国家的事，让一个女人做了
——乌审旗一位普通农民
序曲：2002年的采访
吉普车在广袤、辽阔的鄂尔多斯高原上疾驰，透过车窗，我们的眼睛贪婪地捕捉着高原上大片的绿色。一连几个小时，我们已经深入到高原纵深一百多公里，那绵延的绿色居然没有隔断。相反，越接近位于毛乌素沙漠边缘的乌审旗河南乡，那绿色越是茂密和顽强，甚至出现了大片的水塘和成片的芦苇。我们的目光就在这水草丰美的大地上跳跃着，不知疲倦。毕竟，这与我们想像的鄂尔多斯、荒凉的鄂尔多斯相去太远了。
鄂尔多斯高原
同车前往采访的乌审旗团委书记（时任）谢晓军介绍说：近年，鄂尔多斯市全面启动了生态保护工程，实施退耕还林，退牧还草，已经基本上控制了生态的恶化，再加上今年鄂尔多斯雨水充沛，植被生长良好，以往沙进人退的现象已经成为历史。
乌审旗，位于毛乌素沙漠西南边缘，毗邻陕西省靖边县，距鄂尔多斯市区240公里，是内蒙古西部有名的贫困县，革命老区。辖区1.1万平方公里，总人口9万，为半干旱荒漠草原区，境内干旱少雨，土地沙化严重，生态环境极其恶劣。
蒙陕交界的毛乌素沙漠
当天上午10时，我们赶到了乌审旗最大的农业乡——河南乡，在简陋的乡政府门前，我们见到了谢晓军书记为我们安排的向导——中国最基层的干部，年届50岁的河南乡人大主任（时任）周子文。周子文已经与我们此行要采访的殷玉珍相识十几年了。
在周子文主任的指引下，我们的车轮再次踏上了此行最为艰苦的一段路程：向毛乌素沙漠深处进发。周主任告诉我们，从河南乡政府到殷玉珍家要走40公里的沙路，其中十几公里的沙路是殷玉珍几年前自筹资金，亲自带人修造的，其实只是沙漠中的一条简易通道，只有三菱越野车和吉普车可以穿越。
进入穿沙路，大地开始变得荒凉，车窗外的绿色在渐渐隐退，白亮亮的明沙成片地占据了视野——这是一幅令人心悸的场景，这是毛乌素狰狞而阴险的面孔。
随着吉普车发动机和油门的轰鸣，车轮碾压着松软的沙漠艰难行进着，我们开始看到稀疏的的林木出现在远方。渐渐，林木开始稠密，那些树木有些突兀，又十分顽强地站立在沙漠中。周主任告诉我们，这还不是殷玉珍的造林区域，而是一个叫
退耕还林后的河南乡
汽车又继续颠簸了二十多分钟，大片渐成规模的林区出现在身边，一眼望不到边界。周主任说，到了，到殷玉珍
赶到殷玉珍家的时候，已经是正午时分，几间砖房孤伶伶地伫立在沙漠中，而周围的山坡丘陵上，早已经绿树成荫。远远望去，目光所及，已经找不到明显的沙漠的影子。
殷玉珍来了，她是被家人从地里叫回来的，衣服和鞋子上还沾着新鲜的沙土。这是一个再普通不过的农村中年妇女，皮肤的粗糙，憨厚而淳朴的笑容，这就是令人敬畏而感动的，中国的治沙英雄。
本文主角，治沙英雄殷玉珍
殷玉珍对我们说，她前几天刚从北京回来。6月18日，在人民大会堂领取了全国防沙治沙十大标兵、全国十大绿化女状元和全国“三八红旗手”三个大奖。而在此之前，她被国务院授予全国劳动模范称号和中华环境奖提名奖。她所获得的大大小小的荣誉证书和奖章，需要用一个大大的纸箱子来装。
在匆匆看过了她的获奖证书和一些授奖的照片后，殷玉珍讲起了她十七年的故事。她口中浓郁的陕西靖边口音，将我们引入一段辛酸而困苦的治沙历程——
（未完待续）
（本文原载于《这一代》杂志2002年9月号，系本人早年的原创）