三月的銀屏山，峰巒疊翠，茶花豔紅。
任家山村的馬道上，馬蹄得得，兩騎相向疾馳。
馬上的兩個後生，那個騎棗紅馬的，是任家的大少爺任超，騎白馬的，是二少爺任俊。眼見著兩馬抵近，兄弟二人刷地從背上抽出大刀，一陣電光火石，只七八個回合，便聽“當”地一聲，任俊的大刀脫手落地。
二人先後下馬，任超撿起大刀，遞給弟弟。
“有點長進。還得多練練。”
“嗯哪。哥，你把那馬上飛刀的絕招，再做一遍我看看。"
"好的。看好了。"
任超飛身上馬，雙腳一蹬，馬兒奔跑起來。遠遠地，只見任超一個蹬裡藏身，左手扣鞍，右手抽出背上的大刀。剎那間，返身馬背，大刀就勢擲出，“撲”的一聲，紮在數十步外的一棵大樹上。
樹枝晃動，驚飛了樹上的幾隻麻雀。任超興起，拔出腰間的手槍，叭、叭、叭，三隻麻雀應聲落地。
”好功夫！超哥！“山巒上，一個紅衣少女喝一聲彩，朝這邊走來。
“菊香姐！”任俊驚喜地叫了一聲，“哥，菊香姐來了。”
兄弟倆牽著馬迎了上去。
菊香是項家山村大刀會總堂主項震山的女兒，在家父的言傳身教下，也有一身好功夫。項任兩家是世交，兒女們自小就在一起玩，項菊香比任超小一歲，比任俊大一歲，所以她叫任超哥，任俊叫她姐。任氏兄弟的父親任紹堂，是遠近聞名的開明紳士，對兒子的教育看得緊，尤其是對長子任超，不惜讓他離開身邊，送他到縣城的新式學堂上學。出門求學，只有在寒暑時，才能和菊香妹妹見見面，但兩人的依戀之情，似乎更深了。也真是女大十八變，原來那個黃毛丫頭小菊香，如今出落成花朵般的大姑娘，和少年英俊的任超站在一起，儼然是一對金童玉女，兩家的長輩，都看在眼裡，美在心裡。
菊香今年十九，任超二十，早已過了隨意玩耍的年齡，從項家山到任家山也有七八里山路，任超心裡琢磨，菊香妹妹今天過來，會有什麼事呢。
“難怪呀，連土匪都害怕范家大少爺。”項菊香調皮地學著土匪腔調：“范家的錢財，我們當然想要，但是保命更要緊啦。”
“菊香妹又耍笑了。”任超話鋒一轉，“什麼時候得空，我還要向你討教項家劍法哩！”
“我就那麼兩下子，都給你了，以後——。”項菊香嫣然一笑，後面的話沒好意思說出口，她本想說，都教給你了，我以後拿什麼治你。想了想，還是趕緊說正事：
“對了，超哥，我爸說，我們大刀會的宗旨，是‘練功防身，防匪保家’，如今世道變了，光靠大刀已經保不住家了，現在就缺個既能使刀又能玩槍的總教頭。我爸相中你了，你看咋樣？。”
“防匪保家，現在最大的匪，是日本鬼子。你看我，在縣中唸書念得好好的，鬼子來了，書就唸不成了。我已經打定主意，去參加抗日的新四軍，我有好幾個同學都參加了，他們都等著我哩。”
“你不願當總教頭？”項菊香有點失望。
“那也不一定。”
“這話怎麼說？”
“只要項伯伯願意領著大刀會抗日，這個教頭我是當定了。”
“好！一言為定！”
“這話你說了不算，過兩天我去拜訪項伯伯。”
“哼！你瞧不起我？”項菊香噘著嘴，生氣了。
“誰敢瞧不起項大小姐，進家去吧，該吃午飯了。”
“是啊，菊香姐，我媽看到你來，一定會很開心的。”任俊連忙附和著。
項菊香這才露出點笑容，跟著弟兄倆進了任家大院。
隔一天，任超懷揣一封書信，趕往項家山村。這封信，是家父任紹堂寫給項震山的。
