庚子年元月，楚中大疫，官吏不言。百姓惶骇，共祷诸天师之庙。西桥秀才，家清贫，前世隶阴差。一夜，梦一人驾小挺来，怀中出天师刺，恭之，曰“今至师庙，先遣之”。才坐踏上，疾呼而啸，顷刻己至山下，曰“师候良久，汝当去。”才徐乃行，旋梯而上，竹树蒙翳，景物阴森，怪骨灵轮，俄觉耳中习习然，才大惧，欲不进。一人窃笑：汝为阴差，何其惧，小而如鼠。才不做声，踏绝而去，不觉己至城郭，匾上：瘟神庙。才乃定，移时入府廨，宫中壮丽，皆为一体。上坐一公王像者，视之，高一尺余，长清秀目，毕而恭之曰：“君上座。”才便与连肩，公曰：“余始一鬼，承差人管疫于人间数年载，虽无心为恶，然轮甚多，纷至沓来，今恐余为患。”忽报：东郭送羊。出，见一人，貌狞恶如夜犬，左执索鞭，右付庖懈，恭之：今羊一千五百余，送与府上。公乃命懈羊煽血，欲与共饮之。及毕，公乃既骑，随复去，及抵里，乃离别而去。才豁若梦醒，不觉凉骨飕飕，不久乃定。数日，闻东郭里，死者一千五百耳。
尝闻人畏鬼，瘟惧人，然人为鬼，鬼为人？贪、骗、恶者皆与异史氏同，如今世事颠倒，瘟敢称神乎？
_题于庚子二月