一个人在被宣布死亡后，这个人或许是没有了脉搏、心跳、呼吸亦或者是脑死亡了，但这并不意味着，这个人身体内的细胞已经全部死亡了，这些存活下来的细胞即使没有了大脑的控制，仍然会进行一段时间的分裂。
但这也仅仅是人体细胞的“垂死挣扎”罢了，不久之后，这些细胞就会因为没有营养的供给而逐渐死去，但有一种细胞是无比顽强的，甚至，可能在宿主死后，它们还可以无限地分裂下去，癌细胞就是一个例子。
通常而言，一个细胞只有一个细胞核，但癌细胞作为已经变异的细胞，它们有两个或者多个细胞核，并且，癌细胞不需要产生能量，因为它们仅靠从别的细胞身上吸取能量就能无限地进行分裂和生长。
这也是癌症最令人痛疼的地方，作为人类健康的最大克星，癌症到现在都还没有被彻底攻克，而在历史上，一位名叫海瑞塔·拉克丝的女人在癌症方面做出了很大的贡献。
1951年，一位名为海瑞塔·拉克丝的女性被确诊患上了宫颈癌，当时，正巧霍布金斯大学的盖伊博士正在进行癌症的研究，于是海瑞塔的主治医生便提供了一小块海瑞塔的癌症样本给这位博士。
没过多久后，可怜的海瑞塔女士就因为癌细胞扩散至全身离开了人世，但盖伊博士却惊讶地发现，从海瑞塔身上摘取下来的癌细胞并没有死去。
一般来说，一个细胞在分裂了56次之后就会逐渐走向终结，但海瑞塔的细胞似乎拥有无限的生命，于是，盖伊博士决定用这位女士的名字来命名癌细胞，“海拉细胞系”由此诞生了。
人类对于海拉细胞的研究至少可以拯救十几亿人的生命，这种由人工培养、具有无限增殖能力的细胞，在医学界被用于肿瘤研究、生物实验或者细胞培养，可以说，海拉细胞已经成为了人类研究以及攻克肿瘤的必要工具。
而这一点是海拉细胞的主人，海瑞塔去世几十年后仍然不变的现实，而我们希望看到的，在未来人类不仅能彻底攻克癌症的难题，并且还能解开癌细胞无限分裂的秘密，将其运用到生物科学中去。