在此之前，新四軍江北指揮部的統戰科長江毅然，曾慕名而來，和任紹堂作了多次徹夜長談，就當前的抗戰形勢進行了交流。銀屏山區的大刀會，號稱十萬之眾，雖然這只是整個山區的人口總數，但一兩萬青壯年會員是有的，敵我頑三方面對於這樣一支民間武裝力量，都表現出極大的興趣。江科長希望任紹堂出面，做大刀會總堂主項震山的工作，促成大刀會新四軍的合作，走共同抗日之路。
作為開明紳士任紹堂，在此民族大義面前，自然也不含糊，爽快地答應，願意從中斡旋。恰好在這時候 ，附近的沈家山村被山下的鬼子襲擊，村莊被燒燬，青壯年被抓去修炮樓，江科長聞訊後，回指揮部搬來了江北遊擊縱隊，消滅了沈家山下的鬼子，救回村民，並幫他們重建家園。任紹堂深受感動，所以才寫了這封詞義懇切的推薦信。而剛剛投奔新四軍的任超，也接受了江科長分配的一項重要任務，擔任新四軍和大刀會之間的聯絡員。他前天說，要去拜訪項伯伯，實際上就是以信使的身份，去見項總堂主。
進了項家大院，任超首先見到的，是項震山的兩個兒子，項龍和項虎，這兩兄弟天生一副威武相，眼如銅鈴，虎背熊腰，說話甕聲甕氣，和妹妹菊香的嬌俏反差很大，倒也是他老子管理大刀會的左膀右臂。兩兄弟見到任超，十分歡喜，話也問個不停。
“超兄弟，聽說你參加新四軍啦。”
“超兄弟，新四軍會不會給你封個什麼官呀？”
正說著，項震山從裡面出來，任超連忙迎上去問安，雙手呈上書信。項震山笑呵呵地接過信囊，吩咐一聲”看坐“，自己先坐上那張寬闊的太師椅，抽出信箋，幾張繩頭小楷展現出來，但見上書：
項總堂主吾兄：別來無恙，甚為掛念。上月末，新四軍江氏科長進山，闊論聯合抗日云云。弟不敢造次，未置可否，權靜觀其行其態。日前，此間沈家山忽生禍端：倭寇肆虐，毀村擄民，婦孺哀號，滿目淒涼。江氏科長慨然下山，討得救兵一支，蕩倭寇於東關巢穴，救村民於水火之中。旋又於沈家山佈施，壘土造屋，使民安居；送衣送糧，消彌饑荒。弟以為，新四軍此番之義舉，展威武之師雄姿，揚仁義之師美名，進可窺抗日救國之一斑。我銀屏大山，雖有山隘險阻，刀會萬眾，然難奈強虜之鋼槍火炮，終難逃故土之家園罹難，惟取聯合抗日之途，方為保境安民之策。江氏科長不日將親赴項山，望兄長能以禮相待，共圖良策！弟紹堂拜上。
看完書信後，項震山沉吟片刻，向一旁的任超問道：“這位江科長到時候是怎麼來？帶隊伍過來嗎？”
“不帶隊伍，只他一人，由侄兒陪同而來。”
“這麼說，這個姓江的倒是個有膽識的人。”項震山舒心一笑，“回去轉告你父親，就說我這裡一定按照大刀會的規矩，以禮待客。”
“好嘞。”任超起身欲離。
“別忙，你大老遠地過來，吃過午飯再回去吧。”
任超答應一聲，退出客廳。見項龍站在門外，便問：“菊香妹妹呢？咋沒見到她。”
“小妹每天這時候，都在山上練武。”項龍說著，用手一指，“就在前面山上。”
山坡高處的大松樹下，項菊香獨自練劍。忽聽“嗖”地一聲，項菊香一驚，轉身揮劍迎擊，飛物“撲哧”落地。項菊香細看，竟是一小截樹枝。
“哈哈哈！”隨著笑聲，任超從草叢中躍身平臺。
“超哥！”項菊香驚叫一聲，“不是說過兩天嗎，怎麼今天就來了？”
“昨天加今天，不就是兩天嗎？”
“就你會說。”
“聽說你在這兒練劍，就連忙上來了。到跟前見你正練著，就想，我這堂堂漢子，不能偷看別人練劍。於是，”任超彎腰撿起那截樹枝，在手中晃晃，“就派了這個使者，先來稟報一聲。怎麼樣，現在光明正大，請你把項家劍法展示一遍，行嗎？”
