整日间在这火树银花的小城里住得久了，竟也时时念及暮色侵袭下孤落落的老街来。
从小县城坐上进山的最后一班车，在入山口后约四公里处下车，已是遍坡余辉。班车在此处未设站点，只是提前告知了司机，他才停了一停。在山里，汽车常常把旅人无情地扔给遍地的坷垃碎石，然后歪歪扭扭着扬长而去，腾起的漫天尘土，留给旅人心头一阵阵山石般厚重的凄凉。
和我同下车的还有两人，起初一阵欣喜。一问，大失所望，他们全是前面不远处龙王庙村人。就地言别后，我径直迈上左方上山的小径，开始这一段孤独无友的行程。
沿着小径，急匆匆地前行。两旁是齐腰深的荆棘丛和锯齿茅，中间，二尺来宽的山路扭曲着向上爬伸，不时就有一段突地跌入密丛。这时候尤加小心，因为草丛里常有花花绿绿的细蛇出没，而"扑棱棱"惊起的野鸡，也会冷不丁惊你半身冷汗。不过我这次行程颇为顺利，通过最后一段荆棘林，我已站在山巅最高处，老街亦遥遥在望。四野无人，我抹一把额头细密的汗珠，向后看去，才发觉那斜斜的残阳，竟比我的脚步更快，早已遑急地、忙不迭地一点一点退了下去。
暮色四合，我站到了街口那块半人高斑驳竖立的大石碑旁。四围一片静寂，除了耳边送来的，头顶上如冠盖般黄葛树叶沙沙的絮语。眼看天边仅剩的一大块红斑，化为一两抹绛紫，尔后又渐渐转为深蓝，一点一点浓下去，终于黑定了。
不由地想起昨夜所做的梦来：梦里有树，黄葛树，苦楝儿树，有穿梁木屋，远远的还有山，也是这般空旷荒凉，然后遥遥的有人在向我招手，看不清面目。奔向他去，他却向前跑一段路，你停下，他也停下，仍旧遥遥地招手。屡奔屡止，直到追不及。夜半醒来，我曾疑起故乡代代口耳相传的招魂传说。但凌晨起身，又象是半夜清醒状态下的幻觉，多年的生活体验告诉我，人在极度寂寞里，是很容易产生幻觉的。
然而，上溯百十年，这里又何尝寂寞呢。有身旁风化剥落的大青石碑为证：朝阳官驿。落款：清光绪三十二年王同和书。王同和何人，如今已无人知晓。但那时的老街，却是川东南各县至省会成都的必经之道。一色光溜溜的大青石板路面，车辚辚，马萧萧，商贩信差，脚夫走卒，熙熙攘攘，不绝于途。整条街道，南北两排房屋，相对平行，蔓延而去。而这石碑的半里前后，便是老街当年最繁华的地面。从早到晚，小商小贩的货摊不撤，各家各户的酒坊、烟铺、茶馆、旅舍门面不关。房屋全是小青瓦木架穿梁构造，每家檐角均没了空隙，全挂有招牌："马家客栈"、"王三木器"、"麻味烧鸡"等等。一晃一整个世纪过去，一切也已尘封湮灭，惟有那瓦棱间不知哪代遗下的草种所萌发的茎秆，在寒气里重又变枯，顺着风叩叩点点，还向此间每一个来人陈说着什么。
斗转星移，世事变迁，老街的一时盛繁，归根占了点地利，如同一个撞大运一夜陡富的穷佬，最终往往免不了家道的败落。民国初年，四川军政府下令重修省道，硬生生地把集镇挪去了八里外的余家沟。从此，三分之二的人户迁出，墙头屋角，石板缝里慢慢爬上了青苔，残存的字号招牌蛛网百结灰垢盈面，老街就逐渐萎蔫下去，除了鸡鸣狗吠较往日里清晰可闻，大街上常常连个叫花子也寻不着。清静之中，也有热闹处，那便是老街西头最里边的老爷庙，庙里头供奉有数十座泥塑金身菩萨，院中一棵虬枝屈曲，树干皲裂，四五个壮汉围不过来的老槐，清雾萦绕，香火旺相，吟诵不绝，还能依稀映出老街当日的鼎盛。
