要说今年全联盟最大的黑马，无非是两支球队，一是西部的雷霆，一是东部的猛龙，拜洛杉矶有钱大队所赐，雷霆和猛龙在夏天都丢失了自己队中最好的球员，而雷霆更是一次性赔掉了两名全明星，从强队之列瞬间被贬到重建行列，猛龙也和自己的FMVP告别，卫冕冠军的新赛季征途从卫冕变成了未知。
同病相怜，猛龙和雷霆却并不这么想，当赛程来到了三月，莺飞草长，春暖花开，猛龙战绩高居东部第二，联盟第三，猛龙从雄鹿一骑绝尘，后面四支强队激烈厮杀的困局中杀出，将热火、76人、凯尔特人、步行者全部甩在了身后，让加拿大的篮球之火从去年夏天持续燃烧至今。再看雷霆，他们同样一路高歌猛进，在新的球队核心带领下，从赛季初重建行列冲到了西部第五，这两支在夏天经历变故的球队成为了本赛季联盟最大的两匹黑马，彻底搅乱了联盟形势。
今天，猛龙在客场之旅里一场苦战击败了西部第四且五连胜的爵士，让爵士的战绩变成了41胜23负，而雷霆此时40胜24负，这两支球队将在下一场比赛中直接对话。猛龙击败了爵士，间接帮助雷霆缩小了两队之间的胜负差，双方在之前两次交手战成了1-1平，如果雷霆在下一场球里能够赢下爵士，双方的战绩持平，雷霆就将凭借交手战绩冲入西部前四。
之所以说猛龙黑马成色不低于雷霆，是因为卫冕冠军在去年夏天失去了两名冠军先发，小卡和丹尼-格林，这两位球员是带领猛龙冲击冠军的重要人物，是球队的主力轮换里唯二曾经拿过总冠军的球员（麦考的移动王朝就不说了吧）。小卡是当时猛龙的头号球星，也就是说猛龙失去了一位常规赛场均26.6分7.3篮板3.3助攻1.77抢断，季后赛拿到FMVP的球员，同时，丹尼-格林对球队的意义也十分重要，在猛龙效力期间，他场均贡献10.3分4篮板1.6助攻0.91抢断，并且投出了自己生涯最高的45.5%的三分命中率。猛龙在这两名球员离开后，却并没有进行实际意义上的引援补强，这让外界对于球队在新赛季的处境并不看好，纷纷预测将从上赛季的争冠级别降到季后赛水准。
让人感到意外的首先是猛龙几乎无缝衔接地重新确立了球队核心，这还要感谢小卡在上赛季给予猛龙的压力，由于伤病，小卡缺席了大量的背靠背比赛，他常规赛只打了60场球，这缺席的22场球，让猛龙提前适应了没有他的情况，西亚卡姆破空出世。西亚卡姆在上赛季一共有5场30+，其中还有一场生涯得分纪录44分（本赛季在11月9日平了最高分），在这5场球里，有3场都是小卡不在时，西卡独自带队砍下的，也包括他的生涯最高分那场比赛。西亚卡姆打出了狂暴的一个赛季，从场均7.3分暴增到了16.9分，在季后赛场均得分更是涨到了19分，他在小卡缺阵以及季后赛的高强度比赛中的表现让管理层对他充满信心。
西亚卡姆没有辜负管理层的信任，他从二号副攻手的位置直接挪到了主攻手，场均出手次数增加了7.1次，虽然命中率跌了9.1个百分点，但仍旧是45.8%的水准，他场均能够为球队贡献23.6分7.5篮板3.5次助攻1抢断0.94盖帽，所有数据均是生涯新高。西亚卡姆在本赛季成为了NBA历史上第一位发展联盟出身的全明星首发，概述了他职业生涯从低到高的整个过程，他的崛起是猛龙能够保持强势的最主要原因，他连续成长的幅度是出乎人意料的。本赛季他场均25+的比赛，猛龙18胜1负，球队真核，可见一斑。
猛龙18-19赛季的征程为他们收获了总冠军，除此以外，最重要的就是培育了两位本赛季球队核心，除了西亚卡姆还有范弗利特。范乔丹在上赛季季后赛的后半段成为了球场上的一大奇观，他现象级的表现是猛龙最终问鼎的关键X因素，而在赛季结束后，丹尼-格林离去，洛瑞短暂出场随后伤缺，范弗利特顶上先发，成为球队真正意义上的后场指挥官，并且出人意料地将季后赛现象级的表现转化成了常规表演，骇人听闻啊。
实际上，范弗利特一直都是一名非常出色的球员，这是很多球迷忽略的地方。他本赛季的场均数据17.6分3.8篮板6.6次助攻1.9次抢断，非常优秀，但实际上，当我们将他在猛龙4个赛季的比赛全部化成36分钟数据时，就会发现，他在4个赛季里的数据非常接近，单位时间里，范弗利特在几年里保持着一贯的效率和稳定。当然了，我们不可能将数据变成36分钟来作为衡量球员的最重要因素，毕竟上场打20分钟和打36分钟，实际上有着云泥之别。但我们最终来分析范弗利特为什么能够将自己的表现无缝衔接到激增的上场时间里时，最后得出的结论是，他在季后赛跨过了比赛的心魔，而管理层看出了这样的变化，于是乎，范弗利特在新赛季顺理成章随着比赛时间的上升，丝毫没有打乱自己的比赛节奏，在四项关键数据上全部创造了生涯新高。
