冥王星可能不再被歸類為行星，但它仍然具有許多魅力。例如，矮行星是如何形成的，為什麼它與行星如此不同?通過研究它的化學成分，研究人員提出了一個新想法:冥王星是由彗星構成的。
根據目前公認的模型，行星是由較小天體的逐漸累積形成的，而冥王星位於柯伊伯帶小行星場附近，一直以來被認為形成了相同的方式。所以這部分並不是什麼新鮮事。
但是，來自西南研究所的科學家們認為，冥王星與彗星67P/Churyumov-Gerasimenko之間有相似之處，他們認為這並非巧合。特別是，冥王星的人造衛星上富含氮的冰。
多虧了冥王星探測新地平線號和羅塞塔號探測器，太空探測器被派去研究彗星67P，我們對冥王星和彗星都有了前所未有的豐富的數據。
“我們已經開發了我們所說的‘巨型彗星’宇宙化學模型的冥王星的形成，”地球化學家克里斯托弗·格林在SwRI的空間科學和工程部門說。
“我們發現，冰川內部的氮含量與預計冥王星形成的數量之間存在著一種有趣的一致性，如果冥王星是由大約10億顆彗星或其他柯伊伯帶天體組成的，類似於化學成分到67P，由羅塞塔探索的彗星。”
冥王星上的氮與土衛六上的甲烷類似，或者是地球上的水——這是形成矮行星表面的關鍵的揮發性物質。由於冥王星表面溫度的低粘度，氮能夠像地球上的冰川一樣流動——侵蝕基岩，改變地貌的形狀。
地球的大氣層大約有78%的氮(我們的溫度不像冥王星那麼冷，所以它仍然是氣態的)，但是冥王星的溫度大約是98%。所以在氮和氮之間，矮行星的比例非常高。
以前，科學家們認為也許氮來自於落在冥王星上的彗星，但是這個模型並不能解釋它的數量。
除了彗星模型，研究人員還研究了一種模型，冥王星由非常冷的冰組成，其化學成分與太陽相似。通過對這些模型的研究，他們希望能更好地瞭解冥王星洩漏的大氣層，從而計算出在附近的太空中有多少氮氣洩漏。
他們還需要協調冥王星大氣中一氧化碳的含量，而這兩種模型都無法解釋為什麼會有這麼少的一氧化碳。
Glein說:“我們的研究表明，冥王星最初的化學成分是由彗星構造塊繼承而來的，它是由液態水進行化學改性的，甚至可能是在地下海洋中。”
在彗星模型下，也有可能是在冥王星表面被凍結的一氧化碳被困。研究人員說，因為在彗星模型下有更多的關於失蹤的一氧化碳的解釋，它似乎比太陽模型更有可能。
當然，在這一點上，這是假設的，正如研究人員所說的那樣，在未來的分析中，將“對許多後續問題的理解”，如彗星上的氮丰度是否代表其他彗星，以及液態水具有P的作用。躺在冥王星揮發物的演化過程中。
“這項研究建立在新視野和羅塞塔任務的巨大成功之上，以擴展我們對冥王星起源和演化的理解，”Glein說。
“利用化學作為偵探的工具，我們能夠追蹤我們今天在冥王星上看到的某些特徵，這些特徵是很久以前形成的。這使我們對冥王星的“生命故事”的豐富度有了新的認識，我們才剛剛開始理解它。
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