民國時期，大洪山有一位遠近聞名的獵狼高手叫古老西。說他是高手，不在於獵狼的數量，而是他獵的狼不見傷口，通體上下完整無缺，俗稱“全活兒”。大凡獵狼，不是動刀就是動槍，再好的槍法和刀功，都不可能不留下傷口。通常打死狼後，只有趁血液還沒有凝固的時候立馬開剝，毛皮色澤才光潔明亮。為了保證毛皮的成色，一般是不會下藥餌毒死狼的。不動刀不動槍又不下毒，古老西的獵狼手法就成了難解之謎。
古老西每年賣給縣城好運貨棧十張“全活兒”狼皮，價錢是普通狼皮的好幾倍。好運貨棧的王老闆曾經要求古老西多獵一些狼，可是無論王老闆開出多高的價，古老西反覆就是一句話，“十張狼皮夠開銷了”。因此，古老西有了一個外號叫“十匹狼”。
十張狼皮的收入不但夠古老西一家開銷，而且還能供他兒子古耀祖接受教育。古耀祖從私塾啟蒙，一直讀到縣城中學畢業，後來考上軍校當了軍官。
這一年的冬天特別冷，大雪早早就封了山，正是獵狼的好時候，獵人們摩拳擦掌準備進山大幹一場，古老西也不例外。
古老西去縣城趕集籌辦冬獵的東西時，被好運貨棧的王老闆攔住了，說有人想見見他。
來到好運貨棧，王老闆向古老西介紹了一位精明幹練的年輕人，說是上海物資公司的胡老闆，最近幾年的“全活兒”狼皮都是胡老闆的公司收購的。
胡老闆滿臉堆笑地說：“古叔叔，我叫胡綻貴，和古耀祖是好朋友，他在上海當差，我和他經常把酒言歡。”古老西瞅瞅胡綻貴說：“我和耀祖經常書信往來，怎麼不見他提起你？”胡綻貴笑著說：“我和他最近才認識，一見如故，這不，怕你不信，他還讓我帶來一件信物。”
古老西接過信物，那是一件狼皮毛短褲，正是兒子古耀祖之物，這件短褲是古老西老婆縫製的，上面還繡著一個“古”字。古老西不由得雙手微微發抖，眼圈一紅，哽咽著說：“我兒子自從參軍後，除了書信往來，一直沒有見面，不知他現在可好？”胡綻貴忙說：“耀祖好著哩。他讓我轉告你們，不必掛念。”
一直陪同在一旁的王老闆聽完胡綻貴的來意，心裡禁不住冷笑，雖然胡綻貴把話說得溜溜圓，其實還是想坐擁暴利的商人心態。王老闆瞭解古老西的脾氣，莫說是兒子的朋友，就是親孃老子從墳墓裡爬出來求他，他也不會說出這種獵狼方法的。
讓王老闆傻眼的是，古老西不但爽快地答應了胡綻貴的要求，而且還說要親自帶胡綻貴獵狼，現場傳授方法。
古老西殺了兩隻山羊，用碎如細泥的羊肉和著小麥面做成羊肉丸子，款待胡綻貴。胡綻貴吃相很文雅，把丸子嚼碎了慢慢吞嚥。古老西糾正他說：“山裡寒氣重，吃羊肉禦寒，羊肉丸子要囫圇吞下去，既不會散味，又耐飢耐寒。你這吃相，小娘們一樣，會被我們獵人小瞧的。”
胡綻貴學著古老西的樣子囫圇吞了幾粒，古老西才滿意地說：“這才像個爺們，今晚要進山，你要多吃點。”
天色漸暗，古老西扛了獵槍，拎了一包生羊肉丸子，帶著胡綻貴上了山。走了大約一個時辰，來到一處山坳裡，古老西四處張望一番，選了一處地方，放下幾粒羊肉丸子，然後帶胡綻貴爬到一棵大樹上埋伏起來。
大雪還在紛紛揚揚落著，寒氣逼人，胡綻貴冷得直流鼻涕。好不容易熬到半夜三更，只聽古老西輕輕“噓”了一聲，胡綻貴凝神屏氣，看見遠遠地移過來一個黑影，漸近漸清晰，是一匹黑狼。黑狼走近羊肉丸子，警惕地四處望望，然後快速地吃了，接著一轉身匆匆離開。
