酒瓶裡的菸頭
在金庸武俠中，張三丰有著舉足輕重的地位，是金庸武俠體系裡數一數二的大宗師。太極拳、太極劍是張三丰一百多歲時候創造的武功，這時候的張三丰對武學的理解已經達到了至高境界，遠不是一般人能夠比擬，他創造的太極拳劍也是頂尖武功。
而九陰白骨爪和白蟒鞭是九陰真經裡的速成功夫，論及境界還達不到上乘武功標準，只不過招式凌厲，殺傷力大，如果事先沒有準備，除非絕頂高手，否則很難對付。
關於這一點，其實在《射鵰英雄傳》裡就有體現。當時的梅超風憑藉九陰白骨爪縱橫江湖，除了五絕級別的高手，再無對手，但實際上梅超風連基本的內功原理都搞不清楚，修煉九陰白骨爪也不過是半對半錯。即便馬鈺、丘處機是玄門正宗，內功深厚，跟梅超風對敵也不是對手。全真劍法是重陽真人所創，同樣非同小可，可是他們還是束手無策。
不過梅超風一旦遇到五絕級別的高手，那就立馬歇菜了。任她九陰白骨爪多麼凌厲，在五絕眼裡都是不堪一擊的。五絕級別高手有多厲害呢，比如周伯通、歐陽鋒、黃藥師他們，看到靈智上人一眼，就立馬看出他功法破綻，抓起來就扔出去。他們看到梅超風，其實也是如此，梅超風九陰白骨爪看起來厲害，在他們這種絕頂高手面前估計走不了幾招。
周芷若修煉九陰白骨爪時間雖短，但她在峨眉派經過系統修煉，內功精純，修煉起九陰白骨爪沒有不懂內功心法的困惑。而九陰白骨爪本來就是速成功夫，她練得套路又是完全正確，不會有梅超風那種似是而非的困惑，所以在九陰白骨爪上的造詣未必就比梅超風低。
由於九陰白骨爪的特殊性，面對同一級別甚至略高級別的高手時，都會有壓倒性優勢。像武當七俠武功雖高，但是還達不到絕頂高手的境界，只是一流高手，應對周芷若的九陰白骨爪的話，還是頗有不及，因為他們沒有那種一眼看出對手破綻的能力。
而殷梨亭呢，又是武當七俠裡性子最弱的一個。殷梨亭對武當劍法造詣頗高，甚至可以說是幾個武當弟子裡劍法最好的一個，不過他畢竟不是張無忌那種練武奇才，真要把太極劍修煉個爐火純青，恐怕沒個一二十年下不來。由於性子弱，跟人對敵戰鬥力就會大打折扣，就好像張無忌，明明是絕頂高手，有時候的發揮也就是個普通一流高手水準。
實際上，殷梨亭曾經被金剛指力打斷雙腿，後來養傷就花費了好長時間，他修煉太極劍的時間跟周芷若修煉九陰白骨爪的時間差不了多少，兩人對新武功的掌握程度也是相近的。
在這種情況下，殷梨亭的太極劍不敵周芷若的九陰白骨爪和白蟒鞭就不稀奇了。而俞蓮舟呢，他的武功要比殷梨亭高明不少，但是他在劍法上下得功夫不深，何況他修煉太極劍的時間頂多也就比殷梨亭長一點，所以他自認為太極劍不會超過自己的師弟，拿來跟周芷若對敵也沒有什麼取勝把握。
如果他兩個的太極劍都有十年八年的累積，就算第一次跟會九陰白骨爪的周芷若交手，也不至於不敵。張無忌後來跟周芷若對戰的時候發現，周芷若的武功其實是唬人的，真實武功跟自己幾個師叔師伯比相差甚遠，等到他們摸清了周芷若套路，周芷若就有敗無勝了。
後來周芷若還遭遇玄冥二老的追殺，找她索要九陰真經，周芷若根本不敵，只能仗著自己輕功高明逃跑。玄冥二老的武功要比武當七俠高上一籌，雖說他們是兩個人，但實際上只要一個人恐怕周芷若也應付不來。玄冥二老之所以沒下殺手，只不過是想要周芷若交出武功秘籍罷了。
周芷若為了速成武功，修煉九陰白骨爪、白蟒鞭等武功，是沒有辦法榮登絕頂境界的。不過整部九陰真經她已經知曉，再加上她武學天賦不錯，以後還是有機會成為絕頂高手的。滅絕師太曾經評價她未來不可限量，她往後的武學成就應該高於殷梨亭和俞蓮舟。