防弹衣(Bulletproof Vest)，又叫避弹衣，避弹背心，防弹背心，避弹服，单兵护体装具等，用于防护弹头或弹片对人体的伤害。防弹衣主要由衣套和防弹层两部分组成。衣套常用化纤织品制作。防弹层是用金属(特种钢、铝合金、钛合金)、陶瓷片(刚玉、碳化硼、碳化硅、氧化铝)、玻璃钢、尼龙(PA)、凯夫拉(KEVLAR)、超高分子量聚乙烯纤维(DOYENTRONTEX Fiber)、液体防护材料等材料，构成单一或复合型防护结构。防弹层可吸收弹头或弹片的动能，对低速弹头或弹片有明显的防护效果，在控制一定的凹陷情况下可减轻对人体胸、腹部的伤害。防弹衣包括步兵防弹衣、飞行人员防弹衣和炮兵防弹衣等。按照外观还可分为防弹背心，全防护防弹衣，女士防弹衣等类型。
一般的防弹衣指的是防弹背心，用来保护躯干，毕竟人体的脏器都在躯干里，躯干中弹致命的可能性相比四肢要高的多，至于头部防护那是头盔的事儿。防护更多面积的防弹衣不是没有，百度搜搜图片就知道了，防护面积覆盖肩膀、颈部、裆部的防弹衣很常见，保护最严实的不就是拆弹专家穿的排爆服么，但试试穿那一身去作战？这就是防护和轻便之间做了取舍，而且防弹衣并不是百分之百有效，更多的时候只是防一些轻型武器和爆炸弹片，遇到狙击步枪或者近距离步枪射击时防弹衣被击穿的几率其实很高，就算没被击穿也会像是被抡了一锤子，断几根肋骨、挤压到脏器造成内出血甚至死亡的情况也不少。