狼影消失了好久，古老西才慢吞吞爬下樹，說聲：“回家吧。”胡綻貴不解地問：“古叔叔，就這樣回家了？剛才狼來了你怎麼不出手？”古老西說：“別急，這才是第一步，釣狼。大洪山的狼群很小，一般不會超過十匹，但是很狡猾，出來覓食都是分散行動。要想獵獲狼群就得先想辦法釣狼。狼的疑心挺重，釣狼就得有耐心。狼見食物沒有什麼危險，漸漸地放鬆警惕，直到最後才能傾巢而出。”
回到家，古老西倒頭便睡。到了晚上，又是吃羊肉丸子。看見胡綻貴仍然是文雅的吃相，古老西善意提醒，要囫圇吞，耐飢耐寒。
吃罷飯，古老西扛著獵槍帶著胡綻貴又出發了。仍然是昨晚的地方，古老西多放了一些羊肉丸子，然後和胡綻貴爬到樹上。到了半夜，慢慢踱來兩匹狼，警惕四望後，吃了肉丸子後就匆匆離開了。這樣一連過了四晚，每一晚，古老西都要多放一些羊肉丸子。第五天晚上，狼群走後，古老西問胡綻貴，剛才有幾匹狼，胡綻貴興奮地說：“我數過，和昨天一樣，一共有八匹狼。”
古老西點點頭，自言自語道：“到齊了，該收網了。不夠數的以後再打孤狼。”
第六天晚上，古老西帶了一大包羊肉丸子撒在原處。到了半夜時分，狼群吃完肉丸子走後，古老西招手示意胡綻貴下來，循著狼群的腳印慢慢跟蹤過去。
這時天又飄起了雪花，古老西掏出旱菸袋點燃吸著，不緊不慢地跟著。走了小半個時辰，前面響起了狼的哀號，聲音淒厲。古老西停了下來，說：“它們開始瘋狂了，別跟得太緊，小心被它們撕了。”
等到聲音越來越遠，古老西才又跟上，邊走邊低頭查看狼群的腳印。又跟了小半個時辰，地上的腳印越來越凌亂，大部分呈S形，狼群的速度明顯慢了下來，叫聲也越來越微弱無力。古老西說：“是時候了。”然後大步流星地追上狼群，沖天放了一槍。槍聲驚得狼群猛地往前逃竄，可是跑了不多遠，速度就慢了下來。有的狼已經東倒西歪，氣喘吁吁，叫不出聲了，似乎每邁出一步都要費很大的力氣。古老西折下一根樹條，在後面瘋狂追趕著狼。
終於有狼不堪痛苦，趴在地上喘著粗氣，再也不肯走一步。古老西掀翻狼，拔出刀子從嘴巴插入，順著下顎沿著腹部一條線劃拉下來，順手把狼往樹枝上一掛，雙手一拉一撕，三下五除二，一張“全活兒”狼皮就出來了。如法炮製，七張狼皮到手。剩下的最後一匹是強壯的狼王，怎麼也不肯倒下，走一步停一下，痛苦地喘幾口氣再走。胡綻貴拿起樹條要趕著它走快點，被古老西攔下了，嘆息著說：“好歹是頭狼王，給它一點尊嚴吧。”古老西就這樣亦步亦趨地跟著，直到狼王最終倒下，他才快速出手，剝下狼皮。古老西解釋，狼拼力走動，精氣神就會凝聚在毛孔裡，這時候剝的狼皮不但明亮柔軟，還透著一股靈性。
這時天已經大亮了，在挑著狼皮回家的路上，胡綻貴忍不住問：“古叔叔，同樣吃的羊肉丸子，為什麼這次狼這麼痛苦？我看了看，狼不是中毒死的，那是什麼置它們於死地的？”
古老西微微一笑，說：“我累了，回家再說吧。”
回到家，古老西處理好狼皮，然後倒頭便睡，一直睡到天色暗了下來，精神也養足了，才起床。
掌燈時分，吃過羊肉丸子，古老西的堂客忙著家務，古老西吧嗒著旱菸袋，和胡綻貴兩個人圍著火爐，海闊天空地聊起來。聊了近一個時辰，古老西忍不住看著胡綻貴嘀咕道：“應該到時間了啊，消化怎麼這麼慢呢？”
胡綻貴不明所以地望著他，忽然一陣鑽心的疼痛襲來，禁不住捂住肚子呻吟起來，想站起來走動走動。古老西忙制止：“你看見過獵狼的，千萬別站起來，坐著好受些，我還想問問我兒子的情況。”
