17比21、8比21——中国老将林丹今晨在全英羽毛球公开赛男单次轮落败后，在向对手谌龙和裁判致意后，仔细看了下球拍，披上大毛巾、背上球袋走出球场。
输球后，林丹十分平静。从2001年至今，全英赛见证过六冠王的辉煌，还见证过他的爱情，最终见证了他的离场。输掉此战，意味着“超级丹”很可能提前结束东京奥运席位的争夺。
从2017赛季起，这位全满贯老将就走上职业生涯的下坡路，历经13个月的冠军荒，近三年只获2018年新西兰公开赛、2019年马来西亚大师赛两项冠军，其余比赛大多“一轮游”——2018年九次“一轮游”、2019年八次“一轮游”。随着体能下降、技战术不再占优，林丹失去对比赛的统治力，不再是场上令人敬畏的战神，而是二三流选手也可以击败的对手。
然而，林丹仍毅然踏上第五次冲击奥运会之旅，结果在2020赛季连续三站“一轮游”后被逼上悬崖:队友谌龙、石宇奇已经遥遥领先，而他的奥运积分排名甚至落在黄翔宇、陆光祖之后，仅居第30位，1000级别的全英赛成为最后一根救命稻草。他若能取得足够的积分，或能填补与前16名选手之间近10000分的差距，进一步赶超石宇奇、进军东京就不再是梦想。
对林丹而言，全英赛有标志性的意义:10次在这里闯进决赛，6次登顶，2007年和谢杏芳同时登上冠军领奖台。因此，即便遭遇签证等困难，林丹还是在开赛前辗转赶到伯明翰，并在首轮比赛爆发许久不见的能量，凭借经验和合理的技战术，给比自己小18岁的三届世青赛冠军昆拉武特上了一课——两次挽救赛点实现大逆转，展现出四届奥运会老将的大心脏。
可惜林丹签运实在不佳，第二轮就面对谌龙。首局两次被判发球违例，多次失误，先丢一局。次局战至8比7，林丹再次发球违例，这似乎成了最后一击，此后他仅得1分，最终结束第18次全英赛之旅。
赛后，谌龙表示每次和丹哥较量都能学到东西，很珍惜每一次和他比赛的机会。林丹没有接受采访——在谌龙、石宇奇都挺进八强后，与他俩的积分差距更大，不但至少要超越三名队友，而且余下几站积分赛还无法保证顺利开赛。这名36岁老将，或许已到说再见的时候了。