、姚夏、黎兵。范志毅首先打入點球，李明下半場開始10分鐘抽射破門，但在2球領先的情況下，伊朗名將巴蓋裡打入點球，然後中國球迷開始記住馬達維基亞的名字，這位小個子邊後衛先是一條龍奔襲破門，然後35米外遠射破門，中國隊最終2比4輸球。值得注意的是，郝海東在那場比賽因為黃牌停賽無緣出場。
第2場客場對陣卡塔爾，國足原本有能力拿下對手，但當時的國足心理包袱太大了，想贏怕輸，結果早早因為防守失誤丟球，直到第69分鐘，郝海東才頭球衝頂扳平比分，雙方1比1戰平。
第3場，國足在金州迎來了沙特。一直以來，有這麼一個說法，國足怕伊朗但不怕沙特，在濛濛細雨中，國足最終憑藉張恩華的頭球衝頂1比0取勝。第4場又是客場，又是在西亞，對陣科威特，郝海東開賽3分鐘進球，無愧亞洲一流前鋒，雖然對手很快扳平了比分，但在第89分鐘，孫繼海左路突破後傳給右側跟進的高峰，後者扣過擺脫後衛後左腳勁射，國足2比1取勝後，積7分追平了伊朗。不得不說，當年的郝海東以及高峰組合，真是才華橫溢啊，對比如今的國足本土前鋒，真是沒法看啊。
當然，雖然國足4場結束後拿到7分，但范志毅和謝峰都因黃牌無緣接下來客場對陣伊朗的比賽。最終的結果就是國足1比4慘敗給伊朗，毛毅軍為國足打入挽回顏面的一球。可以說，當時國足無論是備戰還是主帥調整能力，真是有天然短板。試想一下，如果當時的國足有位跟更出色的教練，他們是否就可以提前一屆進入世界盃了呢？
第6場，國足在主場對陣卡塔爾，當時只要取勝，就有很大希望出線。當時的卡塔爾遭遇三連敗，整體狀態相當一般，而戚務生調整了陣容，范志毅調到終場，高峰和郝海東組成雙快前鋒組合。高峰的頭球讓國足1球領先，在接下來，國足防線連續失誤連丟了3球，中場李鐵也是失誤連連，全場球迷高喊換李鐵，戚務生也聽了球迷的呼喊聲，換下了李鐵，國足最終2比3輸球，中國隊的出線夢想幾乎成為了泡影。
然後就是網絡留下來的那篇“金州不相信眼淚”。“打開離別了幾天的電腦，我突然心如刀絞！兒子，我不該帶你去看這場球的。”是的，我不敢看中國足球的，一旦上了癮，一輩子都戒不了，看著國足一次次失敗。
第7場客場對陣沙特，沒記錯的話，國足是包轉機前往沙特，但在郝海東首先進球的情況下，范志毅罰丟關鍵點球，雖然最後時刻區楚良也撲出了一個點球，但1比1，對國足來說顯然是不行的。最後一場對陣科威特，完全沒有了意義，國足雖然1比0取勝，但還是以3勝2平3負的成績，積11分位列小組第三齣局。
附97國家隊名單：
守門員：江津、區楚良、韓文海
後衛：范志毅、張恩華、徐弘、魏群、毛毅軍、吳承瑛、謝峰
前衛：彭偉國、馬明宇、李明、劉軍、曹限東、姜峰、申思、謝育新
前鋒：郝海東、高峰、黎兵、姚夏、于根偉、宿茂臻、魏意民
喬麥@魯能
1998年世界盃預選賽亞洲區十強賽時，中國隊的主要球員有守門員區楚良和江津，後衛張恩華、范志毅、孫繼海、毛毅軍、徐弘、彭偉國等，中場是李鐵、李明、馬明宇、于根偉等，前鋒線上有郝海東、李金羽、高峰、黎兵、謝峰、宿茂臻、姚夏等。
對於老球迷來說，這些名字都相當熟悉，而且他們的特點都非常鮮明，比如宿茂臻的頭球，郝海東的爆發力，謝峰的速度，李鐵的跑不死體力，彭偉國和于根偉傳球、組織能力，張恩華和范志毅的鐵血防守，孫繼海的插上助攻能力等。
這些球員即使放到整個亞洲足壇，也都是數得上名號的球員，甚至范志毅、郝海東都是當時亞洲足壇的一流球星，李鐵、孫繼海也都在英超立足過。因此很多球迷都認為那是中國隊史上最強的一批球員，如果這一說法可能存在爭議，但那一批球員肯定要比現在的中國隊球員要有特點，有水平。畢竟現在的中國隊國腳們沒人能夠在五大聯賽踢上球，放到亞洲足壇也排不上名號。
