目前已经知道，新型冠状病毒通过刺突糖蛋白（S蛋白）与宿主细胞血管紧张素转化酶2（ACE2）结合，从而入侵宿主细胞。理论上讲，如果没有ACE2受体，病毒就无法入侵，就像“一把钥匙开一把锁”，因此ACE2受体起着“开启细胞大门”的作用。
除肺脏以外，人体多个器官也存在ACE2表达，睾丸便是其中之一。睾丸表达的大量ACE2主要集中在睾丸精原细胞、支持细胞和间质细胞。这几种细胞均与男性生殖功能密切相关。
北京大学第三医院男科主任、中国性学会会长姜辉教授解释：精原细胞负责细胞更新增值和分裂分化为精子，是维持男性生育力的重要保障；支持细胞构成血睾屏障，保护精子发生过程处于稳定的微环境中，并为生精细胞；间质细胞则是体内合成睾酮最重要的细胞，对于促进生精和维持第二性征、增加肌肉强度等方面有着重要作用。若精原细胞和支持细胞因病毒感染受损，睾丸的生精功能就可能受破坏，轻者造成少、弱精子症，重者可造成无精症，导致男性不育。间质细胞受损后，则会导致机体雄激素水平下降，可能导致男性不育、性欲减退、骨质疏松等症状。
据世界卫生组织研究报道，SARS冠状病毒感染后，会攻击男性睾丸组织，损伤睾丸内细胞，进而引起睾丸炎，同时对男性生育力造成影响，导致不孕不育，甚至引起睾丸肿瘤。作为SARS冠状病毒的“亲弟”，新型冠状病毒让我们有足够的理由去担心，可能会对男性睾丸产生伤害，其后果或许很严重。
那些新冠病毒损害睾丸的佐证
2月12日南京医科大学附属苏州医院团队在预印本网站（MedRxiv）上发表的一篇文章显示，ACE2在肾小管细胞、睾丸间质细胞和生精管中的细胞高表达。因此，病毒可能直接结合这种ACE2受体并损害患者的肾脏和睾丸组织。
2月下旬，美国国立卫生研究院（NIH）的两个研究者同样指出新冠病毒的靶点主要富集于睾丸中的精原细胞、间质细胞和支持细胞。显示睾丸可能是新冠病毒感染的潜在目标。
3月21日，武汉大学中南医院、雷神山医院同样发表在预印本网站（medRxiv）上的一篇论文，研究对比了81名育龄男性新冠肺炎患者和100名年龄相仿的健康男性后发现，前者的血清促黄体生成素（LH）和催乳素水平显著升高，而睾酮与卵泡刺激素相对LH的比值显著降低。LH是由垂体分泌的一种促性腺激素，可促进胆固醇在性腺细胞内转化为性激素。对于男性来说，促黄体生产素促成睾丸间质细胞合成和释放睾酮。论文作者认为，虽然精液参数是生殖功能的直接反映，但上述指标的改变也为新冠病毒攻击睾丸功能提供了首个间接的临床证据。
由于上述研究尚未通过同行审查，研究结果还有待评估，所以不可用于指导临床。
姜辉教授表示，新冠病毒是否真的对于男性生殖系统有损伤还有待更多的临床研究观察。对于男性新冠肺炎患者，建议在治愈出院后3个月~6个月到正规医院男科门诊检测精液质量和激素水平。
科学理性对待疫情，避免不必要的恐慌。
检查生育力的建议
中山大学附属第一医院生殖医学中心男科高勇医生，给出检查生育能力的3点建议：
1 基本的精液检查
这是了解男性生育力状况的最重要检查，基本指标包括：精液量、精子浓度、精子总数、精子活动力、精子形态学分析。
2 精液检查可以选择检测的指标包括：
精液感染检测（基本指标包括精液白细胞过氧化物酶染色分析和精浆弹性蛋白酶检测，必要时可以做精液病原体检测），精子顶体反应分析（反映了精子受精能力）、精子核DNA碎片率（跟胚胎停育和流产有关）等。
3 性激素检查
包括睾酮（雄激素）、雌二醇（雌激素）、卵泡刺激素、促黄体生成素、泌乳素等。
如果精液检查正常，可以尝试自然生育；如果精液检查结果异常，例如少弱畸形精子症或无精子症，就要及时找男科医生诊治。
审核：陈会扬 曹政 闫龑