胡綻貴臉色大變：“你在羊肉丸子裡做了手腳？”古老西點點頭。胡綻貴哀號著說：“你為什麼要害我？”
古老西拿出狼皮毛短褲，悲憤地說：“我要你償還我兒子的命！”
古耀祖十歲那年冬天，玩耍時不慎掉入冰窟窿，被救起時，身體已然凍僵，後來落下了病根，胯下得了風溼，每到天寒之時就冷得發疼。古老西的老婆就用狼皮縫製了一條短褲，套在內褲外穿，保暖驅寒。古耀祖的身體後來慢慢好了起來，但是還是離不開狼皮毛短褲。
古老西含著淚說：“現在正是冬天，我兒子離不開狼皮毛短褲，怎麼可能拿它來當信物？而且上面的‘古’字，原來是青藍色，現在成了暗黑色，我是獵人，當然知道是被血水浸染過的。”
胡綻貴苦笑著說：“當初我們認為狼皮毛短褲是貼身之物，又有‘古’字為證，應該是最可信的信物了，現在看來是考慮不周了。既然你在縣城裡就已經識破了我，可以隨時殺了我，為什麼非得等到現在？”
古老西告訴胡綻貴，他這是使的緩兵之計。胡綻貴年輕力壯的，古老西自知不是對手，只能智殺。古老西自創的獵狼方法，太過殘忍，其實是一種不道德的虐殺，所以他對這種方法守口如瓶，連兒子古耀祖都沒有傳授，打算以後把這種方法帶進棺材。為了穩住胡綻貴，才破例答應傳授。在釣狼的這段時間裡，古老西同時也在釣人，就是培養胡綻貴囫圇吞羊肉丸子的習慣，以免吃出機關。
原來一切都在古老西的掌控之中。胡綻貴怒從心頭起，猛地站起來撲向古老西，想來個魚死網破，可是肚子疼得他立馬又彎下了腰。想想獵狼時的恐怖情景，他的內心崩潰了，他幻想著古老西能放他一馬，於是主動坦白起來。
胡綻貴是商人不假，但他的真實身份是日本鬼子的密探，專門為佔領東北的日本關東軍採購緊俏物資。“全活兒”狼皮製作的保暖衣物深受關東軍高層的喜愛，故此指示胡綻貴多多采購，為以後大舉進攻中國的軍隊高官們做準備。胡綻貴認為，東北地區也是盛產狼的地方，如果把“全活兒”狼皮的狩獵方法學到，在東北推廣，就會獲得大批高質量的狼皮，完全可以滿足日軍的需要。但是，對於遠在大洪山的“十匹狼”古老西，他們鞭長莫及。後來胡綻貴打聽到古老西的兒子在上海當一個小軍官，就想方設法結識了古耀祖。但是他辦法想盡，也沒有從古耀祖的嘴裡套出獵狼的絕活。胡綻貴以為古耀祖不肯透露，就聯合隱藏在上海的小鬼子準備綁架古耀祖，以便刑訊逼供。不料在綁架過程中，古耀祖拼死反抗，最後被打死了。於是，胡綻貴抱著最後一線希望，冒充古耀祖的朋友來試試運氣，想從古老西手裡高價收買獵狼絕活。
古老西聽完，忍不住老淚縱橫，他拿起刀走向癱坐在地上的胡綻貴，要為兒子報仇雪恨。胡綻貴有氣無力地說：“羊肉丸子裡到底藏著什麼機關？總該讓我死個明白吧。”
古老西捏碎一粒羊肉丸子，從裡面彈出一根長長的兩頭削尖的竹篾片。他捲起竹篾片，成為小小的一點，一鬆開，竹篾片馬上彈直。古老西說：“細泥一樣的羊肉和著小麥面，消化很快，屋後的老竹韌性極好，篾片足以劃破腸胃，吃得越多死得越快。”
古老西年輕時吃魚被魚刺卡在喉嚨裡，喝了好幾天的醋才解決，他由此得到了獵狼靈感。當然，這些他沒有告訴胡綻貴。
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