這裡的“東宮”當然不是“東海龍宮”的簡寫。
“東宮”不同時期意思都不太一樣，最早的意思就是“東邊的房子”。
先秦典籍《儀禮·喪服》說：“故昆弟之義無分……故有東官，有西宮，有南宮，有北宮，異居而同財。”
這意思是說以前幾兄弟不分家，東、南、西、北各自住一間房子，但是財產為大家共有。東宮在這裡的意思就是“東邊的房子”。
春秋時，東宮代指諸侯嬪妃的住處。
專門解釋《春秋》的《公羊傳》說：“五月乙巳，西宮災。西宮者何？小寢也。小寢則曷為謂之西宮？有西宮則有東宮矣。魯子曰：‘以有西宮，亦知諸侯之有三宮也。’西宮災何以書？記異也。”
大意就是說：五月西宮發生火災了，西宮是什麼地方呢？寢宮嘍。寢宮為什麼叫西宮呢？有西宮就有東宮吧。孔子就說了：從西宮的存在，我們就知道諸侯有東、西、中三宮了。
東漢何休又寫了本書解釋《公羊傳》，上面接著解釋：“禮，諸侯娶三國女……夫人居中宮，少在前；右媵居西宮，左媵居東宮，少在後。”
這是說，按照禮制，古時候的諸侯要娶三個國家的女子，大夫人住在中宮，二夫人住西宮，小夫人住東宮 。
漢朝時，東宮代指太后的住處。
漢代太后住在長樂宮，長樂宮位於未央宮東側，故而也稱為東宮。
《史記·魏其武安侯列傳》有：“及建元二年，御史大夫趙綰請無奏事東宮。竇太后大怒，乃罷逐趙綰、王臧等。”
漢武帝十六歲登上皇位，他崇尚儒學，想要在天下颳起一股儒學之風。可惜他奶奶竇太后一輩子信仰黃老學說，對孫子的改革很不贊同。
御史大夫趙綰就想出了個好辦法，咱不告訴太后，咱以後有事都不稟報東宮就完事。
竇太后可是個強人，給我搞架空？還想帶壞我孫子？得，都給我一遍涼快去吧。於是趙綰兩人卒。
《漢書·劉向傳》上談到霍光：“大將軍秉事用權……依東宮之尊，假甥舅之親，以為威重。”
霍光的外女兒上官氏六歲就嫁給了漢昭帝，他爹和他爺在和霍光爭權的過程中都失敗死去了，上官氏從此只能與外公霍光捆綁在一起。
漢昭帝死後上官氏早早做了太后，所以大將軍霍光能夠“依東宮之尊”。
隋朝時，東宮代指隋朝皇宮。
隋朝皇宮位於洛陽，於大業元年（605年）開始營建，城南對伊闕，北據邙山，皇城繞其四周。
由於隋朝皇宮獨特的地理位置，也將其稱為“東宮”。
直到唐以後，東宮才普遍代指太子的住所，又稱“春宮”、“青宮”。
戰國末年的毛亨，曾說：“東宮，齊太子也。”可見這時東宮已有代指齊太子的意思。
唐代大儒孔穎達說，太子居在東宮，所以用東宮來表示太子。
明末清初的文學家、戲劇家李漁在戲曲《玉搔頭》中提到：“朱彬冒姓稱兒，有窺伺東宮之想。”
這部戲講述了正德皇帝與妓女劉倩倩發生看愛情，以及太監劉謹和姦臣朱彬密謀篡位的故事。
朱彬頂著“朱”姓，又自稱兒子，是想要入東宮做太子。
清朝出土的《曶鼎銘文》中也刻有相關內容：“以匡季告東宮，東宮乃曰：求乃人。”
這些史料中的東宮都是太子之意，可見東宮代指太子的意思已經廣泛流傳。