中國古代科舉殿試及第者之稱。意為可以進授爵位之人。此稱始見於《禮記·王制》。隋煬帝大業年間始置進士科目。唐亦設此科，凡應試者謂之舉進士，中試者皆稱進士。元、明、清時，貢士經殿試後，及第者皆賜出身，稱進士。且分為三甲：一甲3人，賜進士及第；二、三甲，分賜進士出身、同進士出身。
【童生試】也叫“童試”；明代由提學官主持、清代由各省學政主持的地方科舉考試，包括縣試、府試和院試三個階段，院試合格後取得生員(秀才)資格，方能進入府、州、縣學學習，所以又叫入學考試。應試者不分年齡大小都稱童生。《左忠毅公逸事》“及試，吏呼名至史公”，這裡就是指童生試，在這次考試中左光斗錄取史可法為生員(秀才)，當時史可法二十歲。《促織》“邑有成名者，操童子業”，“操童子業”是說正在準備參加童生試。
【鄉試】明清兩代每三年在各省省城(包括京城)舉行的一次考試，因在秋八月舉行，故又稱秋闈(闈，考場)。主考官由皇帝委派。考後發佈正、副榜，正榜所取的叫舉人，第一名叫解(jie)元。
【會試】明清兩代每三年在京城舉行的一次考試，因在春季舉行，故又稱春闈。考試由禮部主持，皇帝任命正、副總裁，各省的舉人及國子監監生皆可應考，錄取三百名為貢士，第一名叫會元。
【殿試】是科舉制最高級別的考試，皇帝在殿廷上，對會試錄取的貢士親自策問，以定甲第。實際上皇帝有時委派大臣主管殿試，並不親自策問。錄取分為三甲：一甲三名，賜“進士及第”的稱號，第一名稱狀元(鼎元)，第二名稱榜眼，第三名稱探花；二甲若干名，賜“進士出身”的稱號；三甲若干名，賜“同進士出身”的稱號。二、三甲第一名皆稱傳臚，一、二、三甲統稱進士。
【及第】指科舉考試應試中選，應試未中的叫落第、下第。《祭妹文》：“逾三年，予披宮錦還家。”古時考中進士要披宮袍，這裡“披宮錦”即指中進士。《祭妹文》：“大概說長安登科，函使報信遲早云爾。”“登科”是及第的別稱，也就是考中進士。
【進士】參見“殿試”條。是科舉考試的最高功名。《儒林外史》第十七回：“讀書畢竟中進士是個了局。”貢士參加殿試錄為三甲都叫進士。據統計，在我國一千三百多年的科舉制度史上，考中進士的總數至少是98749人。古代許多著名作家都是進士出身，如唐代的賀知章、王勃、宋之問、王昌齡、王維、岑參、韓愈、劉禹錫、白居易、柳宗元、杜牧等，宋代的范仲淹、歐陽修、司馬光、王安石、蘇軾等。考中進士，一甲即授官職，其餘二甲參加翰林院考試，學習三年再授官職。
【狀元】參見“殿試”條。科舉制度殿試第一名，又稱殿元、鼎元，為科名中最高榮譽。歷史上獲狀元稱號的有一千多人，但真正參加殿試被錄取的大約七百五十名左右。唐代著名詩人賀知章、王維，宋代文天祥都是經殿試而被賜狀元稱號的。
【會元】參見“會試”條。舉人參加會試，第一名稱會元，其餘考中的稱貢士。
【解元】參見“鄉試”條。生員(秀才)參加鄉試，第一名稱解元，其餘考中的稱舉人。
【連中三元】科舉考試以名列第一者為元，凡在鄉、會、殿三試中連續獲得第一名，被稱為“連中三元”。據統計，歷史上連中三元的至少有十六人。歐陽修《賣油翁》中提到的“陳康肅公堯諮”，陳堯諮與其兄陳堯叟都曾考中狀元，而陳堯叟則是連中三元。
【鼎甲】指殿試一甲三名：狀元、榜眼、探花，如一鼎之三足，故稱鼎甲。狀元居鼎甲之首，因而別稱鼎元。
【貢士】參見“會試”條。參加會試而被錄取的稱貢士。
【舉人】參見“鄉試”條。參加鄉試而被錄取的稱舉人。舉人可授知縣官職。《儒林外史》第三回寫范進中舉後，張鄉紳立即送賀儀銀和房屋，範的丈人胡屠戶也立時變了嘴臉吹捧女婿“是天上的星宿”，而範得了消息，高興得發了瘋。說明古代中舉後便可升官發財。
【生員】即秀才，參見“童生試”條。通過院試(童試)的可稱為生員或秀才。如王安石《傷仲永》“傳一鄉秀才觀之”。東漢時避光武帝劉秀諱，而稱秀才為茂才，《阿Q正傳》中稱趙少爺“茂才公”，表示諷刺。
【同年】科舉時代同榜錄取的人互稱同年。《訓儉示康》：“同年曰：‘君賜不可違也。’”
