王维唐朝著名诗人、画家，字摩诘，号摩诘居士。开元十九年，王维状元及第。历官右拾遗、监察御史、河西节度使，唐肃宗乾元年间任尚书右丞，故世称“王右丞”。
王维少负英才，还兼通书法、绘画、音乐和篆印，是个全能型的人才，他是盛唐文化的完美体现者。和李白、杜甫不同的是，王维生来就与佛教有不浅的因缘，王维出生在一个虔诚的佛教徒家庭里，佛教气氛很浓，使其终生受之熏陶、影响。
根据王维自己写的《请施庄为寺表》云：“亡母故博陵县君崔氏，师事大照禅师三十余年，褐衣蔬食，持戒安禅，乐住山林，志求寂静。”可知他有一个笃信佛教的母亲，三十年如一日，吃斋奉佛，王维从小就受到母亲的熏陶。又据《旧唐书·王维传》记载：“维弟兄俱奉佛，居常蔬食，不茹荤血”，可见整个家庭对佛的虔诚。
王维字“摩诘”，而“维摩诘”乃是佛教中一个在家修行的著名居士，意译为洁净、没有染污的人，可见他的名字即是由于其崇佛而取典于佛教维摩诘居士的。受家庭环境的影响，所以，早年丧父的王维从三十多岁丧妻寡居之后，加之后来因诗获罪，政治失意，他基本上退回到佛教修行上来了。
在经受安史之乱的挫折以后，王维对现实生活的期望可以说是完全破灭了，更加努力地在佛教教义中寻找精神上的寄托和安慰。王维的思想更加消极、悲观、颓唐，“退朝后，焚香独坐，以禅诵为事。”他看空尘世，购置宋之问的辋川别墅，远离喧嚣，虔诚皈依佛门。只是为生计才来往于官场，过上了像谢灵运一样的半官半隐的惬意生活。
因此，了解了王维的经历与性格，我们就不难理解为何王维“诗中有画，画中有诗”，可以将诗画完美结合在一起；就不难理解在盛唐这样繁华多彩的时代，他的画却没有太多的浓彩绚丽，有的只清雅静幽的禅意；就不难在他的诗中找到佛家用的最多的一个“空”字，“空山新雨后，天气晚来秋”“空山不见人，但闻人语响”“人闲桂花落，夜静春山空”“秋天万里净，日暮澄江空”。王维在时事繁杂纷乱时代，栖心浮屠，亦官亦隐，游走于喧闹与静寂之间，找到心的寄托。在这一点上，他也许比李白、杜甫幸福。