在養羊生產中，若能將含氮量較高的尿素加以合理利用，使其被羊瘤胃中的微生物合成菌體蛋白，則1千克的尿素就相當於7千克豆餅中所含蛋白質的營養價值。所以從這一點上來說，合理利用蛋白質有著重要的經濟價值。
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尿素餵羊飼餵原理
當尿素隨飼料進入羊的瘤胃以後，就會被瘤胃中大量微生物群落、單細胞動物分泌的活力很強的脲酶所作用，經過很短時間（最快的僅僅幾秒鐘），尿素就在脲酶的作用下分解成氨和二氧化碳。微生物和單細胞動物，利用分解出的氨和瘤胃中的有機酸作為營養物，進行繁殖和生長髮育，而後再同碳、氧、硫等元素合成氨基酸，再進一步合成自身需要的菌體蛋白。當飼料經過第二胃（網胃），第三胃（瓣胃）到達第四胃（真胃）時，微生物和單細胞動物被胃液殺死，和飼料一同被真胃和小腸消化吸收，供羊體利用。概括起來既是羊瘤胃中的微生物能將尿素合成自身需要的高級蛋白質，即菌體蛋白，這些物質隨食糜的運轉到達小腸後，會被小腸內的蛋白酶把微生物合成的菌體蛋白分解成氨基酸加以利用。
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飼餵時的注意事項
1.選擇適宜的飼餵對象
應將尿素飼餵給健康的成年羊或育成羊。這是因為羔羊胃腸道內的微生物區系尚未完全建立，微生物活動還不正常，不能利用尿素。如果給羔羊飼餵尿素，會使其發生胃腸不適甚至中毒。除羔羊外，種公羊、懷孕後期母羊和用氨化秸稈飼料強化育肥的羊，也不能飼餵尿素。另外，產奶量較高（日產奶4千克以上）的奶羊也不宜飼餵尿素。奶羊在產奶量較高時，瘤胃中微生物合成菌體蛋白的速度較低，不能很好地利用尿素，如果對其飼餵尿素，不僅會造成浪費，還可能對羊的健康造成不利影響。此外，羊在過度飢餓以及長途運輸後也不能立即飼餵含有尿素的飼料。因為在這些情況下，尿素在瘤胃中的分解速度較快，會降低尿素的利用效率，同時也易發生中毒。
2.掌握好飼餵量
尿素的飼餵量不可過多，最多隻能代替日糧粗蛋白質的30%、精飼料的2% - 3%，或者按體重的0.02%~ 0.05%的比例添加。大致來說，成年羊的日飼餵量為8~12克，育成羊6~7克，分2~3次餵給。當日糧蛋白質水平高達18%時，喂尿素無效甚至有害；當日糧中蛋白質低至8%時，飼餵尿素會影響瘤胃內微生物的生長、繁殖，尿素的利用率也會隨之下降；當日糧中尿素的含量超過0.3%時，則會使飼料的適口性下降，羊的採食量降低，進而影響增重和泌乳等生產性能的正常發揮。
3.合理搭配飼餵
在給羊飼餵尿素的同時，應補充一定的能量、礦物質和維生素，飼料中必須要含有一定量的碳水化合物，以供應瘤胃內細菌生長繁殖所需要的能量（可以說，碳水化合物的數量和質量能夠直接影響尿素的利用效率）。飼餵時，按一定比例稱取適量尿素後，再與玉米、高梁、大麥等含碳水化合物較多的精料混勻飼餵。若只用尿素來飼餵羊，或直接在飲水中添加，就會導致尿素在瘤胃內水解速度過快（常在30分鐘內完全分解）。尿素這種爆發式氨釋放速度與粗飼料中的碳水化合物的降解速度不協調，會使粗飼料和尿素均不能被瘤胃內的微生物充分利用。這樣，不僅會造成飼料和尿素的浪費，還會因短時間內氨的大量蓄積而引起中毒。
