釋迦牟尼，原名喬達摩·悉達多，佛教的創始人，公元前五百餘年釋迦牟尼出生於北印度迦毗羅衛國，是國主淨飯王的太子。成道後，被世人尊稱為“釋迦牟尼”，意思為“釋迦族的賢哲”。
釋迦牟尼的生平，沒有引起早期三藏編者的重視，他們只是儘量詳細記錄導師的言詞；更詳盡的敘述和更傳奇的故事在後來才被精心編造出來。關於佛陀的形象，相對可靠的是一個基本輪廓。他成長於富裕的環境，娶妻生子後，大概29歲時出家；所學的禪定和苦行都無法解決問題；約35歲時得到佛陀的自覺。餘生的歲月，他的足跡遍佈恆河流域，向各階層說法教化。他對外道思想所做的揚棄，糾正了時代文明的某些偏失，也維護了剎帝利的階級利益，使他被尊稱為釋迦族的聖人。
核心思想心靈是先驅，是首領；萬法唯心造。
我們即是本身所想的模樣，一切行為來自內在的想法，這些想法使我們造成今日所處的世界。
控制自我勝過控制世界，對世俗享樂的自制勝過全世界的財富。征服自我的人，方是最偉大的征服者。
執著自我的人，心智將會受到干擾。處處只考慮自我的人，將給自己帶來憂愁。
鍛鍊心智的形式有三種：第一種是高尚道德的訓練，第二種是高超思考方的訓練，第三種是高等領悟力的訓練。
一切諸行，皆悉無常；勤行精進，切勿放逸。
解脫之道——四諦：苦、滅、集、道；八正道：正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正定；三無漏學，戒、定、慧三學。