【國學】先秦學校分為兩大類：國學和鄉學。國學為天子或諸侯所設，包括太學和小學兩種。太學、小學教學內容都是“六藝”(禮、樂、射、御、書、數)為主，小學尤以書、數為主。
【鄉學】與國學相對而言，泛指地方所設的學校。
【稷下學宮】戰國時期齊國的高等學府，因設於都城臨淄稷下而得名。當時的儒、法、墨、道、陰陽等各學派都彙集於此，他們興學論戰、評論時政和傳授生徒，孟子和荀子等大師都曾來此講學，是戰國時期“百家爭鳴”的重要園地。
【太學】中國封建時代的教育行政機構和最高學府。魏晉至明清或設太學，或設國子學(監)，或兩者同時設立，名稱不一，制度也有變化，但都是教授王公貴族子弟的最高學府，就學的生員皆稱太學生、國子生。《張衡傳》：“因入京師，觀太學。”《送東陽馬生序》：“東陽馬生君則在太學已二年。”
【國子監】參見“太學”條。漢魏設太學，西晉改稱國子學，隋又稱國子監，從此國子監與太學互稱，都是最高學府兼有教育行政機構的職能。如明代設“國子監”，而《送東陽馬生序》中則稱之為“太學”。
【書院】唐宋至明清出現的一種獨立的教育機構，是私人或官府所設的聚徒講授、研究學問的場所，宋代著名的四大書院是：江西廬山的白鹿洞書院、湖南善化的嶽麓書院、湖南衡陽的石鼓書院和河南商丘的應天府書院。明代無錫有“東林書院”，曾培養了楊漣、左光斗這樣一批不畏閹黨權勢、正直剛硬廉潔的進步人士，他們被稱為“東林黨”。
【學官】古代主管學務的官員和官學教師的統稱。如祭酒、博士、助教、提學、學政、教授和教習、教諭等。
【祭酒】古代主管國子監或太學的教育行政長官。戰國時荀子曾三任稷下學宮的祭酒，相當於現在的大學校長。唐代的韓愈、明代的崔銑（《記王忠肅公翱事》的作者)都曾任過國子監祭酒。
【博士】古為官名，現為學位名稱。秦漢時是掌管書籍文典、通曉史事的官職，後成為學術上專通一經或精通一藝、從事教授生徒的官職。《三國志·呂蒙傳》：“孤豈欲卿治經為博士邪!”《送東陽馬生序》：“有司業、博士為之師。”
【司業】學官名。為國子監或太學副長官，相當於現在的副校長，協助祭酒主管教務訓導之職。
【學政】學官名。“提督學政”的簡稱，是由朝廷委派到各省主持院試，並督察各地學官的官員。學政一般由翰林院或進士出身的京官擔任。《促織》：“又囑學使俾入邑庠。”學使即學政的別稱。《左忠毅公逸事》：“鄉先輩左忠毅公視學京畿。”指左光斗任京城地區的學政。
【教授】原指傳授知識、講課授業，後成為學官名。漢唐以後各級學校均設教授，主管學校課試具體事務。
【助教】學官名。是國子監或太學的學官，協助國子祭酒和國子博士教授生徒，又稱國子助教。
【監生】國子監的學生。或由學政考取，或地方保送，或皇帝特許，後來成為虛名，捐錢就能取得監生資格。《祝福》中的“四叔”就是“一個講理學的老監生”，《儒林外史》中的嚴監生則是一個吝嗇鬼的典型。
【諸生】明清時期經考試錄取而進入府、州、縣各級學校學習的生員。生員有增生、附生、廩生、例生等，統稱諸生。《送東陽馬生序》“今諸生學於太學”，則是指在國子監學習的各類監生。
秀才 舉人 探花 榜眼 這些並不是學位 而是表示達到某種程度
與現在的小學畢業,初中畢業,大學畢業這個意思相近.
但中了秀才 舉人 探花 榜眼 進士等則有了吃國家優俸祿的資格,每個月官府出按時發放晌錢,也就相當於工資,等級高則工資高,但是否與學問成正比,則是因人而異.
中了進士就相當於有了進入仕途,就是有了當大官的可能性,是一種資格.當然在古代,還是帝王一個人說了算,所以就算你沒有中進士,只要得到皇帝允許還是可以當大官的.
所謂"十年寒窗苦",就是說讀書十年才能有考秀才的資格,中了秀才三年後可以考舉人,以此類推,但有時皇帝會開恩科,所以在年份計算上,也不會非常準時.
綜上，古今相對應的學歷為：
白丁、童生、案首、監生、生員、稟生、貢生、舉人、解元、進士、二甲、會員、探花、榜眼、狀元；
對照當前依次可能為：文盲、幼兒園、小學、初中、高中、專科、本科、碩士、博士、博士後、院士……
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