同時，尿素還可採用以下幾種方式進行飼餵：用0.1% - 0.2%的尿素與玉米：糖漿混合成液狀飼料飼餵，或把混合有尿素的精飼料與粗飼料或與輕工業副產品果渣、甜菜渣、蔗渣等混合均勻飼餵；將濃度較高的尿素溶液於飼餵前1 - 1.5小時噴灑在青貯草上，其劑量以青貯飼草幹物質量的0.5%為宜，最多不超過1%，不但可中和其酸性，提高飼料的適口性，而且還可提高瘤胃微生物對尿素的利用率。
另外，有研究表明，某些微生物飼料添加劑能夠通過調控羊的瘤胃內環境，尤其是通過對瘤胃內細菌的調控來發揮作用。在添加有尿素的日糧中添加酵母製劑等微生物飼料添加劑，可激活和提高瘤胃內細菌的活力，使更多的非蛋白質氮被合成菌體蛋白質，進而提高尿素的利用效果。所以，可在飼餵尿素時，適當使用微生物飼料添加劑有效地提高尿素的利用率。
在飼餵尿素期間，應注意不用或少用黃豆、黑豆、豆餅、菜餅、南瓜、刺槐葉、苜蓿草、三葉草、魚粉、血粉、紫穗槐葉等含蛋白質豐富的飼料。這些飼料中均含有尿素酶，尿素酶在瘤胃中會使尿素在短時間內快速分解，釋放出大量的氨，而使有益微生物的活動和繁殖受到抑制，使大量的氨被瘤胃吸收，引起中毒。此外，還要注意尿素不可與酸性較強的青貯飼料或其它酸性飼料同時飼餵，因為酸性飼料會抑制尿素的分解，進而降低瘤胃微生物將尿素合成菌體蛋白的能力。另外，還有一點需要注意，因為尿素溶於水後會被很快吸收，使羊體血液中氨的濃度增高而致中毒，故飼餵尿素後不能馬上飲水，一般在採食完l小時後方可讓羊飲水。
4.應逐漸適應
通常而言，含有尿素的飼料，其適口性較差，並且瘤胃微生物對尿素的利用也有一個逐漸適應的過程。因此，使用尿素餵羊時，應做到取量準確，堅持由少到多，逐漸增加用量，要求首次餵給規定劑量的十分之一，一般需要10~ 20天的適應期。每天的飼餵量應分次餵給，不可一次性的大量投餵，並保證一定要與其它飼料混合均勻，並做到現拌現喂。另外，還要求連續供給（當羊患病時除外），不宜間斷。
5.不用有拮抗作用的添加劑及藥物
給羊飼餵尿素的目的就是用其作為蛋白質來源的補充，是間接利用的。尿素進入瘤胃後被大量有益菌利用，有益菌大量繁殖並隨飼料移行到皺胃，在這裡被胃液殺滅，菌體蛋白被機體利用，達到了代替部分蛋白質飼料、促進增重等目的。如果在飼餵尿素的同時，又應用有抗菌作用的飼料添加劑或藥物，就會使大量的有益菌被殺死或其繁殖受到抑制，這也就使飼餵尿素失去了意義。所以，在給羊飼餵尿素期間，應禁止同時餵給具有抗菌作用的飼料添加劑或藥物。此外，在飼餵尿素期間還需注意，嚴禁飼餵磺胺類飼料添加劑及藥物。因為羊在飼餵尿素期間需要供給適量的含硫飼料添加劑，而磺胺類飼料添加劑及藥物可使硫發生絡合反應引起硫絡合紅蛋白血癥。這樣不僅破壞了有益微生物對硫的利用，而且還會危害羊體健康。
6.適當控制尿素的釋放速度
通常情況下，尿素在瘤胃內的分解速度是較快的，而瘤胃內微生物的數量是有限的，其利用氮合成蛋白質的速度又比較緩慢，只相當於尿素分解的四分之一，多餘的氨有一部分進入肝臟轉化成尿素被排出體外，另一部分則進入血液與二氧化碳結合形成氨基甲酸，而氨基甲酸會使羊發生中毒。因此，近年來廣大畜牧科研工作者通過不斷的探索創新，研製出多種措施，不但使尿素的利用效率和飼料的適口性得到一定程度的提高，而且還可有效避免中毒。這些措施包括：通過在日糧中添加脲酶抑制劑，將尿素與青飼料混合青貯，製作氨化秸稈、尿素化合物、舔磚以及糊化澱粉尿素或包衣尿素等。目前，尿素緩釋這一技術仍在處於被進一步深入研究中。
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