當年的十強賽，中國隊和沙特隊、伊朗隊、卡塔爾隊、科威特隊同組。首場在大連金州體育場，中國隊的范志毅和李明先後進球，但在2比0領先的情況下，被伊朗連進4球，最終2比4遭到逆轉，這場比賽讓現場和電視機前的球迷留下眼淚。
第2場，中國隊依靠郝海東的進球在客場1比1戰平卡塔爾。第3場，中國隊憑藉張恩華的制勝球在主場1比0擊敗沙特。第4場，郝海東進球，高峰第90分鐘絕殺，中國隊客場2比1擊敗科威特。第5場，中國隊客場1比4再次輸給伊朗。第6場，中國隊主場2比3不敵卡塔爾，出線形勢非常嚴峻。第7場，中國隊客場1比1戰平沙特，但由於卡塔爾擊敗了伊朗，導致中國隊提前被淘汰，當時中國製定的保平爭勝計劃成為笑柄。最後一場，中國隊重回大連，球迷以噓聲相迎，最終1比0小勝科威特。
客觀的說，現在的中國隊對陣沙特、伊朗、卡塔爾基本難求一勝，而當時中國隊除了對伊朗處於下風外，其他球隊並不畏懼，這也反映了那支中國隊的實力。如果當時主教練是裡皮這也的高水平教頭，而不是軟弱的戚務生，或許第一場就不會在主場被伊朗人逆轉，或許那一年中國隊就能夠打進世界盃。
菱鏡頭
1998年法國世界盃，是中國足球進入職業化以來，首次參加的世界盃預選賽，也是國足隊員首次以職業球員身份參加的世界盃預選賽。時至今日，有很多球迷都認為，參加1998年法國世界盃預選賽的那支中國隊。是史上最強的國足。現在我們回顧一下那屆國足參加預選賽的歷程，究竟是不是“史上最強”，大家可以自己自行評判。
從那屆法國世界盃起，世界盃決賽階段的參賽名額由24強擴充到32強，各洲的參賽名額也都相應增加。亞洲由原來的2個名額增加到3.5個名額，亞洲區的前3名直接出線，第4名將與大洋洲區的第一名進行附加賽，爭奪剩下的0.5個席位。從那屆預選賽起，國際足聯為了鼓勵進攻，改變了計分規則，也就是沿用至今的勝一場3分。
亞洲區預選賽的賽制也發生變化，參加預選賽的球隊先分成10個小組進行小組比賽，每個小組的第一名出線進入下一階段，即十強賽。十強賽分兩個小組，每個小組的第一名直接出線參加世界盃，小組的第二名進行三、四名的附加賽，勝者也可進軍世界盃，負者與大洋洲的球隊再進行附加賽，爭奪一張入場券。
參加此次世界盃預選賽的中國隊陣容如下：
主教練：戚務生
教練：陳熙榮、谷明昌
球員：徐弘、張恩華、孫繼海、李明、王濤、郝海東、韓文海、魏群、馬明宇、黎兵、范志毅、吳兵、曹限東、彭偉國、區楚良、宿茂臻、李鐵、隋東亮、李金羽、張效瑞、毛毅軍、高峰
亞洲區預選賽小組賽，中國隊和土庫曼斯坦、塔吉克斯坦、越南同在第8小組。中國隊在6場小組賽中，取得5勝1平的成績，幾乎沒有任何懸念獲得了小組第一名，順利進入十強賽。在十強賽的分組中，中國隊和沙特隊、伊朗隊、卡塔爾隊、科威特隊同在A組。
1997年9月13日，中國隊的十強賽首場比賽，在大連金州體育場進行，中國隊由范志毅和李明先後進球，但是在2-0領先的情況下，國足最終2-4被伊朗逆轉，這場比賽讓中國球迷記住了伊朗隊的馬達維基亞。第2場，中國隊1-1客場戰平卡塔爾，為國足進球的是郝海東。
第3場比賽，中國隊主場作戰，憑藉張恩華第69分鐘的頭球，以1:0戰勝了沙特隊。第4場，中國隊作客科威特，依靠郝海東的進球和90分鐘時高峰的絕殺，2-1戰勝科威特。高峰的終場前進球，也讓經受過黑色三分鐘痛苦的中國隊，享受了一次絕殺對手的美妙體驗。
第二循環首場比賽，中國隊作客伊朗，在實力遜於對手的情況下，心理上也並未擺脫主場反勝為敗的陰影，防守比較緊張，進攻不夠堅決，被伊朗隊連進四球，中國隊只是由毛毅軍在最後時刻依靠遠射，打進了挽回顏面的一個進球，最後以1:4敗走德黑蘭。兩回合都讓伊朗隊進了四個球，以至於伊朗球迷以後再面對中國隊的時候，都情不自禁的伸出四個手指。