后来世道就乱了。先闹哥老会，后袍哥运动，最后是川军内讧。老街虽地处偏僻，但不时会窜入几个背后斜挎"汉阳造"的兵勇，抢鸡夺鸭，放火焚房，甚至开枪杀人，闹得人心惶惶。穷山恶水，生乱世枭雄。老街南边六里地的小河湾，一次兵燹，一户邓姓人家六兄弟一夜死了五个，侥存的老四连夜奔北山投了土匪，三年混了个小头目，率二三十来号小喽罗杀回来，赶走和尚，把老爷庙作了据点，在地方上收起租税来。老街二十里地外的国民党镇公所毫无办法，只好明里缉拿，暗里勾结。邓老四自封司令，号称"邓天王"，经过几次惨烈的土匪火拼，竟让他越坐越大，而这地面也就一二十年日月不得安宁，常在三更半夜，枪声一起，老街周遭四五里地的百姓就得扶老携幼，弃家而逃。好在解放后，人民政府及时捕获了"邓天王"，公判大会一结束，立马将他枪毙在街西口"猪儿坝"，邓家人就地收葬，谁知当夜即被人掘了坟头，掏空脏腑，连人头也不知去向。邓家人无法，只得草草重殓尸体，移葬他处。
攀上跑梁的最高处，老街就蜿蜿蜒蜒地伏在脚底。夜色甚不清朗，西天上空还滞留着几块云气，如烟，似尘，在不觉中，低低地萦来绕去。久而久之，人便迷糊起来，就眼见老街正面的秃头山廓缓缓着入了远空，直至虚得如同一只水中的倒影，一条静浮的抛物线，只存在于有与没有之间。老街在下界沉睡，偶有灯亮，也仅仅星星点点的橘黄色。西边的一大片密林、墓地，在夜空下静谧不动，里面掩埋有老街若干代的魂灵。只是偶尔柏枝在风里作声，才会唐突地放出一两句嘎嘎的鸦噪。再往西是一座插有长布幡的泥坯小庙。
这座小庙是"文革"产物，细细说起，还与我一个远房叔辈有关。其人姓尹，小名二狗子，成天东游西荡，寻机在邻里做点偷摸之事，被人捉住，就对人嘻皮笑脸。"文革"风暴平地起，进出县城两趟，摇身为县城造反派组织"红透天"战斗队的一个支委，被派回发启"斗批"运动。尹二狗一回来，也想效仿城里"司令""办公"，兜着背在街面上踅了两三个来回，一对眯眼滴溜溜转，决定请菩萨搬家。于是率手下十来号人，"吭哧吭哧"把庙里菩萨尽数抬出街口，庙门悬一木牌"'红透天'战斗队朝阳支部"。众香客无法，凑份钱在此造一小庙给菩萨蔽雨。尹二狗的支部成立数月，工作无法展开。原因是街面上既无资本家，亦无地主老财，仅有几个富农，也全是本家老辈。二狗不敢造次，便转向"破四旧"。某天率人径直到小庙门口。
那天人山人海，二狗司令威风凛凛，眯眼歪嘴：
"砸！"
菩萨虽是泥塑，泥水匠人的活儿却不含糊。二狗手下尽是猴精儿，小半天全气喘吁吁。二狗嘴里骂骂咧咧，准备明儿再来。
不想当夜暴死。
小时候我问奶奶：
"二狗叔是咋死的？"
"菩萨赌咒死的。"
"不对不对，二狗叔是闹肚子疼，疼死的。"
"菩萨咒他肚子疼死的。"
……
回首苍凉岁月，那些辉煌的、悲壮的、甚至凄凄惨惨的历史，早已融化在头顶这一派无际穹隆中，再历经千万年日精月华，重归于身旁辽远寂寞的一片，没有了鸦噪，没有虫鸣。知古不知今，谓之陆沉；知今不知古，谓之盲瞽。这是王充的求是精神。但要知古知今，又谈何容易？自此意义说，世间一切弘学巨儒拾掇的不过历史大篇的一些碎页，几点残墨；纵使如此，我们却不能责过，正如老街短短兴衰史里记录的物是人非，虽为一些边角碎料，折射的乃是某段历史的自然光辉……只是我很愿意知道，那些写就历史的如椽大笔，若强令他们为乏善可陈的老街作记，他们又将何从下笔，又将生发出何许感慨来……
……天黑很久，渐渐地，才有星星露出来。睡在老屋里，从屋角断了梁脊的地方望去，能看到一小片天，一小片缀满了星星的天。
老街，今夜无眠。