在西部決賽的前三戰中，我們屢屢可以看見火箭隊隊員通過擋拆之後，讓哈登更多地持球面對庫裡，讓庫裡成為火箭打開防線的第一缺口。而哈登也確實在這樣的對位當中取下了不少分數，在勇士隊無限換防的防守體系當中，死亡五小防守能力最弱的庫裡自然會被當作弱環來尋求機會。
但是，儘管庫裡接連被持球進攻的對手攻下不少分數，但事實上，哈登也成為勇士隊針對的防守弱點，甚至從防守數據中可以體現出來，哈登的防守效率比庫裡還要低上不少。西決三場比賽，庫裡防守對手的持球進攻出手43次，對方投籃命中率44%，三分命中率23%；但同樣，這樣的數據擺在哈登身上，防守的球員出手51次，投籃命中率卻是55%，三分命中率更是50%。而在兩個人的對位防守中，庫裡也是取得了完勝，哈登面對庫裡出手15次，命中7球；庫裡面對哈登出手11次，命中7球。很顯然，哈登已經成為球隊防守的弱勢一環。
當哈登被針對時，我們會回想起本賽季哈登在防守端能力的提升，但在面對勇士時，為何會出現如此大的起伏。因為這輪系列賽中，勇士更多的是讓杜蘭特來單打哈登，身高臂展完全處於優勢的杜蘭特面對196cm的哈登，這種天然的錯位可謂是予取予求，三分線外，中投出手都能穩穩命中，面對哈登時，杜蘭特出手16投10中。而一直以來哈登的體重和下盤力量，都是哈登在橫移方面的表現不是很好，在面對持球進攻的球員時，速度快便能過掉哈登的防守；不過這樣卻讓哈登在面對內線球員的低位單打時展現出了不俗的防守效果。
哈登如果不能在之後的防守表現中更加積極，恐怕這一弱環會被更多的放大；不過一時間哈登也很難糾正一些防守習慣，或是改變身體上的弱點，那麼他就必須在進攻端發揮更多，用得分來彌補防守端的缺失。甚至庫裡在這輪系列賽中展現出的韌性也是哈登應該學習的，儘管身體素質不如對手，但在防守時，庫裡仍舊是拼了命竭盡全力去防守，增加身體對抗。
哈登還需要在防守端表現提升更多，想要追上科比，詹皇的高度，他仍舊需要努力。
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