此時的中國隊出線形勢極為嚴峻，但主場和卡塔爾的比賽讓中國隊雪上加霜。1997年10月31日，中國隊主場迎戰卡塔爾隊，中國隊的首發陣容與前幾場相比，引人注目的變化一是江津取代區楚良把守球門，二是范志毅被推上前衛線，三是高峰與郝海東一起形成雙箭頭。開場後，中國隊在身高、速度、力量上都佔有優勢，然而卡塔爾隊員的傳接球能力則高於中國隊員。中國隊在第21分鐘由高峰先拔頭籌，但30多分鐘的時候，主教練戚務生，順應民意，在全場球迷高喊“換李鐵”的聲浪下將李鐵換下，用彭偉國頂替。但這個換人也沒有起到效果，卡塔爾隊半場結束前扳平比分。下半場卡塔爾隊又連入兩球，中國隊雖然由范志毅扳回一分，但也無濟於事。最終，中國隊以2:3主場負於卡塔爾。
此輪戰罷，還剩下的兩輪比賽。中國、沙特、卡塔爾都有兩場要踢。科威特、伊朗都只剩一場要踢。科威特倒數第二輪輪空，伊朗隊最後一輪輪空。積分榜暫時是：伊朗12分、沙特10分、科威特8分、中國7分、卡塔爾7分。
此時，雖然中國隊積分不高，但是如果最後兩場都能取勝，中國隊依然有出線可能，甚至有以小組第一直接出線的可能。但中國隊教練組賽前卻依據主觀推斷，制定了自認為保險的“保平”戰略。中國隊的教練組認為認為卡塔爾肯定阻擊不了伊朗，這樣中國隊追不上伊朗，而且就算追沙特也很難，這場客場冒險進攻的話，估計就是慘敗，徹底沒戲了，不如保個平局，維持3分差距，最後一場，自己爭取狂勝科威特，然後指望卡塔爾發揚公平競賽精神，贏了沙特，中國隊靠淨勝球壓過沙特拿個第二。
在這樣的指導思想下，中國隊包機前往沙特，參加和沙特隊的比賽。沙特隊剛開場4分鐘就取得領先，但沒過幾分鐘郝海東就扳平比分。半場結束前，中國隊獲得點球機會，但范志毅主罰的點球被代亞耶亞用腿擋出。下半場第20分鐘，張恩華在禁區內對賈巴爾犯規，沙特隊也獲得一個點球。本場比賽為沙特隊首開紀錄的穆瓦利德主罰，但他的推射被區楚良撲出。最終1-1的比分，算是完成了賽前計劃。
當中國隊的教練組還在憧憬著伊朗戰勝卡塔爾，國足最後一輪爭取出線的時候，萬萬沒想到卡塔爾隊主場2-0擊敗伊朗，積分達到10分。“弄巧成拙”的中國隊竟然提前一輪被淘汰了，對沙特的“保平爭勝”成了滑天下之大稽的笑柄。這樣還剩一輪的情況下，伊朗12分（已完賽），沙特11分，卡塔爾10分。同積8分的科威特和中國隊雙雙淘汰。
小組賽最後一場，大連球迷表現了與以往不同的助威方式，播音員每報一名中國隊員時，都會招來一陣噓聲，而科威特人卻大受歡迎。開場哨響過，就有球迷大喊：“中國隊，保平！”顯然，中國球迷已經對國足非常失望。這場比賽，9號馬明宇上半場第33分鐘時的打進一球，中國隊以1比0小勝科威特隊。這樣，中國隊以3勝2平3負積11分列本組第3，國足衝擊世界盃再一次折戟沉沙。
本次世界盃預選賽，中國隊有多次改變自己命運的機會，但都沒有抓住，比如首場負於伊朗，主場負於卡塔爾，客場戰平沙特等等，實在令人扼腕嘆息。
歷史是一面鏡子，回顧過去失敗的經歷，是希望未來的國足能汲取前輩的教訓，爭取早日衝進世界盃決賽圈。
體壇一言堂
首先請看一下名單主要有:年過三十的謝峰，以及郝海東，范志毅，馬宇明，高峰，彭偉國，區楚良，徐弘，黎兵（26-29歲）；u24張恩華，姚夏，于根偉，吳承瑛，u20:李鐵，李金羽，隋東亮，張效瑞，孫繼海。郝海東當年甲A最佳射手，李金羽後來的中超金靴，孫繼海，入了英超足球名人堂，李鐵和黎兵都當了主教練。
只可惜生不逢時，一方面國內足球聯賽還沒有發展成熟，國足集合訓練不夠系統，另一方面主教練水平也有關係。最終小組十強賽跟烏滋卡塔爾等西亞狼分在一起，獲得小組第三未出線。這隻對於當時跟韓日硬扛都不落下風，終於2001年米盧帶著以97班底組建的隊伍進去了世界盃。感謝米盧！！！！
