于谦（1398年～1457年），字延益，号书庵，浙江钱塘人。年少聪慧 ，23岁考上进士，历任河南、山西等地巡抚，兵部右侍郎、左侍郎。正统十四年（1449年），蒙古瓦次军队在首领也先的率领下 ，大举进攻明朝。在土木堡大败50万明军精锐，并且俘虏了明朝国君英宗。
瓦刺大军南下 ，挟持英宗要求进入北京。在此关键时刻，于谦出任兵部尚书，坚决反对迁都，立景帝为国君，击退了瓦刺军队的大肆进攻，守住了京师，力挽狂澜，挽救了大明王朝。也先无奈，被迫放回了英宗。
于谦是文臣，却以武扬名，功勋盖世。天顺六年（1457年），发生了“夺门之变”。英宗复位之后杀了于谦。宪宗成化初年，平反昭雪。
于谦不仅是明朝杰出的民族英雄，也是爱国主义诗人。他在19岁的时候，就写了一首石灰吟：“千锤百炼出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨全不惜，要留清白在人间。”