身為退休教師的王老太，八年前老伴不幸去世，當時三個兒女商議對她的贍養問題，各自都有自己的打算。在企業工作的老大，提出三兄妹輪流贍養，一家管一年。自己開了個小公司的老二，主張由一家贍養，其它兩家給經濟補嘗。在小學教書的女兒老三說，她可以長期贍養媽，也不要兩個哥任何經濟補嘗。
他們各自發表意見後，叫媽表態，王老太想，她自己有退休養老金，有一套三的住房，完全可以單獨生活，問題是自己年紀大了，要不同意隨兒女生活，遇生瘡患病沒有人照料，只好同意兒女的意見。但單跟那一家過，其它兩家會說長道短，便說同意老大的意見，一家住一年。
從誰家開始，老大說從大到小，小妹說從小到大，老二說，你們兩個莫爭，乾脆從我開始。最後決定抓閹，寫好一二三的紙砣，抓了後就按號贍養。
結果老大是一，小妹是二，老二是三。王老太就先到了老大家。開初，老大兩口子對老人特別孝敬，茶上手，飯上手，媽前媽後不離口，想吃什麼就給買什麼。過了半年，老大喊到王老太說：“媽，你那套房空起，太不划算了，我給你租了出去，月租金二千。租房合同寫好了。”邊說就邊把合同拿了出來，他把第一頁正文的內容給王老太看了，就拿空白的第二頁叫王老太簽字，她認為老大這種想法也對，就簽了名字。
這以後，王老太不知什麼原因，老大兩口子對她的照顧，一天不如一天了，大兒媳開始看她不順眼，有時還指桑罵槐，久而久之還發生爭吵，還未到一年時間就想趕老人走。住滿一年的前三天，就給老三打了電話，說滿期當天，必須來把媽接去。老三問多兩三天接行不行？老大說多半天也不行。
老三無法，就在那天上午給學校請了假，去把王老太接到了家。常言，女兒是媽的小棉襖，老三把她照顧得特別好，天天噓寒問暖，生活無微不至，經常變換著花樣做她喜歡吃的飯菜。一切家務也不要她做，還硬要叫她跟小區的大媽們出門去遊玩、唱歌跳舞，鍛鍊身體。她在女兒家過得十分開心快樂，滿一年她不想走，女兒也勸她繼續住。老二也巴想不得，不接媽去住，樂得輕輕鬆鬆過他們自己的日子。
星期天休息，老三喊到媽說，“我發覺大哥二哥都有可能想打你那套房子的主意，我建議你慎健在處理好，免得你百年之後大哥二哥，爭奪遺產，鬧上法庭，你在九泉下也不會安寧。”
“我是想把那套房給你。”王老太說：你大哥、二哥結婚我都花了錢，還給他們買房付了首付款，你結婚是你們自己花錢買的房子，沒有花我的錢，把房子給你，我才算公平。
“媽，你的心意我明白，但我決不會要你的房子，兩個哥哥也不會同意。”老三說：我的想法是，您的遺產，我們三姊妹都不給，把你的遺產全部給鎮中學，資助困難學生讀書好不好？
王老太覺得老三建議可以考慮，她曾想過，把她的房屋贈給學校，讓學校賣了資助困難學生。經過再三考慮之後，她叫老三起草了遺囑，並通知了鎮中學劉校長，一同到公證處去進行了公證。
時間過得真快，王老太在老三家不覺滿三年了。心眼多的老二，忽然想到，小妹讓媽長住她家，是不是別有企圖，是不是想得媽的遺產，便同媳婦商量，要把媽接到自己家住了。想到就做到，他立即開車到小妹家，把王老太接到了自己家裡。對他媽說，我們公司的事多，沒有空陪你，你要多照顧你自己。自然，老二兩口子對她沒有刻意的孝敬，基本上是平平淡淡。
王老太在老二家住，就感覺很不習慣，便又提出回到老三女兒家住。老二看到他媽的身體不如以前，心中暗喜。說你捨不得你女兒，要到她家去住，我沒意見，但你那套房子今後給誰，是不是也要有個意見，打算怎麼處理？
王老太心想，兩個兒心裡都想她的房子，沒好氣地說，給你嘛！老二心裡想，給我我就要。過了幾天，他就起草了遺囑，叫他媽簽字。王老太心想，如果不籤，老二肯定要吵鬧，不得罷休，好在她房屋給鎮中學，辦了公證遺囑，現在簽了也不起作用，她就簽上了名字。老二自然心裡感到歡喜，很快就把他媽送到了小妹家去住。
幾年以後，王老太因病醫治無效，不幸去世，老大老二都心裡歡喜，老大拿了媽的遺囑，（實際上是住在他家時，寫那份租房合同，他把第一頁的內容換成了遺囑。）去辦理房產過戶手續。老二也拿著遺囑去辦過戶手續，沒有想到鎮中學劉校長，也拿出一份遺囑來辦過戶手續，三個人不約而同到了房管所。
最後鬧上法庭，法官宣判：“按照相關法律規定，公證遺囑的效力最高，鎮中學持有的公證遺囑，王老太在去世前並沒有到公證處撤銷，合法有效。”老大老二持有的遺囑，都成了廢紙一張，氣得吹鬍子瞪眼，落得一場空歡喜------
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