1938年3月11日，希特勒在奧地利的親德份子和納粹份子的幫
1938年希特勒在奧地利助下，兵不血刃佔領了奧地利，走出了他在中歐侵略擴張的第一步。英法兩國對希特勒的這一行動又只是聽之任之。吞併了奧地利之後，希特勒就策劃向捷克斯洛伐克開刀。他瞄準英法等國不願承擔戰爭風險的心理，通過1938年9月30日凌晨英、法、德、意四國首腦簽署的臭名昭著的《慕尼黑協定》，一槍未發地又把蘇臺德地區佔為德國所有。
1939年3月，希特勒又撕毀了《慕尼黑協定》，兵不血刃地佔領了捷克斯洛伐克全境。對希特勒的這一行徑，英法除了提出口頭抗議，並沒有採取任何重大措施。蘇聯鑑於英法同自己的談判缺乏誠意，背地裡還向德國大獻殷勤，繼續推行禍水東引的綏靖政策，斯大林為了保護蘇聯的安全及利益，決定放棄與英、法共同對抗納粹德國，反而與納粹德國保持表面上的友好關係，以爭取時間及空間應對納粹德國在日後可能進行的軍事行動。另一方面，希特勒為了執行1939年4月3日製定的閃擊波蘭的“白色方案”，避免過早地與蘇聯發生衝突，陷入兩線作戰的困難境地，所以也願意與蘇聯簽訂非戰條約。終於在1939年8月23日同納粹德國簽訂了《蘇德互不侵犯條約》。希特勒則由此去掉了擔心出現一場兩線作戰的心病並還能經常不斷地從蘇聯那裡得到糧食和原料的供應。
希特勒在埃菲爾鐵塔前留影1939年9月1日，希特勒向德國宣佈德國遭到了波蘭的入侵，德國被迫予以還擊，隨後，英法兩國被迫對德宣戰，第二次世界大戰全面爆發。
1940年4月，希特勒開始把他在1939年10月10日發佈的進攻法國、比利時、荷蘭、盧森堡的密令付諸實施。但他首先卻去攻佔了丹麥、挪威以保證德國有海上的戰略基地和瑞典鐵礦沙的供應。接著，於5月10日至5月28日，命令德國軍隊攻佔了荷蘭、比利時和盧森堡，5月13日，德軍大舉入侵法國。6月22日，法國被迫在一戰結束時德國向其簽署投降書的貢比涅車站向德國簽署了投降書。在法國被佔領後，希特勒的對手就只剩下在敦刻爾克大撤退中被嚴重削弱的英國了。希特勒首先對英國實行誘和，條件是英國必須承認德國在海上的霸主地位，但沒有成功，他下令實施在英國登陸的“海獅計劃”，但未能實施。
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