我国历来号称“中华”，特别是近代以来，外国列强也好叫我们为“中华帝国”。清朝灭亡后，成立“中华民国”，“中华”二字正式写入国家名称中。1949年10月1日，新中国诞生，定神圣国名为“中华人民共和国”，简称“中国”。“中华”二字自此响彻全世界，它正式成为我们国家的代称，显得神圣而伟大，得到了旅居世界各地“华人”的认同。华侨在海外见到“中华”二字，倍感亲切和温暖，“中华”，含义深远，有利于实现祖国的统一大业！
探源“中华”一词，最早出现于优秀史学著作《三国志·诸葛亮传》中，原句是“若使游步于中华”，这就是“中华”一词的最早出处。
“中华”一词来源于“中花”，“华”与“花”在古代是同音同意。据传，在陕西宝鸡的天台山有一座天柱峰，天柱峰上有座“莲花顶”。每当日出日落之时，山顶上就霞光辉映，雾海翻腾，石莲游浮于云海之中，壮观非常。人们称赞其景为“三昧生奇花”，又称“云中花”，“中华”即由此而来，传流至今，全球华夏儿女都认同这个伟大的称号。
“中华”一词源远流长。原始社会后期，华夏大地有一个著名的部落领导人，他的名子被称为神农氏，他在天台山上居住，经常聚众练武，日久天长，因功夫到家，他就练就了一身好武艺。为了使自己的武艺更出众，他就邀请天下部落首领来天台山比武论艺，以便互相促进，取长补短。各首领受邀，共来了200多家。为了体现公平公正，神农氏还请了天帝前来仲裁优劣。经过几天比试，神农氏出类拔萃，武艺超群，天帝非常欣慰，盛赞神农氏是天下无敌手的英雄首领。鉴于当时天下大乱，群龙无首，互相攻伐，人民不能安居乐业，天帝心中盘算让神农氏为天子，当人间帝王，确保天下安宁。天帝虽是这么想，又怕众部落首领不服，于是，天帝发下御旨，宣告“谁能一夜之间建造一座登天梯，还能让天台山中长出石莲花，我便封谁为人间帝王，统管天下大事！”天帝慧眼识人，知道只有神农氏敢担此任。神农氏不负天帝之望，接御旨后，就立即率部落行动起来。他分部落为两支部队，分别完成登天梯和石莲花的重任。他公布了奖励制度，调动了每个部落成员的积极性，众人各显其能，分别行动起来。其它各部落见任务艰巨，难以完成，就按兵不动，美美地休息了一晚上。神农氏所率部落，苦战一晚，感动了天神。在天神的帮助下，在太阳将要露出笑脸的时刻，完成了天帝布置的任务。一轮红日升起，天帝在天台山上看到了三座排空的天柱峰，紧接蓝天，三峰之间捧出了一朵巨大的石莲花正在徐徐开放，光辉灿烂，无与伦比。天帝非常佩服神农氏的领导能力，当即封神农氏为“赤帝”，建都在我国南方湖南，南方炎热，“炎”和“赤”同意，根据此意，日久天长，人们习惯称神农氏为炎帝，按古代“五行”的说法，南方属火，神农氏也就成了名副其实的炎帝了！
天帝没有看走眼，炎帝神农氏真是一名贤明又有能力的君主。他在位期间施行仁政，为民造福。他发展农业生产，以农为天下根本，让人类播种五谷，使人们摆脱了肉食的习惯。自炎帝以后，粮食成了人们的主食，后来又用火煮饭取暖，生活条件的改善，使人们延长了寿命。炎帝又有献身精神，为了扑灭瘟疫，减轻人们的病痛，他亲自上山遍尝百草，制成了百药，即如今的传统中药，制服了瘟疫，减少了疾病。炎帝神农氏一生劳苦，在尝百草的过程中，误食了毒草“火焰子”，人们无法救他性命，不幸在莲花峰下与世长辞，人们为失去炎帝而痛哭失声。
炎帝神农氏逝世后，子孙为了永久纪念他，便以“三昧生奇花”为理由，把天台山莲花峰称为“中花”，后来在历史的长河中演变成了“中华”。为纪念炎帝神农氏的功德，就把中国叫成“中华”，作为代称，成为四海五洲最响亮的名子。