随着全球变暖的加剧，地球两极的冰正在融化。世界上已经有部分地区受到影响，例如，加拿大北部道路和桥梁的结构性破坏，美国阿拉斯加管道的坍塌。
事实上，冰山融化并非唯一的原因。在融冰的背后是永冻土融化的问题，这其实是造成这些麻烦的主要原因，并且未来可能还会造成更大的麻烦。
什么是永冻土？
永冻土是指陆地表面连续冰冻至少两年的区域，它们存在于高纬度和高海拔的严寒地区，那里的雪甚至在夏天都不会融化。永冻土由岩石、沉积物、有机物和数量不等的冰组成，这取决于所在的地理位置。冰就像水泥一样，起着粘合剂的作用，把永冻土粘合在一起，使其结构稳定。现如今存在于地球上的大多数永冻土都是在上一个冰河时代期间或之后形成的。
在永冻土的上方是活动层，它们暴露在大气中。这部分主要由土壤和冰组成，可以延伸到地下2米。相比之下，永冻土的深度最多可达2000米。在北半球，包括阿拉斯加、西伯利亚、格陵兰岛、加拿大和俄罗斯在内的约25%的裸露地表都有永冻层。在南半球，可以在南极洲和新西兰的南阿尔卑斯山找到永冻土。
永冻土融化和全球变暖
永冻土本身含有大量的有机物，包括自上个冰河时期以来被埋在地下的动植物，永冻土就像一个完美的巨大冷冻室来保存有机物。然而，研究表明，由于气温升高，逐渐融化的北极永冻土正在向大气中释放出大量的温室气体。
这些气体包括甲烷和二氧化碳，它们是由被困在冰层中数千年的有机物分解而成的。反过来，这些被释放出来的温室气体会吸收从地球反射回来的热量，增加全球温度，从而导致更多的永冻土融化。因此，永冻土碳反馈循环已经形成，这是全球变暖的一个重要原因。