《万箭穿心》讲述的是90年代，武汉的一个普通家庭，丈夫马学武是国营厂主任，妻子宝莉下岗后做小摊位售货员，和儿子小宝一家三口刚刚分到了房子。搬新家工人坐地起价，宝莉因为钱与工人争执不休，丈夫马学武一直不吱声，等妻子谈妥后笑着上去发烟。妻子可能是一个斤斤计较的世俗小民，因为生活拮据强势霸道，丈夫马学武也许家庭关系一直是弱势，总给人一种和稀泥的烂好人印象。
从住进新家开始，宝莉觉得新的生活开始了，一切有了希望；丈夫马学武提出离婚，他觉得宝莉粗鄙，生活压抑，也许他也有了新的希望，升了主任，分了房子，应该换个更配得上的女主人。泼辣的宝莉不同意离婚，马学武就在厂里找到了自己的白月光，出轨了同事。李宝莉发现丈夫出轨报警，使得马学武在厂里第一批下岗名单里，他去找白月光倾诉，也没能得到想要的温暖，所以马学武跳了江。
马学武死后婆婆照顾小宝，宝莉做了棒棒做苦力支撑这个家，跟着外婆长大的小宝，一心人为她害死了自己的爸爸，不认宝莉，请她了离开这个家，宝莉为这个家当牛做马，最后只能独自离开。
每个人在生活里都有自己的局限，都有优缺点，他们都不是大奸大恶的人，只是受苦的众生相。作为女性视角，正像宝莉自己说的，如果马学武提离婚时我同意了就没有这些事了，一个女人，可以为了家庭锱铢必较，世俗精明，真的离了婚就算失败了吗？马学武死了，宝莉用肩膀也把家撑起来了。一个平凡的女人不用怕失去一个人，失去一个家，自己就是失败的，必定死死抓着一段关系不放彼此痛苦，你们比你自己想的要坚强。不用把自己活成受难的生母，爱自己，别人才能爱你。