说起电话公司，AT&T公司的大名几乎无人不知、无人不晓。它创造了整个工业信息时代的繁荣昌盛，一手打造百年帝国。
01 被“内定”的龙头公司
1877年，一个叫亚历山大·贝尔的年轻人，正式成立AT&T电话电报公司，通过近乎“野蛮”的垄断经营，迅速发展壮大，成为当地最大、最挣钱的企业之一。
AT&T自成立的第一天，凭借“人无我有”的电话信息服务，几乎已经几乎而被“内定”为行业中的龙头公司。
1892年，野心勃勃的AT&T用了近15年的时间，将生意从纽约扩展到芝加哥地区，随后又用了38年，将它的电话生意扩展到全国，并于1915年形成“垄断”。
在很长的一段时间里，AT&T的收费服务都被人们所诟病，不仅垄断当地的电话服务，而且还收取高昂的订花通信费。当时一分钟的通话费是16元人民币，几乎相当于今天的350元。
1925年，这家历史上最成功、最赚钱的通信企业，因为触犯“反垄断法”被迫剥离，被拆分为8家相同性质、相同业务的子公司。
根据当年的划分原则，8家小贝尔子公司负责市话服务，而“老祖母”AT&T公司，则负责长途电话业务和通信设备的制造。
02 八个和尚没水喝
中国有句俚语说得好：3个和尚没水喝。更何况是8家“被迫”拆分的龙头公司，正因为如此，在不久的将来，这8家公司很快就退出了舞台。，当然这是后话了。
虽然AT&T已经黯然离场，但直到现在，还是有不少人认为，这次规模庞大的“拆分”，是导致AT&T衰落的开始。
事实上，在接下来的10年时间里，AT&T虽然丢掉了最挣钱的市话服务，但作为一家通信设备供应商，它仍然是领域内的龙头老大，还不至于伤筋动骨。
但谁都想不到，这家118年历史的龙头企业，会在接下来的10年里，分崩离析，不复存在。
从成立、发展、上市到离场，AT&T不紧不慢的走到了顶点，又以“蹦极”的方式急速落下、粉身碎骨。
03 拆分自己的内部业务
从1994年起，华尔街股市一路暴涨，一直持续到2000年，牛市才宣告结束。
在2000年前后，短线投资者发现最快的挣钱方法不是把一家企业经营好，而是炒作、包装和借壳上市。也就是说，将公司的一部分拆了卖无疑挣钱最快。
当时AT&T的执行官们，短视地听取了专家们对于“分家”的建议，将自己的业务分为3个部分：
从事电信服务业的AT&T；从事设备制造业的朗讯；从事计算机业务的NCR。
正是听信了这群人的意见，这家规模庞大的企业开始分崩离析，导致这家百年企业，再次面临拆分和重组的危机。
分离出来的朗讯，最初由华尔街最具权威的投资银行“摩根士丹利”承销上市，累计募集资金30亿美元，市值高达180美元（1996年），随后又从每股上百美元狂跌至0.55美元。
至此，这家百年帝国企业，因为人们的短视和贪婪，彻底走向了灭亡之路。
04 黯然退出金融市场
如果说终结AT&T帝国的内因是华尔街和人们的贪婪，那么互联网的兴起，则从外部彻底瓦解这个百年帝国。
在互联网兴起之前，固定电话是人们唯一的通信手段，只要这个产业一直存在，AT&T就不会消失。
但互联网兴起之后，一切就变得不同了。当人们通过互联网进行免费通信时，谁也不再会为1分钟3美元的长途电话买单了。
直到2004年，始终无法转型的AT&T公司，由于自身影响力越来越小，最终被道琼斯工业指数除名，黯然退出金融市场。
05 百年帝国的落幕
回顾AT&T公司百年历史，几乎每个人都为这家老店感到惋惜和遗憾，它曾经是电话业和创新的代名词，如今却烟消云散。
从某种意义来说，AT&T把人类带入工业信息时代，让今天的每个人都收益，但这个靠信息起家的商业帝国，却彻底倒在20世纪末的信息大爆炸时代，再也翻不起身来。