一个人的时候，我常常扪心暗问：陕北是什么？陕北是一片片连绵起伏的黄褐色的群山，陕北是一朵朵缥缈的白云，陕北是一首首抒情的信天游，陕北是一个个神奇的故事——答案是多种多样的。然而，有一点我心里最清楚，陕北是我的根，我的家园。她在我心中的存在，已经成为一种象征。她变成一棵孤独的老树，一茎抗争狂风的弱草，一张诠释生命图腾的剪纸，一曲嘹亮的唢呐声，一阵狂飙似的安塞腰鼓……
远古的陕北高原，到处流传着“人文初祖”黄帝和治水英雄大禹的故事，黄陵桥山郁郁苍苍的古柏和黄河壶口瀑布飞湍的激流力证着古老的传说。公元前221年，用先进生产力武装起来的秦国彻底剪灭了称雄一时的六国，统一了华夏，在中国历史上第一次建立起了统一的多民族中央集权的封建帝国。“千古一帝”秦始皇为了维护边疆稳定，派一支30万之众的庞大军队从帝都咸阳出发，浩浩荡荡，穿过陕北高原，深入到河套地区，横扫匈奴骑兵。于是，陕北高原上出现了第一次规模庞大的驻军史。蒙恬将30万大军戍守边疆，在陕北与鄂尔多斯高地之间的长城沿线设兵布防。某种意义上，冤死在陕北高原上的蒙恬与扶苏，以及他们麾下的几十万大军，对陕北高原的早期开发做出了巨大贡献。
今陕北城塞遗址，范仲淹经略边塞，于此一带作《苏幕遮》名作。
再过一千多年，也就是北宋时期。陕北高原迎来了又一次较大规模的开发。北宋初期，党项军事集团在银川建立了西夏政权。于是，北宋的西北边疆又起狼烟。北宋一拨又一拨的著名将领来到了这块铁血锻铸的土地，其中最为著名的有韩琦、范仲淹、沈括、种世衡等。史料记载，江南才子范仲淹任鄜延经略使知延州时，曾大规模发动当地群众屯田实边。而杭州钱塘才子沈括，出任鄜延经略安抚使兼知延州时，在陕北前线生活了两年零四个月。这位具有优秀科学品格的政府官员，把目光敏锐地投注到陕北的地质资源上，开始了中国石油化工的最早尝试。他亲自命名“石油”二字，并第一个用它代替煤烟，制造成墨，曰“延川石液”，且预言；“此物必大行于世……盖石油至多，生于地中无穷……”沈括很有先见之明。
位于榆林市榆阳区的常乐堡城墙，2008年从沙漠中发掘出来。江宏景摄
时序再过五六百年，也就是明王朝中后期，陕北又迎来了一个重要的时期，即大明的边防重镇时期。陕北境内的明长城，全线长达一千多公里，防区曰“延绥镇”，延绥镇的设置，使全陕北又一次成为边防要地。史料载，当年延绥镇在陕北境内明长城沿线设立24堡，分民驻守，逾几万人。为了解决官兵的吃饭问题，当时采取了一种屯垦制度，官兵平时为民，战时为兵。延绥镇的治所榆林，原先是个流淌着“桃花水”的小村庄，由于其特殊的地理位置，方在明朝中后期成为陕北地区乃至北方边关的一个重要军事重镇。那些京城受贬的王公贵族，从江南赶来做官的才子，众多的野战官兵，他们把南北各地的文化撒遍榆林的各个角落。由于战争，榆林承担起特殊的历史责任；同样由于战争，榆林成为“塞上名城”。于是，今天的榆林城里方有京城的四合院建筑，方吟出那著名的“榆林小曲”。
历史是一面明镜，承载昨天，启迪未来。检阅中国历史，凡盛世必为政治上大有作为的时代，必为云蒸霞蔚、气象万千的时代。今日的中国，正站立在中华民族伟大复兴的年代，扬帆远航。
陕北，我的家园。守望陕北，便是与时代同行。人类需要高度的现代化能源工业与可持续发展的生态环境，而未来的陕北将是它们的最形象与最直观的注释。
走进陕北，与未来握手。
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