在很久以前，曾经有一个惊悚的新闻差点把星巴克推入了万劫不复的深渊——在星巴克的咖啡里，竟然用了虫子！普通人惊讶于自己在不知不觉中喝下了虫子，素食主义者们更是愤怒万分——因为星巴克让他们在无意识间就开了荤，吃下了动物制品！
尽管在风波之后，星巴克就已经换掉了昆虫原材料的胭脂虫红，而替换成了植物来源的茄红素。但是胭脂虫这种小虫子却就此走入了人们的眼中。
首先，我要说的是，星巴克在饮品中使用这种昆虫原料的色素的行为是完全合情合理又合法的。虽然最后被迫换掉了色素，但更多的其实是出于公关方面的考虑，而非真的是这种色素有什么问题。
毕竟，胭脂虫红早在古早的阿兹特克王朝时期就已经为人类所用了。王朝的统治者甚至要求臣民每年将一定数量的胭脂虫红作为贡品上供给王族使用，因为在过去，鲜艳的颜色是贵族才能使用的。
至于能够生产出这种有点惊悚的色素的小虫子，其实在我们身边也非常常见。如果你养过多肉植物，一定对多肉植物上一不小心就一大堆的介壳虫很熟悉并且深恶痛绝了。其实这些介壳虫就是胭脂虫的亲戚，不过它们是一种比较特别的介壳虫——来自胭蚧科的昆虫。
它们的原产地是墨西哥，也正是阿兹特克王朝的所在地。当地的人们在清理仙人掌上滋生的害虫时无意间发现这些害虫的被压碎后会流出非常艳丽又好看的液体，于是在此基础上进行了晾晒、提纯等处理，就得到了非常美丽的红色胭脂虫红色素。
这些色素是胭蚧虫在应激时产生的胭脂红酸，具有非常高的热稳定性和抗氧化性，用于衣料的染色能够维持鲜艳的色彩很久，因此自从被人类发现起，就一直是一种被大量应用的天然色素。另外，因为它的过敏性也非常低，还被广泛的应用在了食品、化妆品中。
也就说，你很可能在不经意间也吃过这种虫子做成的食物哟。
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