“不行！”項菊香嬌嗔道，“要練，我倆對打。”
“行啊！不過，你可要拿出真功夫，不許瞞招！”
項菊香笑而不答，抽劍便刺。任超連忙躲過。
“哇！這就開始了！”
任超後退一步，拔出大刀相迎。刀來劍往，上下翻飛，形似表演。
任超暗想，這樣打下去，看不到真功夫，必須變招，身隨意動，忽地騰身而起，雙手舉刀，一個泰山壓頂，直劈過去。項菊香竟不避讓，劍鋒直指範超心窩，飛身刺來。眼見刀落劍至，兩敗俱傷，任超叫聲“不好！”於空中一個翻滾，落在一旁。
對面的項菊香飛身而下，雙腳落在一石崖邊緣，身體前傾，搖搖欲墮。
任超扔下大刀，飛身攔腰抱住。二人滾在一起。
“傻丫頭！你拼命啦？”
“超哥，我曉得你不會砍我的。”
任超哭笑不得。“你不想露招也罷了，何必冒險呢！要是跌下懸崖，那可是我的罪過。”
“超哥，我已經露招了。”
“什麼？！”
“你沒見我在石崖邊搖晃？那一招叫‘風擺楊柳’。”
任超驚異地看著懷中的項菊香。項菊香滿面嬌羞。
“這麼說，我要是不抱住你，你是不會跌下山的？”
項菊香默默點頭，隨後挪身坐起，兩眼盯著任超，說：“超哥，讓我跟你一道去隊伍上吧。”
“不行！我那兒沒有女兵。”
“我可以帶幾個女兵過去呀！十個，二十個，都行！”
“這怕不好，項伯伯是不會同意的。”
項菊香無語，看著山下發愣……
“菊香，有件事剛才忘了和項伯伯說，現在就說給你吧，你記著回家和你爸說道說道。”
“什麼事？”項菊香疑惑地瞪著大眼。
“新四軍江科長說，他們得到情報，縣城裡的日本特務機關，為了阻止大刀會和新四軍聯合，近期可能要對項家山採取行動。江科長要我提醒你們，一定要注意防範。”
“日本特務敢到我們山裡來？”
“這可說不準，還是小心為妙。”
項菊香茫然地點點頭……
一週後，到了項震山約定的黃道吉日，任超陪同江科長如約而至。
迎接他們的，是一場別開生面的歡迎儀式。
從走馬嶺到項氏宗祠五里長的山道上，旗幡招展，刀槍林立。
身著杏黃色衣衫、頭扎杏黃色頭巾的項龍，面無表情地立於道旁。
眼見著江科長和任超來到近前，項龍一聲長嘯：
“開——山——門——”
聲如洪鐘，在山谷中迴盪。
數百名身著淡青色衣衫和頭巾的大刀會會員，夾道而立，人手一把長杆大刀，聽到號令後，同時將大刀向前舉起。兩邊的刀尖在空中相接，發出“鏘鏘”的金屬撞擊聲。
項龍一揮手：“請！”
江毅然略整衣帽，挺胸步入。任超隨後跟進，二人在刀棚下鎮定前行。
遠處，一面繡著斗大“項”字的杏黃大旗，在項氏宗祠門前高高的旗杆上飄蕩。祠堂門頭上的祠牌下方，另有一長條形橫匾，上書“銀屏山大刀會總堂口”。項震山紫衣紫帽，站立在門前的旗杆旁，向走馬嶺眺望。三十六個分堂堂主，雜亂地站在項震山兩旁。
項虎急急走來，附在項鎮山耳邊小聲報告：“沿途各個山凹都派人看了，姓江的確實沒有帶隊伍過來。”
項鎮山點點頭：“曉得了。”
走馬嶺下，江毅然、範超在刀棚下穿行。
江毅然欣賞地左顧右盼，喝一聲彩：“大刀會果然威風！”
任超提醒道：“這是殺威陣。”
“殺威？殺誰的威？”江毅然似有不解，“我怎麼沒覺著，好看得很嘛！”
二人走了一里多路，淡青陣將盡，前面又是一隊著鵝黃色衣巾的會員，個個手執尾系紅綢的短柄大刀，分立道路兩旁。
項龍不知何時已來到隊前，又是一聲長嘯：
“恭——迎——”
