“及海外邦，番王不恭者生擒之，蠻寇之侵略者剿滅之，由是海清寧，番人仰賴者。”這是刻於南京牛首山鄭和墓的墓誌銘。讀來與“明犯我強漢者，雖遠必誅”一樣的自信，一樣的霸氣。主人公鄭和的一生確實如此，曲折、磨難、艱辛而又偉大。
他曾是大明王朝的一個俘虜，名叫馬三保，雲南人，在12歲那年被閹割成了太監。幸運的是，他被燕王朱棣看中並收入府中。在靖難之戰中，他侍奉朱棣左右，出生入死，屢出奇計，在鄭家壩之役中更是立下赫赫戰功，被朱棣賜姓“鄭”，從此，鄭和這個名字響徹中華大地和世界航海史。
有明一代，太監出名者不在少數，土木堡之變的王振；害死於謙且造反失敗的曹吉祥；挑起明邊疆混亂的汪直；以及後來的劉瑾、錢寧、江彬、魏忠賢，無不臭名昭著，唯有鄭和，憑藉自己的豐功偉績，光耀史冊。
他從34歲開始，到62歲在遠航途中病逝古裡，28年的時間裡，從中國到非洲好望角，從太平洋到大西洋，去國幾十萬裡，處處留下了他的足跡。他率領當時全球最大的無敵艦隊，帶著足以滅掉當時世界上大多數國家的軍隊，卻去完成偉大的和平使命，所謂“以德服人，威服四海”。
他的艦隊有多大？以第一次出行為例，主艦長44丈，寬18丈，轉化為米來計算，相當於長138米，寬56米，在上面跑馬也沒問題，每艘船可乘士兵1000多人，另外還有專門用來載戰馬和草料的馬船，用來載糧食和日用品的糧船，用來儲存淡水的水船和用來對外作戰的戰船，合計240多艘，27800餘人，簡直就是一特混無敵艦隊。
但強大不一定霸道，他的航行是和平的、友好的、互通有無的；他的航行沒有戰爭，沒有殺戮，沒有鮮血，所謂強而不欺，威而不霸，這才是我中華民族的氣度和底蘊。他的航行比哥倫布發現美洲大陸早87年，比達伽馬早92年，比麥哲倫早114年，1405年，鄭和在印度古裡立碑刻下了“其國去中國十萬餘里，民物鹹若，煦皞同風，刻石於茲，永昭萬世。”
90多年後的同一個地方，達伽馬率僅有四艘船，140多個水手的葡萄牙船隊也來到了這個地方，還恬不知恥的立了個標柱，用他自己的話來說，這根標柱象徵著葡萄牙的主權，這就是強盜行徑。從此，一個和平的航海時代結束了，一個為了黃金、奴隸和土地的殖民時代拉開了序幕。
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