王楠在2000年悉尼奥运会上夺得女单和女双两项冠军，成为了继邓亚萍之后第二个女子乒乓球的大满贯得主，也许一路走来太顺利，在邓亚萍退役之后王楠连续3届世界杯女单冠军、1999年世锦赛女单冠军、2000年悉尼奥运会女单冠军，让王楠太过自信，2002年釜山亚运会给了她当头棒喝，2001年世锦赛3金获得者，居然在亚运会0金首场，王楠从哪跌倒就从哪爬起来，2003年世锦赛以4金昭示女王归来，而她的队友李楠却一步步滑向低谷，直至退出国家队，作为重点着实可惜。
李楠1982年出生于天津，左手直拍打法的她，作为特殊打法的代表，在强调百花齐放的中国乒乓球队，也是重点培养的对象，虽然和两面横板相比，直拍打法不占优势，但是李楠的左手直拍对付欧洲选手的战绩一直都不错，在当年在国家队和1999年世乒赛混双冠军张莹莹都是左手直板的代表性人物。
李楠的成名之战就是1999年在荷兰的埃因霍温举行的世乒赛。当时以张怡宁为代表的，包括李楠、张莹莹等一批十六七岁的小将开始在国际舞台崭露头角。17岁的李楠在女单比赛中一路过关斩将，战胜了包括韩国主力李恩时、3号种子队友孙晋，进入半决赛，与张怡宁的半决赛成为了两位17岁的少女之争，大战5局后李楠惜败，但是女单季军的成绩已经让她未来可期。虽然落选悉尼奥运会，但是2001年世锦赛女单再次打进8强，2002年世界杯女单决赛负于张怡宁获得亚军，已经让她跻身女队主力。
2002年釜山亚运会，李楠作为中国女队的三号单打出战，决赛面对打疯了的朝鲜队，在王楠先负金香美一场，张怡宁在第二场追分的情况下，李楠的第三场其实就是决定胜负的天平之战，结果面对2001年世锦赛女单季军金云美，李楠大战5局后，非常可惜地没有顶住压力告负。之后的第四场王楠再负金英姬，中国女队爆冷不敌朝鲜队获得亚军，回国后虽然更多的质疑抛给了王楠，但是李楠作为主力输掉一分，心理的压力不比王楠小。
2003年世锦赛成王楠的救赎之战，她在女单决赛战胜张怡宁夺冠，女双搭档张怡宁战胜了牛剑锋/郭跃夺冠，混双搭档马琳战胜了刘国正/白杨夺冠，加上2004年女团冠军，这一届世锦赛成王楠重新崛起的标志。
相对于王楠的重新崛起，李楠在成绩上就显得比较消沉。2003年虽然连续第3届参加世锦赛女单的比赛，但是第二轮就被德国的老将沃西克4-3爆冷击败，仅在混双上和王皓搭档获得季军，2005年干脆落选了世锦赛阵容，2007年世锦赛搭档刘诗雯参加了女双比赛，但是没有获得奖牌。从1999年世锦赛打进女单半决赛，处在上升期的李楠因为釜山的女团决赛失利，后期的表现越来越一般。如今这位当年的重点主力已经成为前主帅施之皓的妻子，过着安逸的生活。