兩邊大刀齊刷刷舉起，“鏘鏘”聲在山谷中連綿不絕。
江、任二人不待邀請，疾步進入鵝黃陣。刀無長杆，頂棚陡降，刀鋒上的寒光，在二人頭頂上一道道閃過。
良久，走出鵝黃陣。迎面又是一隊著淺灰色衣巾的會員，人人手持帶刺刀的步槍，側目以待。
項龍再次出現，向淺灰陣高聲發令：“接——客——”
眾會員舉槍，刺刀在空中兩兩相交。
江毅然不禁讚歎道：“大刀換成火槍，大刀會也在與時俱進呀。”
任超告知：“這是年初剛從撤退的川軍手中買下的。”
江毅然：“噢，項總堂主還是捨得花大本錢的。”
任超：“其實，山區的大戶人家，差不多都買了槍，我家也買了二十幾支。家父不在刀會中，是為看家護院買的。”
江毅然：“這麼說，整個山區的槍支加起來，也不是個小數。”
任超：“兩三千支總是有的。”
江毅然精神為之一振。
祠堂內，宗族聚會場院中的大戲臺上，項震山居中坐定，三十六分堂主左右兩旁分序入座。項虎大刀倚肩，侍立在項震山右側。
項龍跑步至戲臺前。“報！新四軍特派員江科長駕到！”
“有請！”項震山抬了抬手。
項龍轉身向外，叫一聲：“有請新四軍特派員進見——”
“有請新四軍特派員進見”的呼聲，由裡向外，一進一進地傳遞。項龍走上臺，侍立在項鎮山左側。
江毅然、任超走進，行至臺前，一大刀會會員伸手攔住任超。
正要上臺的江毅然，回過頭來淡然一笑，安慰任超說：“不妨。你先到祠堂外休息一會兒，也可以到山上隨便轉轉，我這裡不會有事的。”
任超悻悻地退出祠堂，在旗杆下呆立了一會兒。忽然想起，菊香呢，今天這麼熱鬧的場面，怎麼沒見這丫頭。
項菊香今天很不開心，多年難得一見的開山門，她好想參加，她還想看看新四軍的頭領，在這刀棚槍架下會是什麼表現，她更想看超哥在刀槍林立中的英武身姿，但她的這團心頭火苗，被她老爸的一瓢水澆了個透涼。“女孩兒家，在家好好歇著，不要拋頭露面。”
不露面就不露面，但我不會在家窩著，得出去散散心，於是提劍上山，來到老地方，山坡高處的大松樹下。此時，她一點也沒有意識到，危險正在向她逼近。
心裡憋著氣，劍舞得越來越快，心情也漸漸開朗。酣暢淋漓之間，一個黑影突然從天而降，背後襲來。項菊香覺得有異，忙轉身相迎，“當”地一聲，刀劍相撞。
“什麼人？！”項菊香嬌喝一聲，卻見來者是個黑衣裹身的蒙面人。
蒙面人並不答話，刀刀緊逼。項菊香再次架住，看清對方手中兵器是東洋戰刀。
“是日本特務？超哥還真是說準了。”項菊香心下暗暗吃驚，卻也不敢怠慢，手中劍舞生風，施展出真功夫。蒙面人漸落下風。
眼看勝局已定，不料，又有兩個蒙面人從高處翻身而下，揮刀朝項菊香快步襲來。
一把大刀突然伸出，架住兩把長刀，任超攔住兩蒙面人。
“不知羞恥，三個男人欺負一個女子。”
“超哥！”項菊香驚喜地轉過身。
“別怕，菊香，把這三個傢伙收拾掉。”
刀劍往來，一對戀人與三個日本特工，展開生死決鬥。
打鬥中，任超笑言：“菊香，今天你怕是再瞞不住，看來我要飽飽眼福了。”
一句話提醒了項菊香。恰在這時，一蒙面人忽地騰空而起，舉刀朝項菊香劈來。項菊香連忙縱身後跳，落在山崖邊沿，身子搖搖欲墜。蒙面人見狀大喜，餓虎撲食般搶上。眼見刀尖抵近，一隻鷹爪般的黑手伸至胸前，搖晃中的項菊香突然彈身躍起，於空中倒立，持劍直剌下來，“撲”地一聲從蒙面人後胸剌進，下落時順勢一腳，將蒙面人踹下山崖。
