自上賽季結束之後，李根將離開新疆的傳聞就出來了。無風不起浪，李根與新疆的合同即將到期是根源，他有了再次選擇東家的機會。此外，現實也讓李根有足夠的理由離開。在季後賽首輪被淘汰，新疆看上去已無法爭奪總冠軍了，而球隊狀況也不佳，而李根恰恰又是個以爭冠冠軍為主要目標的球員。
2016-17賽季，新疆拿到了隊史首個CBA總冠軍，他們在上賽季的目標原本是衛冕。然而，新疆常規賽僅取得第6名的成績，根本沒有了頂級強隊的風範。到了季後賽，新疆面對廣東更是不堪一擊，以1-4的比分被淘汰。新疆戰績無法令人滿意，很大程度上因為內線實力下滑過快，周琦遠赴NBA，而大外援布拉切因為肥胖與傷病缺席了太多比賽。
問題很明顯，但新疆看上去卻難以解決。周琦正隨火箭打NBA，雖然是邊緣人的角色，但球隊對其很器重，短時間內不會重返CBA。至於布拉切，他與新疆的合同也即將到期，以過去幾個賽季的綜合表現來看，他難以留隊了。縱然布拉切有萬般毛病，但新疆想找個同級別的外援難度係數很大。陣容充滿變數，新疆的未來處於不可預知中。
球隊狀況難讓李根滿意，主教練李秋平的離隊對他來說也很有影響。當初離開北京，除了因為新疆開出的高薪外，李秋平也扮演了重要作用。李秋平對李根有知遇之恩，給了他打CBA的機會。最初以大學生的身份衝擊CBA時，李根屢遭拒絕，只有李秋平給了他嘗試的機會。在一定程度上說，李根重歸李秋平麾下有報恩的意思。
然而，本賽季結束之後，李秋平選擇了離開新疆。在外界看來，李根因李秋平而來，如今恩師走了，他與新疆的緣分也到頭了。因為這些因素，李根離隊的傳聞也是越傳越多，山東遼寧等強隊被傳有意挖他，還有人建議他重回北京男籃。然而，一張照片的流出卻可能打破所有的流言，因為看上去李根和新疆隊友新主帥戈爾相處得很好。
新疆男籃隊長可蘭白克-馬坎在社交媒體上曬出了自己和主教練戈爾俞長棟、阿不都沙拉木、王子瑞與李根等人在北京聚餐的照片。所有人都笑容滿面，看上去心情都很好，李根站在其中沒有任何疏離感。值得一提的是，李根的妻子也參加了聚餐，和球隊融入得很好。
雖然李秋平走了，戈爾執掌了新疆教鞭，但看上去對李根影響不大，因為他已經完全融入了球隊。雖然被指年薪高，但李根配得上，他在新疆頻頻打出亮眼表現，成為了球隊本土最強火力點，在爭冠的過程中，立下赫赫戰功。用行動征服了隊友，李根還生性低調，與隊友們也相處融洽。
通過分析不難發現，雖然李秋平走了，但李根與新疆之間依然有感情。同時，新疆又一次展現出了爭冠意願，正挖助攻王曾令旭，以彌補一號位的短板。願意花錢找內援，新疆在外援上也是不吝投入，極可能再次引進超級外援，從而再次衝擊總冠軍。以目前的情形來看，新疆新賽季依然有機會爭奪總冠軍，李根也就沒了離開的理由，山東遼寧等球員恐怕沒機會引進他了。
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