喉咙发干、发痒，有异物感，这是很多人常有的症状。如果经常吸烟、喝酒或者常年户外工作的人，有这些症状是一件很自然的事情。出现这些喉咙不适症状，大多数人都觉得是慢性咽炎的表现，没什么大不了的，多喝点水、吃一片润喉片就可以了。最近就有一位朋友，因为长期咽部不适，喝水吃药润喉都不太管用了，才去耳鼻喉科看病。医生问诊之后，建议他去消化科做个胃镜检查，居然被查出了食管癌。
如果要评选最具中国特色的癌症，那食管癌可以当之无愧。中国人食管癌的发病率明显高于其他国家，而且男性高于女性、农村高于城市，这与高危人群的某些饮食习惯有着很大的关系。有专家指出：吸烟、喝酒、吃腌菜（腌肉）和喝热茶，是国人食管癌发病率长期高居不下的4大原因。如果有人同时具有这4个习惯、年龄超过了35岁而且有消化道肿瘤家族史，就应该高度警惕食管癌的来袭了。对症状产生恐惧之前，先了解一下自己是不是高危人群，也很重要。
食管癌发病的初期，几乎没有任何症状表现。如果一定要说有，那就是类似慢性咽炎的喉咙发干、发痒或发紧，有痰咳不出的感觉（也可称为异物感）。这些症状，的确都是慢性咽炎的典型症状。如何区分这两种疾病，是一个比较专业的问题，需要患者去医院做进一步检查才能鉴别和确诊。对于我们大多数普通人来说，可以留意一下自己吞咽食物时的感觉，
还有一个从症状上区别慢性咽炎和食管癌的方法，也与吃东西有关。进食后，咽喉不适症状有所缓解，则很可能就是咽炎而已；如果进食后，咽喉异物感加重，并伴有胸骨后疼痛、灼热感，那就要高度警惕了。需要提醒大家的是，仅凭这些可疑症状，还是无法区分清楚这两种疾病。大家千万不要为此忧心忡忡，最好的办法就是去医院做个食管癌的筛查。内镜检查，是诊断食管癌的金标准。有些早期病变，还可以通过内镜进行根治治疗。最后再次提醒大家，出现以下症状的高危人群，最好能够尽早查查：
1、吞咽食物有明显的梗阻感；
2、进食后，食管或胸前有异物感、疼痛感或烧灼感；
3、咽喉部位，经常出现无诱因的干燥感和紧缩感；
4、“咽炎”症状久治不愈，对润喉药物无效。