南梁蕭衍：四次捨身出家，最後被活活餓死
文/張秀陽
在中國歷史上的南北朝時期，有這麼一位皇帝，他壽命很長、當皇帝時間也很長。然而晚節不保，給自己國家和民眾帶來無盡災難，也讓自己死於非命，並落下千載罵名。
這個人就是梁武帝蕭衍。他在位的四十八年，是南朝數百年曆史裡，持續時間最長、經濟文化最繁盛的時期，被稱為“文物之盛，獨美於茲”的“天監之治”。也正是他的統治末期，引狼入室，養寇貽患，造成給江南社會生產帶來毀滅性打擊的“侯景之亂”。不但讓他自己身死國滅，更令南朝國力大損，元氣大傷，此後被北方政權吞併，成為大勢所趨的定局。
梁武帝蕭衍（464年—549年6月12日），字叔達，小字練兒，南蘭陵郡武進縣東城裡（今江蘇省丹陽市訪仙鎮）人，南北朝時期梁朝的建立者（502年—549年在位）。出身蘭陵蕭氏，為西漢相國蕭何的二十五世孫。
南齊時，蕭衍累官雍州刺史，其間兩次參與抵禦北魏，頗受齊明帝寵待。永元二年（500年），起兵攻討東昏侯蕭寶卷，並擁立南康王蕭寶融稱帝。次年，攻陷建康。中興二年（502年），接受蕭寶融“禪位”，建立南梁。
登上皇位後，蕭衍夙夜不息，勤理政務，即使寒冬臘月也堅持五更起床，批閱奏章時，哪怕右手凍裂生瘡亦不停筆。
在蕭衍的勵精圖治下，南梁國勢迅速強盛，軍威更到了被北魏視為“南軍百年未有之盛”的地步。
南梁天監六年（北魏正始四年，公元507年），北魏起數十萬大軍南征，蕭衍調派名將韋睿、曹景宗等人，於鍾離趁著淮水暴漲，火船焚橋、水軍進攻，大破北魏名將元英、楊大眼所部。此戰梁軍斬殺魏軍十餘萬人，生俘魏軍五萬人，另有十餘萬魏軍溺水而死，合計損失超過二十四萬，屍身遍佈淮河沿岸百餘里。
此役為梁武帝討伐北魏中具關鍵意義的一戰，亦是中國歷史上以少勝多的戰爭之一，結果南梁獲得勝利，甚至因此倖免於可能亡國的危機。北魏政權遭遇開國百年來最大一次慘敗後，國勢漸衰，最後終於分裂為西魏和東魏，彼此爭鬥不休。蕭衍的聲望也如日中天，南齊末年丟失的淮北和漢中兩大戰略要地，也陸續被南梁收復。
徹底解除國家外部威脅後，蕭衍繼續他勤勉、寬和、節儉的施政方針。他生活節儉，長年布衣素食；五十歲後便不近妃嬪，一直禁慾修身到壽終。蕭衍更身體力行倡導文治，充分發揮他個人在經學、史學、書法、詩歌、音樂、佛學等多方面的特長，蕭衍成為中國歷史上少有的具有多方面文才的皇帝之一。
蕭衍的博學多才如此令人驚歎，在歷朝歷代帝王中幾乎無與倫比。他的兩位皇太子，昭明太子蕭統和繼任太子（後為梁簡文帝）蕭綱，同樣是才華橫溢的著名文人，他們組織大量文人，編纂了《昭明文選》《玉臺新詠》這樣堪稱華夏文學瑰寶的典籍。
蕭衍晚年，有著極重的猜忌心理。梁朝眾多開國功臣，皆不得重用，在功臣當中，應該是範雲和沈約的功勞最大，謀劃、輔佐他登上了皇帝寶座。但蕭衍並沒有重用他們。建國開始時範雲就病逝了，蕭衍也沒有重用沈約，而是讓其他的人主持朝政，反過來，蕭衍還經常斥責沈約，後來，沈約憤懣抑鬱而死。
蕭衍對功臣吝嗇，但是對於自己的皇室親屬卻是特殊照顧。蕭氏王公宗親紛紛主持各地軍政要務，各大望族的高門名士也紛紛被授予高官顯爵。
蕭衍的六弟蕭宏，窩藏殺人兇手，蕭衍不加懲罰反而加封官職，妄加縱容。蕭宏也不知恩，更加肆無忌憚地胡作非為。最後，竟和自己的侄女，也就是蕭衍的大女兒私通，兩個人還謀劃著要篡奪蕭衍的皇位，結果派人刺殺蕭衍時，事情敗露，刺客被抓，最後處死。蕭衍的女兒知道自己罪孽深重，也沒臉再見父親，於是自盡。蕭衍沒有怪罪蕭宏。後來蕭宏得病而死。
對當時皇族親貴、高門士族和貧寒百姓的尖銳社會矛盾，蕭衍無力從根本上解決，而是一味倡導佛教，妄圖從精神上麻醉廣大民眾去安於苦寒，以修來世。
他四次捨身佛寺，揚言要出家為僧，勒逼群臣耗資四億錢給佛寺，將他“贖回”，更大興土木作十二層高塔，建康城下竟有佛寺五百餘所，外觀窮極宏麗，資產更富裕豐沃。杜牧“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，指的就是佛教在這一時期的盛況。
蕭衍不僅幾次入寺做和尚，還精心研究佛教理論，這使得他沒有精力再理朝政，重用的人也出現了奸臣，造成朝政昏暗。
侯景原來是被鮮卑族同化的羯族人，在北齊奠基者高歡帳下征戰，屢立戰功，深受高歡欣賞倚重。但侯景為人反覆無常，並且與高歡之子高澄不和。高歡死後，高澄想奪侯景的兵權，侯景就於太清元年（547年）正月投降西魏，但西魏宇文泰對他有戒心，並不傾心接納，於是侯景又向蕭衍表示要歸順。蕭衍很高興，封其為河南王、大將軍，並派軍接應。朝中有的大臣知道侯景為人，一句話成了讖語：“亂事就要來了。”
後來，蕭衍與高澄講和，但要以梁朝遣送侯景回東魏為條件。侯景得知後，以誅殺朝中弄權的朱異為藉口，發動叛亂。叛軍長驅直入，最後兵臨建康、圍困臺城，本來蕭衍已經號召各地軍馬馳援，但由於各路援軍心志各異，在攻打叛軍幾次不利後就按兵不動，坐觀成敗，叛軍得以繼續圍攻臺城。而守衛城門的蕭正德早已投靠了侯景，開城把叛軍放入，臺城淪陷。
蕭衍被侯景囚禁。
太清三年（549年）五月初二（6月12日），蕭衍躺在臺城皇宮淨居殿，嘴裡發苦，索要蜂蜜不得，在發出了兩聲”嗬！嗬！”的聲音後，便在飢渴交攻的慘況中逝世，享年八十六歲。同年十一月，葬於修陵（今江蘇丹陽市陵口）。諡號武帝，廟號高祖。
（本文圖片為網絡資料）
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