AK-47是苏联著名枪械设计师米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫（后文统称卡拉什尼科夫）在20世纪40年代所设计的一款突击步枪，是目前世界上最知名的突击步枪，目前仍在许多国家的军队和执法机构中服役。
【研发历史】
19岁时，卡拉什尼科夫应征入伍，加入苏联军队。由于热爱机械，并喜欢钻研技术，所以被推荐去学习军械技术。1941年，卡拉什尼科夫在苏德之战中受伤，身负重伤的他被送到后方医院救治。在医院中，伤员们的谈话激发了他设计一种全新自动步枪的奇想，并在住院期间，翻阅了不少轻武器书籍，从中学习到大量相关知识。1947年，卡拉什尼科夫设计出了一款新型突击步枪，并通过了苏联军方的测试，成为苏军制式装备，同时被命名为AK-47。
AK-47突击步枪最大的特点在于其简单的结构。这使得它不但易于分解、清洁和维修，而且使用起来也更加简便。同时，这样的结构还造就了该枪可靠、耐用的特性，在连续射击时即便有灰尘等异物进入枪内也能继续正常运作，且具备良好的恶劣环境适应能力。
AK-47突击步枪最大的缺点在于精确性。由于全自动射击时枪口上扬严重，枪机框后坐时撞击机匣底，其枪机抛壳口的设计令其较难安装皮卡汀尼导轨，机匣盖的设计导致瞄准基线较短、瞄准具设计不理想等缺陷，大大影响射击精度，对300米外的目标难以准确射击，连发时的精度更低。实际上，AK-47只可以满足以城市战和遭遇战为主的较近距离上战斗的要求。
流行文化
现在，AK-47已经远远超出了一支步枪甚至是武器的影响范围。除成为许多游戏和影视中的常客外，它还成为一种象征和符号，甚至被绘在了非洲国家莫桑比克的国旗上。在20世纪70年代，民间曾流传着这样一句俏皮话：“美国出口的是可口可乐，日本出口的是索尼电器，而苏联出口的则是卡拉什尼科夫（意指AK系列）。”
不过，根据苏联的统计，全球使用的AK-47系列步枪中高达90%都是仿制品，真正由苏联正规生产的仅占总数的10%左右。更让人惊异的是，AK-47的生产商俄罗斯伊兹玛什武器制造厂居然破产了。但即便伊兹玛什破产，也不会让AK-47这一武器品牌消失。甚至这次破产也只是商人们精心谋划的一场商业重组案例，或许不久公司就会进行重组。
俄罗斯人对重组后AK-47的前景也非常期待。有俄罗斯品牌专家估计，AK-47的品牌价值甚至高达100亿美元，如果运营得当的话甚至有很大潜力增长到1 000亿美元。而且该品牌价值的评估范围也完全超越了武器。伊兹玛什的董事总经理表示计划向AK-47的设计者卡拉什尼科夫买断AK-47的品牌所有权，然后在这个品牌下生产以及通过品牌授权的方式生产其他民用产品，范围甚至包括服装及日用品等。