从申花的核心队员到水晶宫的队长，这是中国球员范志毅的故事！1998年在国内声名显赫的范志毅在接近而立之年的时候接受了当时英甲球队的邀请，加盟了英格兰老牌俱乐部水晶宫。那年的范志毅已经29岁，但是凭借着在亚洲赛场出色的表现，水晶宫毅然邀请了这个年纪颇大的中国球员。
范志毅走的是一条艰辛的道路，也为中国球员的留洋道路进行了有益的探索。
我们的话题自然离不开这三年的风风雨雨。“那时候，我连续得了1995、1996年的足球先生，国内的荣誉差不多都齐了，感觉自己缺少新的动力，自然就想到了去国外发展。”范志毅回忆起当初的决定，还是非常感慨。
“刚到国外时很艰苦，特别是前两个月，那时候住在酒店。在国内，别人为你服务，到那儿，一切依靠自己。”陌生的环境，范志毅夫妇挺了过来。当时，范志毅成了伦敦球迷的“宠儿”，一次在地铁里，一位球迷突然指着范志毅说，“嘿，我认识你，你是范，中国球员。”顿时，全车厢的人都站起来争相与范志毅握手。
后来据范志毅说道他在英格兰效力的时候，英超豪门利物浦和纽卡斯尔也联系过他，不过因为合约规定必须优先参加俱乐部比赛，换而言之如果范志毅要为国出力的时候必须打申请。这样的条件范大将军直接拒绝了。
巅峰时期的范志毅身兼国家队第一中卫以及第一前锋，虽然范大将军平时有点耸肩膀，但是他的体力可谓是到欧洲主流联赛价格，据说范志毅巅峰时候11秒，爆发力强腹肌能力好。领先时候范志毅是定海神针，双方焦灼的时候大将军能够提供冲击力，落后的时候范大将军甚至可以打前锋，正是这样的自带大哥特性才让范志毅成为水晶宫的队长！
“有很多人问我，球队境况不佳，也始终没有冲上超级球队，你为什么不转会。”范志毅说道：“对于西方球员来说，这时候也许应该选择转会，但我们中国人是很重感情的，是水晶宫给了我机会，现在球队有困难，我怎么能一走了之”是的，范志毅更加成熟了，他给国内无数有着留洋梦的年轻球员提出了自己的建议：“到了外面，虽然文化差异无法避免，但足球语言是互通的，千万要去适应，要主动去融入新的环境。”他特别强调，应该主动适应球队，而不是让球队来适应你。范志毅举了一个例子，队友邀请他去酒吧喝酒，他没有拒绝，只是说：“我不会喝，就喝可乐吧。”就是在这种主动的交流中，范志毅让队友了解了自己，这也让他的球技有了更大的发挥空间。