有时候，人们不得不佩服管理层的毒辣，他们对于球员发展状态的理解远比球迷要深刻几百倍，西亚卡姆和范弗利特就这样众望所归，以新生力量的姿态扛起了猛龙的大旗。NBA有句叫做：永远不要低估一颗冠军的心。总冠军对于球员的影响是数据永远也表现不出来的，精神力量在宇宙中真实存在，只是我们找不到一个公式去正确地计算。我说西亚卡姆和范弗利特扛起了猛龙的大旗，肯定有很多人要反对，所以我小聪明地在前面加上了“以新生力量的姿态”，就是为了给凯尔-洛瑞留下空间。
洛瑞已经是一名33岁的老将了，当人们都在感叹34岁的保罗和35岁的詹姆斯有多么优秀之时，常常忘了洛瑞也33岁了，并且同样优秀。洛瑞比保罗小一岁，身高体型都很相似，他在06年进入联盟，今年已经是他的第14个赛季，不知不觉他来到北境已经8年了，他职业生涯的所有荣誉几乎都是在猛龙得到的，在这里入选了6次全明星，拿到了总冠军，入选了最佳三阵。可是，过去几年，洛瑞的日子并不好过，在詹姆斯统治的东部，他和德罗赞是悲剧的代名词，他们数次被詹姆斯击溃，洛瑞更是从16-17赛季巅峰那年开始，连续三个赛季得分数据暴跌，上个赛季更是降到了14.2分，比起巅峰那年少了8.2分。
有很多人在过去两年不断攻击洛瑞的下滑，以及他的亿元合同，但实际上，洛瑞的下滑也仅仅体现在得分方面，他将自己在进攻端的角色做了一些微调，降低了出手数据，但是助攻次数却在上赛季达到了生涯新高的8.7次。在拿到总冠军后，猛龙在去年夏天又为洛瑞加了一年3100的续约合同，让他在两年内留在猛龙。
冲破心魔后的洛瑞，在本赛季打出了三个赛季以来的最佳表现，他的得分不仅没有继续下滑，反而一跃重新来到了19.7分，在另两项他的关键数据上，助攻数比去年略下降，生涯第二高的7.7次，场均抢断保持一贯水准1.35次，罚球从去年的3次增加到了5.7次，生涯第三高，三分出手数生涯新高的8.3次。他的比赛标签仍是强硬，但比过去更加聪明高效，在进攻端出手更多三分，造更多的杀伤，以一名冠军后卫的高效打法来引领球队，我甚至觉得他本赛季的表现应该比4年前数据巅峰的那年更加出色。
和洛瑞一样得到复苏的，还有伊巴卡与鲍威尔。伊巴卡遭遇大伤，运动能力已远没有雷霆时期那样劲爆，但他得益于联盟这几年突然兴起的小球风，逐渐从下滑状态复苏，上赛季的他的场均表现就已经开始上升，在很多关键场次里，他会出任小球阵容里的5号位，进攻端的射术和防守端的强硬让他能够胜任。上赛季，伊巴卡受到一些质疑，最主要是在三分表现的突然跌水，生涯第一次三分命中率降到了3成以下，但是拿完冠军以后，他的表现水涨船高，不仅三分命中率重新来到了39.8%，场均16分和1.5次助攻还都创造了生涯新高，30岁的伊巴卡焕发生涯第二春，他和西亚卡姆组成的小阵容内线杀伤力十足，在面对爵士的比赛里，他对于戈贝尔的防守可谓滴水不漏。
鲍威尔刚刚拿到了生涯第一次周最佳，他在近期的表现可谓惊艳，不过今天的伤退还不知道会怎么样。鲍威尔在猛龙度过了全部的5个赛季，他在新秀前几年就已经是猛龙在季后赛里的防守尖兵和重要轮换，但是他的表现有点迷，经过了17-18赛季的失宠后，他仍旧和猛龙签下了一份4年4200万美元的长约，我真是不懂，难不成管理层真的故意让他失宠，以此压价了吗？总之，鲍威尔在上赛季重新回到了重要轮换，本赛季更是成为了重要球员之一。在范弗利特伤缺后的5场球里（不算今天对爵士），他全部比赛得分20+，两场30+，以场均28分2.8篮板2.8助攻1.4抢断的数据与西部的詹姆斯共同分享了周最佳，真是令人不敢相信。
在纳斯教练手下，鲍威尔迎来了生涯最好的时期，不仅是进攻端进步，他在防守端的表现也升级不少。阿奴诺比没有赶上去年的季后赛，虽然拿到了冠军，但也许也并不好受，毕竟在赛季末受伤，坐在场下看着，虽然夺冠，总归快乐比别人少了一分。本赛季他和鲍威尔在锋线上得到重用，他的出场时间增加到了30分钟，不仅在进攻端，命中率提升，投出了生涯最好的38.1%三分命中率，更是在防守端再进一步，场均有1.4次抢断入账。
总而言之，猛龙在西卡、范弗利特和洛瑞的带领下，用一条出色的锋线成功赶上了联盟的大潮，阿奴诺比-西亚卡姆-伊巴卡的组合让猛龙既能够对阵爵士时硬拼戈贝尔这样的大个子，也能在面对热火、绿军等竞争者时风雨不动。更别提他们今年还收获了像特伦斯-戴维斯、布歇这样既便宜还激情四射的替补球员，又找来了霍利斯-杰弗森继续充实锋线。
猛龙的黑马之旅始于西卡与范弗利特的野蛮生长，但到了三月这时候，恐怕已经没有人还记得他们是黑马了，人们已经习惯了猛龙的强大，仿佛从赛季开始前，他们就应该是现在这样的强队。