随着海军舰艇装备的提升和装备规模的扩大，飞行设施已经基本普及。目前来看，除了051C型导弹驱逐舰和056系列轻型护卫舰外，所有的主力舰艇都设置有机库和飞行甲板，可以搭载舰载直升机执行多样化的任务。此外，新服役的航空母舰也配属了舰载机联队，未来将服役的075型两栖攻击舰同样需要进行更大范围的配属。
直-18预警直升机
按照已知的编制安排，其中辽宁舰的舰载联队在满编情况下应该有12架直升机，包括6架直-18F反潜型直升机、4架直-18J预警直升机和2架直-9搜救型直升机。目前在满编状态下，2个航母舰载机联队需要24架直升机，包括20架重型直升机和4架轻型直升机。如果考虑到航母编队目前需要配备2艘驱逐舰、2艘护卫舰、1艘快速支援舰，那么一个航母编队可能需要15-20架直升机。
直-18反潜型
驱逐舰和护卫舰一般都可以搭载1架直升机，而052型、051B型和055型则可以搭载2架。以目前2艘052型、1艘051B型、2艘052B型、6艘052C型、4艘956E/956EM型、14艘以上的052D型、1艘055型、30艘054A、8艘053H3型计算，有超过68艘驱护舰可以搭载直升机。当然，由于驱护舰的航空部队配置是独立的，因此不需要常备直升机，但维持30-40架直升机用于驱护舰也大概有必要。
直-18电子战型
而如果是075型两栖攻击舰，可以搭载的直升机数量可能也可以达到24架至28架，不过编制上由于涉及不同任务模块，可以搭配反潜直升机、陆军航空兵直升机使用，倒并不一定需要专门固定的联队编制。不过1艘075型两栖攻击舰应该需要配备12架重型运输直升机、6架武装直升机、6架通用直升机来保持投送能力。如果按1艘075和2艘071组成两栖作战群，那么这一作战群中就需要再加上4架071使用的重型运输直升机。那么1个作战群将包括28架左右的直升机用于两栖作战，如果加上护航的驱护舰，一个两栖作战群将包括30架以上的直升机。
直-8
如果未来中国海军要维持1个航母编队、1个两栖作战群处于可用状态，那么就需要保持至少45-50架直升机处于可用状态。如果完备率30%来算，海军需要的直升机数量需要在150-170架直升机的状态。
那么中国海军手中现有多少直升机呢？根据维基百科的公开资料，目前中国海军有27架以上的直-8直升机、5架以上的直-18直升机、6架法制SA565“黑豹”直升机、25架直-9直升机、19架卡-28直升机和9架卡-31直升机。如此计算，中国海军目前的直升机数量在91架以上。目前来看，缺口还是比较大。
直-9D
在陆军航空兵装备的直升机突破1000架的大背景下，海军也日渐需要更多的直升机来满足航空化特别是立体两栖战的需求，而海军陆战队的扩大也意味着需求的进一步提高。目前处于批量生产的是直-8部分改型和直-18系列直升机，新一代直-20的海军型和反潜型目前还处于试飞阶段。应该说，能够填补需求空缺的目前也只有这两个型号以及未来可能出现的直-10舰载型，这些型号则会与陆军航空兵部队的需求重叠，因此，海军直升机的数量要填补还需要一段时间。
直-20舰载型