此時，項龍接到報告，說對面山坡上有黑衣人穿行，他擔心妹妹有兇險，急忙帶領十幾名精幹大刀會員，奔上山來。行至半山腰，忽見一團黑乎乎的東西掉落下來，連忙伸手接住，定睛一看，是個血肉模糊的蒙面人，便雙手舉起，奮力摔下山去。隨即大喝一聲：“快上！”
這邊，任超力鬥兩蒙面人。一蒙面人瞟見項菊香劍殺同夥，吃了一驚，稍一遲疑，被任超的大刀砍傷手腕，手中的東洋刀落地。項菊香回身趕上，劍尖抵住受傷蒙面人的喉嚨。
另一蒙面人見勢不妙，跳出圈外，轉身便逃。任超隨後追去。
項龍率眾至，見狀，喝令“拿下！”眾會員將受傷蒙面人扭起。
“小妹，你沒事吧？”
“沒事。大哥，你怎麼來了？”
“前山的老趙到我家來玩，路上見到幾個鬼頭鬼腦的蒙面人，從山上的仙人洞裡鑽出來，覺得奇怪，就把這事告訴母親，母親放心不下，派我來接你。
項菊香心裡著急，便嗯了一聲，說：”大哥，你把這人先帶回去，我去看看超哥。“
不待項龍回答，項菊香已向任超追擊的地方跑去。
項龍微笑地看著妹妹背影，關切地招呼一聲：“小妹，小心點！”
逃命的蒙面人，朝著仙人洞方向一路狂奔，任超窮追不捨。眼看蒙面人已接近洞口，這洞內岔道眾多，四通八達，要是讓小鬼子鑽進洞裡就麻煩了。想到此，任超濃眉倒豎，緊跑幾步，一抬手，叫一聲“著！”大刀脫手而去，追魂般地扎進蒙面人後背，蒙面人“撲嗵”栽倒在洞口。
範行超快步趕上，拔出大刀，將蒙面人翻過身，抹下面罩，伸出兩指試其鼻息。
項菊香趕到，急忙問：“是死是活？”
“死了。”
“死了倒乾淨。超哥的奪命飛刀，這回是真正領教了。”
“這不算什麼。菊香妹子的‘風擺楊柳’，那才叫驚心動魄！過癮，過癮。”
項菊香被誇得不好意思，囁嚅道：“這還是第一次派上用場。”
四目相對，含情脈脈。
兩人擦乾淨刀劍，又回到項菊香練劍的老地方，都感覺有點累了，索性背靠著大松樹坐下來歇歇。
“超哥，你們隊伍上沒有女兵嗎？”
“有，縱隊總部有。”
“你那裡呢？”
“沒有。以後隊伍大了，可能會有。”
“你那裡要是有女兵，必須是我。”
“那得要聽上級安排。”
“不要安排，就是我！就是我……”項菊香撒起嬌來，伸出小拳頭在任超胸膛一陣亂敲。
任超一把把她攬入懷中，緊緊抱住：“好好好，是你，是你。不過，光你一個人不行，你要組織一個班，或者一個排的女兵，隊伍上才好收你。”
項菊香從懷中掙出，撲閃著大眼，問：“一個排是多少人？”
“三十幾號人。”
“沒問題，我可以給你招來一百多個女兵。”
“嗬！心倒不小，還想當連長呢。”
“不許反悔！”
“反悔什麼，這是好事。江科長說了，他如果能同項伯伯談妥，山上的大刀會以後都要改編成新四軍，到時候我們就是一家人了。你要是能組成一個女兵連，首長一定會支持的，還會誇你哩！”
“真的？！太好了！”項菊香一躍而起，歡呼著。忽然，她的眼神被山下吸引，不由得驚叫一聲：“超哥，快看！那旗杆。”
任超連忙站起身來，順著項菊香手指的方向望去，只見祠堂前那根高高的旗杆上端，原先的杏黃大旗不見了，代之而起的，是一面鮮豔的紅旗，在山風中獵獵勁飄。
“哦，成功了，談判成功了。”說罷，放眼四周，群山蒼翠，茶花豔紅，不禁詩意萌動。
“菊香。”
“嗯。”
“記住了。”
“什麼？"
"一九三九年這個春天，是抗戰的春天，也是我們的春天。”
“噢，記住了。”