备战是知青重要任务，在边境自卫战打响后，我们执勤，巡逻，防渗透。
信号弹的人是谁发的 ，有时距宿舍不远的那片知青经常去的树林边，男女知青傍晚时如果不参加排球分拨比赛，有的就去那里。那钱树林，既隐蔽又离宿舍不远。现在凌晨或傍晚经常升起信号弹。可能是特务之类，我们曾打算夜晚去那里埋伏，看究竟怎么回事。 谁放的，从那来的？ 还是连队内部的？
我对这部分的描写，主要想写知青刚到兵团时 ，形势和背景。为备战，连队搞虎胆训练和 演习， 发生的一些夸张事情。这些材料能真实反映当时知青参与的战备时发生的事情。许多都像笑话夜反映当时农场真实人文水平后来叫兵团连队。这不是故事的核心内容，借此表现知青和主人公的性格算是青涩年华的背景介绍和陆续交代出出场人物的铺垫。
有一次我们在宿舍都钻被窝睡觉了，刘玉在半夜被排长叫醒 让他独自去团部一份紧急文件 ，大家在被窝里听着 以为是真的让他送文件，不知是演习。他走时本来很害怕 ，还不让他带着手电，外边漆黑一团，有时，树丛经常有信号弹射向天空， 他的踏着冰雪 刚走出5、6里路，突然前面出现两个人影，走到跟前 也看不清是谁 ，脸上抹得黑乎乎，拿着场院那种带铁齿的叉子，在他面前比划着。哪个知青都没见过这阵势，刘玉在很害怕，心想好汉不吃眼前亏 就哀求说， 大哥你们要嘛？随后扭头猛跑一阵，跑到马号，路上头也没回。后来才知是虎胆训练的演习，让排长领回宿舍。转天 执勤排开会，让他检查，接受大家批评，其中有一个东北来的班长是昂昂溪的知青，说刘玉在和阶级敌人称兄道弟要好好的检查，他管截道叫大哥。
后来大家才知道，都是老职工装扮的 脸上抹的锅底灰。后来刘玉在好像受点刺激，装病，铲地时拄个拐在来连队检查工作的团长旁边站着，后来在区委工作的姐夫帮忙下 提前办病退了。这段是为以后知青这个所体，如何变化 分化，各选择了不同做法，所暴露的世界观方面的问题。