国王——被抹去的荣光Chris Webber

在当年的四大前锋中的Tim Duncan、Kevin Garnett 将于今年八月携手进入奈史密斯篮球名人堂,而最晚退休的Dirk Nowitzki也几乎可说是保证名单的情况下,四人中最「资深」的Chris Webber又再一次的被忽视......

尽管Chris Webber缺乏名人堂的光环加持,不过当年他靠着极具可看性的华丽球风,带领沙加缅度国王力抗洛杉矶湖人的精彩片段,却又是那么让人难以忽视。

Webber出生于密执安州底特律的一个平凡家庭中,他的父亲是一名仓储人员,母亲则是一名特教老师,身为家中长子的Webber从小就在母亲的调教下,不仅在学校是一名好学生,私下也是一位谦逊有礼貌的小孩,甚至让他的母亲觉得,儿子未来不见得需要靠打球维生。



不过在八年级时Webber就在场上展现极佳天赋,13岁的他就已经有着6呎5吋的好身材,国中时期他平均每场比赛能拿下30分,这也让他在当时就已经吸引到大学球队的关注和联系,其中包括他未来的教练,密歇根大学传奇教头Jud Heathcote所寄来的信。

而在同时期Webber更获得了超过20所高中的招募,不过他的父母希望儿子在学业与球技兼顾的情况下,选择将他送往以升学著称的贵族学校Detroit Country Day School(校友包括现任洛杉矶快艇老板Steve Ballmer、前休斯敦火箭球星Shane Battier和洛杉矶湖人中锋JaVale McGee等人),并获得该校所提供的奖学金。

谈到当初与家人一同选择Detroit Country Day School,而不是跟随好友们一同就读Southwestern高中(Jalen Rose母校),Webber说:「我选择那边是因为那是一间学业更棒的学校,这对我来说才是更重要的,虽然篮球能够让我的路走得很长远,但我需要有好的教育来确保我受伤或是发生什么状况时,仍旧能够生存。」

尽管当时Detroit Country Day School并非一座篮球名校,在Webber加入后球队前五场比赛更是一胜难求,不过最终他仍带领学校连续三年抢下密执安州冠军,更在1991年一举包办了奈史密斯年度最佳高中球员、密执安州篮球先生、麦当劳高中全名星赛MVP、美国篮球先生等所有高中球员最高荣耀奖项,他的高中教头Kurt Keener说:「他当时为我们带来很大的改变,我们一直试图在招募拥有他这样天赋的球员,当他加入我们后,我们确实不同了。」


在从高中毕业后,Webber毫无意外的披上了密歇根大学的战袍,并且与同为大一的Jalen Rose、Juwan Howard、Jimmy King和Ray Jackson组成众所皆知的「Fab Five(密歇根五虎)」,不仅帮助密歇根大学连续两年挺进到NCAA决赛,这五人还因为穿着长而宽松的球裤和黑色袜子,以及充满嘻哈风格的打扮,而在篮球圈引发风潮。

「Fab Five」时期的Webber可说是写下个人篮球生涯的第一个高峰,但却也被记下了难以抹灭的污点,在1993年的NCAA冠军赛由密歇根大学出战北卡的赛事中,Webber于比赛最后11秒发生了「不存在的暂停」事件,不仅让球队错失了该年夺冠的机会,也让篮球生涯一路顺遂的Webber首度面对各界的质疑与批评。

不过Webber生涯最大的丑闻则是爆发在他离开大学校园多年以后,当时包括密歇根五虎在内的多名密大球员被指控从中学时期就开始收受密大校友会会长同时也是地下赌盘经营者Ed Martin的「零用金」,在包括Jalen Rose等队友都认罪的情况下,Webber第一时间先是谎称不知情,随后更被指控涉及伪证,这不仅让密歇根五虎的感情生变,密大校方更因此抹消了密歇根五虎时期的所有成绩纪录,而这也成为了Webber篮球生涯最难以抹灭的痛点。

尽管「不存在的暂停」事件直至今日仍被拿出来做为负面教材,但在看重天赋优于实战的NBA选秀会上,仍是让Webber成为当年首位被唱名的待选球员,继Magic Johnson后首位成为状元的大二球员,不过他随即被奥兰多魔术打包送往金州勇士,换取该年第三顺位中选的「一分钱」Penny Hardaway和三个未来首轮选秀权,而这笔交易对于魔术和勇士来说却产生了截然不同的结果。

在NBA的第一个赛季,Webber随即为联盟对于大前锋的传统定义带来直接了当的冲击,他媲美后卫的传球与控球能力,搭配上充满体能又兼具细腻技巧的进攻手段,让他在菜鸟球季就以平均17.5分9.1篮板的亮眼数据抢下年度最佳新秀头衔,不过也因为不想被拘束于传统长人位置的想法,让他与勇士教头Don Nelson间产生嫌隙,并在菜鸟球季结束后就被交易到华盛顿巫师,与前大学队友Juwan Howard再聚首。


不过要说Webber真的在NBA发光发热,仍是在1998年被交易到沙加缅度国王后,当时被国王打包拿来交换Webber的正是已迈入生涯晚年的前球队一哥「盘石」Mitch Richmond,在国王的七个赛季中Richmond虽然六度入选明星赛,让他接下Clyde Drexler逐渐老去后所留下的西区最强摇摆人称号,不过在那段期间国王仅一度闯进季后赛并在首轮就止步,加上Richmond如同盘石般的低调个性,导致他背负了独善其身的质疑,让当时不论战绩和话题性都需要刺激的国王,选择将他送往巫师交易回正准备迈入球员生涯黄金期的Webber。

跟着Webber同年加入国王的还包括了后来成为国王五虎的Vlade Divac、从欧洲转战NBA的Peja Stojakovic和该年选秀会第七顺位加入国王的Jason Williams,加上后来加入的Doug Christie以及在J-Will交易案中接下国王主控位置的Mike Bibby,国王在短短三年内就以Webber为核心打造了一支足以冲击总冠军的劲旅。

而Webber在国王总教练Rick Adelman的「普林斯顿」体系中,更将个人的传球天赋与对比赛的高解读能力尽情挥洒,带领国王打出了兼具可看性与竞争力的球风,幻化为联盟超人气球队,也是在这个时期,让他奠定了与Tim Duncan、Kevin Garnett和Dirk Nowitzki的联盟四大前锋地位。

不过「国王中的国王」最终仍是因为洛杉矶湖人的数次挡道成为悲情的「无冕王」,加上无情的膝伤折磨以及离开国王「普林斯顿」体系的不适应,让Webber生涯晚期留下无限的惆怅,最终他更在完成回到家乡底特律活塞打球的梦想后,在个人NBA的起点金州勇士宣布高挂球鞋。


从大学时期的「密歇根五虎」的风光,到抹灭了大学成绩的零用金丑闻事件,以及加入NBA后的国王引领风潮到遭遇伤痛后的无冕惆怅,Webber的篮球生涯即使精彩,但却因为种种因素遭抹去荣光,不过他的天赋为整个联盟所带来的冲击与留给球迷的美好回忆,早已经是难以抹灭。

正如同Shaquille O’neal近日在小游戏「先发、板凳与淘汰」中,选择了Webber而剔除了Tim Duncan,并提出如果两人互换球队,是否还会有相同的际遇与成就的话题,Webber的生涯留下的毫无疑问是满满的遗憾,这个问题也注定成为Webber与他的球迷心中永远无解的难题,正如同他何时才能正式踏足篮球名人堂一般。